Arsameia, la antigua capital de Comagene
Publicado el 22 de septiembre de 2024. Última actualización el 26 de octubre de 2025.
Turquía – Región de Anatolia Suroriental / ARSAMEIA (Syria)
El yacimiento arqueológico de Arsameia se encuentra en el distrito de Kâhta, provincia de Adıyaman, en el sureste de Turquía. Situada sobre una colina escarpada a orillas del río Nymphaios —el actual Kâhta Çayı, afluente del Éufrates—, domina el paisaje frente al célebre monte Nemrut. Las ruinas de Arsameia pueden verse desde la cima del monte, lo que explica que ambos lugares formen parte de un mismo itinerario arqueológico y cultural.
HISTORIA DE ARSAMEIA
La ciudad fue fundada en el siglo II a.C. por el rey Arsames, antepasado de la dinastía de Comagene, como residencia fortificada y centro administrativo. Durante los reinados de Mitídates I Calínico y su hijo Antíoco I Theos, Arsameia se convirtió en capital de verano del reino de Comagene, alcanzando un alto nivel de monumentalidad.
Su posición entre Anatolia y Mesopotamia convirtió a Comagene en un reino de frontera, puente entre el mundo helenístico y el iranio. Este carácter híbrido se refleja en su arte y religión, en los que se fusionan dioses griegos y persas, símbolos de un poder que reivindicaba herencias múltiples.
Tras la anexión de Comagene por el Imperio romano en el año 72 d.C., durante el reinado de Vespasiano, Arsameia perdió su papel político y fue abandonada progresivamente. Parte de sus materiales se reutilizó siglos después en obras romanas cercanas, como el puente de Cendere (puente de Septimio Severo), construido por la Legio XVI Flavia Firma entre los años 198 y 200 d.C.
QUÉ VER EN ARSAMEIA
El principal punto de interés de Arsameia es el hierotesion, el mausoleo de Mitridates I. Son muy interesantes sus relieves de dexiosis. En ellos reyes y dioses se dan la mano, simbolizando alianzas y el favor divino. Este sincretismo de dioses griegos y persas, muestra la influencia de ambas esferas en el reino de Comagene.
EL HIEROTESION
El sitio más conocido es el Hierotesion, el lugar de enterramiento del rey Mitridates I Calinico. Su construcción la ordenó su hijo, Antiochos I. Una vía procesional nos lleva, en zig zag, hasta el mausoleo. En el camino se encuentran estelas con relieves, la mayor inscripción en griego de Anatolia, la estructura de un tunel y vestigios de estructuras arquitectónicas en la cumbre.
El primer monumento reseñable es el relieve de Antiochos I saludando al dios Mitra. Sólo se conserva la efigie del dios, representado con el gorro frigio y unas ramitas denominadas barsom, utilizadas en ceremonias de purificación. De la efigie del monarca, tan sólo se conservó un hombro. Este gesto de saludo divino, denominado dexiosis, expresa la alianza entre el rey y los dioses, símbolo de legitimidad y favor celestial.
El siguiente punto de referencia son las cuevas naturales y una artificial, que se cree pudiera ser la cámara funeraria del rey Mitridates I Calinico. A su entrada se encuentra otro relieve de dexiosis del dios Mitra con un monarca no identificado. También se descubrieron varios relieves e inscripciones.
MITRÍDATES Y HÉRCULES
Más arriba, el visitante encuentra el más célebre de los relieves de Arsameia: la dexiosis entre Mitrídates y Hércules. El rey aparece vestido con túnica y la kitaris, la corona real armenia, mientras estrecha la mano del héroe griego, encarnación de la fuerza y el poder real divinizado.
Junto al relieve se conserva una inscripción de cinco columnas considerada la más larga del mundo helenístico en lengua griega. En ella, Antíoco I expone su linaje, sus títulos (“el gran rey, dios, justo, epífanes, amigo de los romanos, filhelénico”), las normas rituales del culto y la historia de Arsameia.
A pocos metros se abre la entrada de un túnel de 158 metros de longitud, excavado en la roca. Su función exacta sigue siendo un enigma: pudo tener un propósito ritual o simbólico, relacionado con el tránsito hacia el mundo subterráneo.
