LEPTIS MAGNA. LA CIUDAD DE SEPTIMIO SEVERO

5
(2)

Libia  / LEPTIS MAGNA (Africa)

 

Leptis Magna está situada en la costa de la Tripolitania, en el norte de África. Las ruinas de Leptis se hallan a 3 km. al oeste de la ciudad de Al-Khoms, y a 120 km. de Trípoli, la capital del país. El sitio arqueológico de Leptis Magna fue designado Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 1982. Está considerada como la mejor ciudad romana del norte de África.

 

Los orígenes de Leptis se remontan a los fenicios, que fundaron el puerto de Lpqy. Sus primeros habitantes  fueron los garamantes. Estuvo bajo el dominio de Cartago hasta que, tras la Tercera Guerra Púnica, en el 146 a.C., pasó al ámbito de influencia de Roma. Gozó de cierta independencia, llegando a estar de modo efímero bajo el control del rey numidio, Massinissa. En el 46 a.C. fue integrada en la provincia romana de Africa. Los emperadores Augusto -que le otorgó el título de civitas- y Tiberio y, posteriormente Adriano, ejercieron gran influencia en el desarrollo urbanístico de la ciudad, pero la figura clave de Leptis fue el emperador Septimio Severo, oriundo de la ciudad. Éste, haciendo honor a sus orígenes, la embelleció enormemente, con la creación del nuevo foro y basílica, la reorganización del puerto o el arco triunfal, entre otras obras. Tras el fallecimiento del emperador, la importancia de Leptis, capital de la Tripolitania, fue decayendo paulatinamente. El terremoto del año 365 d.C. ocasionó graves daños a la ciudad, acrecentados con las invasiones de los vándalos y los bereberes. En el siglo VI d.C., los bizantinos, comandados por Belisario, restauraron en cierta medida el orden en Leptis, levantando una muralla defensiva alrededor de la ciudad. Pero en el 669 d.C. los árabes invadieron el área, que permanecieron en Leptis hasta su abandono pocos siglos después. El lugar quedó en el olvido, enterrado bajo las arenas del desierto, hasta su descubrimiento en los años veinte del siglo pasado por arqueólogos italianos.

 

 

Arco de Septimio Severo (5).- En el acceso a la ciudad por el lado sur se encontraba este arco erigido en honor de la persona más importante nacida en Leptis Magna: Septimio Severo, emperador romano entre los años 193 y 211 d.C.

 

Leptis Magna. Arco de Septimio Severo (foto: NH53)

 

Termas de Adriano (14).- Su construcción se realizó entre los años 126 – 127 d.C. dentro del programa de edificaciones realizado por el emperador Adriano. Posteriormente fue ampliado por los emperadores Cómodo y Septimio Severo. Está considerado como uno de los mayores y más lujosos complejos termales de todo el Imperio romano. Cubre una extensión de 3 Ha. con todas sus construcciones realizadas en piedra caliza o mármol. La zona termal, propiamente dicha, contaba con las estancias habituales de caldarium (sala de agua caliente), tepydarium (sala de agua templada), frigidarium (sala de agua fría), laconicum (sauna) y apodyterium (vestuario). Entre otras comodidades contaba con salas de masaje, biblioteca y una gran palestra, destinada a la realización de ejercicios físicos.

 

Leptis Magna. Termas de Adriano (foto: Sebastià Giralt)
Leptis Magna. Termas de Adriano. Caldarium (foto: Sebastià Giralt)

 

Foro de Septimio Severo (16).- Tras el ascenso al poder, el emperado Septimio Severo quiso honrar a su ciudad natal con un foro a la altura de la capital imperial, Roma. El área del foro de Septimio tiene uns medidas de 100x60m., con tres lados porticados, con comercios en su interior. Los pórticos estaban sostenidos por arcos columnados de mármol cipolino blanco y verde. Cada arco contaba con representaciones de gorgonas y escilas, todas ellas diferentes. En la cara norte, se cree se hallaba situado un templo dedicado a la familia Severa. En el lado opuesto se encontraba la basílica, el edificio civil más importante de la ciudad. Éste ha llegado a nuestros días, con unas medidas de 92m. de largo por 38m. de ancho y 30m. de altura. El interior estaba dividido en tres naves y dos ábsides, separados por columnas de granito rojo egipcio. Las columnas de los ábsides están bellamente decoradas con escenas de los mitos de Dionysos y Hercules. En el siglo IV d.C. la basílica fue transformada en una iglesia cristiana

 

Leptis Magna. Basílica de Severo (foto: Sebastià Giralt)
Leptis Magna. Foro de Septimio Severo (foto: Sebastià Giralt)

 