En la cima de la colina se conservan los cimientos de estructuras no identificadas y mosaicos datados en el siglo II a.C., posiblemente pertenecientes a un palacio o edificio ceremonial. Desde este punto, las vistas sobre el valle del Nymphaios y el monte Nemrut son espectaculares, permitiendo comprender la disposición simbólica de ambos santuarios: Arsameia como capital terrenal y Nemrut Dağı como necrópolis real.
En la otra orilla del rio Nymphaios se encontraba el palacio real de Comagene. No se conservan vestigios dado que sobre el mismo se yergue el Yeni Kale. El «Castillo nuevo» se construyó en el último cuarto del siglo XIII, por orden del califa Qalawun, en la etapa final de las Cruzadas.
EL PUENTE ROMANO DE CENDERE
Este puente, también conocido como puente de Septimio Severo, se encuentra a 55 km. al noreste de Adyaman y a 12 km. de Armaseia. Se construyó entre los años 198 y 200 d.C. por la Legio XVI Flavia Firma, estacionada en Samosata. Tiene una longitud de ciento veinte metros y siete metros de anchura. Su construcción se enmarcó dentro de la preparación logística del emperador romano Septimio Severo para el avance en Mesopotamia, contra el Imperio parto.
Originalmente contaba con cuatro columnas, de estilo corintio, levantadas en los extremos del puente. Estaban coronadas con estatuas del emperador Septimio Severo y su esposa Julia Domna, en uno de sus lados, y de los dos hijos de la pareja imperial, Caracalla y Geta, en el otro. En la actualidad se conservan tres de las cuatro columnas. La dedicada a Geta, fue destruida por orden de Caracalla, tras ordenar el asesinato de su hermano.
VISITAS CERCANAS
La antigua Arsameia se integra en un paisaje de enorme riqueza arqueológica, marcado por los monumentos del reino de Comagene y por vestigios de época romana. En menos de una hora por carretera pueden visitarse algunos de los lugares más representativos del sureste de Anatolia, todos ellos estrechamente relacionados con la historia de la dinastía de Mitrídates y Antíoco I.
MONTE NEMRUT
A 10 km al norte de Arsameia (unos 25 minutos por carretera), se alza el Monte Nemrut (Nemrut Dağı), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. En su cima, a más de 2 100 m de altitud, se conserva el túmulo funerario de Antíoco I Theos, formado por millones de fragmentos de piedra caliza que ocultan la cámara sepulcral del monarca.
El conjunto está flanqueado por dos terrazas monumentales, oriental y occidental, decoradas con colosales estatuas sedentes de dioses grecopersas —Zeus-Oromasdes, Apolo-Mithras-Helios-Hermes, Artemisa-Anahita-Commagene— y del propio Antíoco I. El programa iconográfico simboliza la unión entre Oriente y Occidente, reflejando la ideología sincrética del reino. El ascenso a la cumbre ofrece una de las panorámicas más sobrecogedoras de Anatolia oriental.
KAHTA KALESI
A 10 km al suroeste de Arsameia (unos 20 minutos por carretera), se encuentra la fortaleza de Kahta Kalesi, también conocida como Old Kahta o Eskikale. Originalmente bizantina, fue reforzada en época mameluca. Sus murallas y torres, que aún se elevan sobre una abrupta colina, controlaban el acceso al valle del Éufrates y a la ruta hacia Samosata, antigua capital de la provincia romana de Comagene.
ADIYAMAN
A 46 km al oeste de Arsameia, aproximadamente 1 hora de trayecto, se halla la ciudad de Adıyaman, capital provincial. Su Museo Arqueológico, inaugurado en 1982, alberga piezas procedentes de excavaciones de toda la región del alto Éufrates: estelas de Comagene, cerámica helenística, esculturas romanas y objetos de las necrópolis del monte Nemrut y de Samsat (Samosata). Es una excelente visita complementaria para contextualizar el patrimonio comagenio.
FUENTES livius turkisharchaeonews followinghadrian
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