Calle columnada y nymphaeum (18 y 19).- En conmemoración de la visita del emperador Septimio Severo a su ciudad natal se construyó una calzada monumental desde el área de las Termas de Adriano hasta el puerto marítimo. Los 400m. de largo de la avenida estaban flanqueados por 125 columnas de mármol blanco cipolino. El diseño de la calle fue realizado por la propia mujer del emperador, Julia Domna, de origen sirio y conocedora de este tipo de avenidas, característico de las calles monumentales romanas de Oriente Medio. El recorrido de la calzada finalizaba en otro edificio monumental edificado para la ocasión: el ninfeo. Esta fuente monumental, de fachada semicircular, estaba decorada con dos hileras de columnas de mármol cipolino y granito rojo egipcio. El muro trasero del ninfeo tenía una función adicional, hacer de muro de contención del wadi, evitando así las potenciales inundaciones. Esta desgracia ocurrió tras el terremoto del año 365 d.C., cuando se resquebrajó el muro, facilitando la inundación de parte de la ciudad.

 

Leptis Magna. Ninfeo (foto: Sebastià Giralt)

 

El Puerto.- En la margen derecha del Wadi Lebda los romanos construyeron el puerto, protegido de los vientos occidentales. En tiempos de Nerón el puerto fue ampliado con la construcción de una gran presa de 220 m. de largo dos kilómetros más allá del límite del Wadi. Su finalidad era la canalización del curso del río hacia el mar. En el extremo occidental del puerto se hallaba el faro.

 

Leptis Magna. Puerto marítimo (foto: Sebastià Giralt)
Leptis Magna. Faro del puerto (foto: Sebastià Giralt)

 

Foro antiguo (23).- En las últimas centurias antes de nuestra era el foro antiguo era el centro de la vida diaria de Leptis Magna. Contaba con dos templos erigidos en honor de las deidades locales Milk’ashtart y Shadrapa.

 

Leptis Magna. Foro antiguo – templo de Hércules (foto: Sebastià Giralt)
Leptis Magna. Foro antiguo (foto: Sebastià Giralt)

 

Mercado (9).- La construcción del mercado de Leptis fue financiada por el acaudalado ciudadano Annobal Tapapius Rufus, patrocinador también del teatro, en el 8 a.C. El mercado se levantó sobre un patio rectangular amurallado, al que se accedía través de unas escalinatas. Contaba con la clásica estructura de tiendas porticadas en tres de sus cuatro costados, pero lo más novedoso eran los dos puestos centrales circulares, uno de ellos construido con mármol cipolino mientras que el otro, construido con piedra caliza, fue recubierto de mármol bajo Septimio Severo. Se cree que uno de ellos era una pescadería dado que contaba con una piscina en su interior, posiblemente para ¡mantener el pescado fresco! La entrada principal al mercado, situada en el lado sur, contaba con un símbolo del dios Mercurio, patrón del comercio y los negocios.

 

Leptis Magna. Macellum (foto: Carsten ten Brink)
Leptis Magna. Macellum (foto: Sebastià Giralt)

 

Teatro (6).- Es uno de los monumentos más impresionantes de la ciudad. Fue erigido en el año 1 ó 2 d.C., y dedicado al emperador Augusto por el promotor de la obra, un mecenas de Leptis llamado Annobal Tapapius Rufus. Es el mayor y más antiguo de los teatros romanos construidos en África. Durante el principado de Tiberio se le añadió un templo dedicado a Ceres – Augusta y en el 43 d.C., bajo Claudio, un templo dedicado al culto imperial tras la escena del teatro.

 

Leptis Magna. Teatro (foto: David Stanley)
Leptis Magna. Teatro (foto: bobrayner)

 

Anfiteatro y circo.- Extramuros, al este de la ciudad, a 1 km. del puerto marítimo, se encontraban dos de las grandes construcciones lúdicas de Leptis Magna: el circo y el anfiteatro romano. El circo de Leptis era uno de los mayores del Imperio romano y el único de su género hallado en la Libia actual. Ambas edificaciones se encontraban comunicadas para que los asistentes a un evento pudieran trasladarse rápidamente al otro. El anfiteatro tenía capacidad para unas veintidos mil personas.

 

Leptis Magna. Anfiteatro romano (foto: Rob Glover)
Leptis Magna. Circo romano (foto: Sebastià Giralt)

 

El Museo Arqueológico de Leptis Magna se encuentra localizado a la entrada del yacimiento. Desconocemos en qué situación se encuentra el museo en la actualidad tras la guerra civil que asola el país desde el derrocamiento y asesinato de Gadafi en 2011.

 

Leptis Magna. Museo Arqueológico (foto: Sebastià Giralt)

 

 

¿Te gusta este artículo?

¡Haz clic en una estrella para puntuarlo!

Promedio de puntuación 5 / 5. Recuento de votos: 2

Hasta ahora, ¡no hay votos!. Sé el primero en puntuar este contenido.

¡Siento que este contenido no te haya sido útil!

¡Déjame mejorar este contenido!

Dime, ¿cómo puedo mejorar este contenido?

Sobre el autor

Compartir

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *