Le Donon, el templo de Mercurio
Publicado el 7 de enero de 2019. Última actualización el 21 de octubre de 2025.
Francia – Alsacia
En el límite entre Alsacia y Lorena, en el corazón del macizo de los Vosgos, se eleva la montaña del Donon, a 1.009 metros de altitud. Su silueta domina el Alto Valle de la Bruche y marca la divisoria natural entre las cuencas del Rin y del Mosela. Desde tiempos prehistóricos, esta cumbre fue considerada un lugar sagrado, asociado al culto de las alturas y de las fuerzas naturales. En época romana, Le Donon se transformó en un santuario dedicado a Mercurio, dios de los caminos, del comercio y de los viajeros.
HISTORIA
Los primeros indicios de ocupación de Le Donon se remontan a la Edad del Bronce, con hallazgos de hachas pulidas y fragmentos cerámicos que confirman su uso como punto de paso y lugar de culto. Su nombre deriva del término celta dunum, que significa “fortaleza” o “altura fortificada”, y remite a la tradición de las montañas sagradas de la Galia oriental.
Durante la romanización de Alsacia, Le Donon adquirió un carácter religioso dentro del vasto territorio de los leucos y mediomátricos. Hacia los siglos II y III d.C., se estableció en su cumbre un santuario gallo-romano dedicado a Mercurio, divinidad que encarnaba la comunicación entre los mundos y protegía a los caminantes que cruzaban los puertos montañosos entre el Rin y la Lorena. Las excavaciones arqueológicas sacaron a la luz aras votivas, inscripciones latinas y restos de muros de contención que confirmaron la existencia de un conjunto de edificios cultuales adaptados al terreno.
Con la cristianización del territorio, el culto a Mercurio desapareció, y el santuario fue abandonado. A lo largo de la Edad Media, la montaña mantuvo su carácter simbólico, evocada como lugar de leyendas y frontera natural. En 1869, durante el Segundo Imperio, Napoleón III ordenó la construcción de un edificio con apariencia de templo clásico en la cima del Donon. Esta estructura, realizada en piedra arenisca local, se levantó sobre los cimientos antiguos para conmemorar las excavaciones y perpetuar la memoria del santuario romano.
El monumento actual, aunque inspirado en la Antigüedad, no es una reconstrucción fiel, sino un homenaje romántico al pasado galo-romano. Desde entonces, el Donon se ha considerado un símbolo del patrimonio arqueológico de Alsacia, protegido desde 1898 como monumento histórico. La montaña sigue siendo un lugar de peregrinación cultural, donde naturaleza y arqueología se funden en un mismo horizonte.
QUÉ VER EN LE DONON
El ascenso al templo de Mercurio del Donon constituye una experiencia tanto arqueológica como paisajística. Desde la localidad de Grandfontaine, la carretera D392 conduce hasta el col du Donon, punto de partida de un sendero de 1,5 km que asciende hasta la cumbre en unos 30 minutos. A lo largo del camino, paneles interpretativos explican la historia del santuario y los hallazgos realizados durante el siglo XIX.
En la cima se alza el edificio erigido en 1869, de planta cuadrada y cuatro columnas macizas, construido con la característica arenisca rosa de los Vosgos. A su alrededor pueden reconocerse los restos auténticos del santuario romano: muros de contención, terrazas, bases votivas y fragmentos de esculturas diseminadas entre la vegetación. La vista panorámica abarca los valles de la Bruche y del Meurthe, y, en días despejados, se alcanza a distinguir la Selva Negra y las cumbres alpinas.
El conjunto, denominado Musée du Donon, está protegido y señalizado como sitio arqueológico. El acceso es libre y puede realizarse durante todo el año, aunque en invierno se recomienda precaución por la nieve y el hielo.
VISITAS CERCANAS
El Donon se encuentra en un entorno de excepcional riqueza arqueológica y paisajística. A menos de una hora de distancia, el viajero puede completar su recorrido por algunos de los enclaves más significativos del noreste de Francia.
DENEUVRE
A 35 minutos hacia el suroeste se localiza Deneuvre, en Meurthe-et-Moselle, donde se alza el Museo de las Fuentes de Hércules. Este santuario termal romano, consagrado al héroe protector de las aguas, constituye el complemento perfecto al culto de Mercurio del Donon. Ambos lugares ilustran la relación entre las montañas y las fuentes como espacios sagrados en la espiritualidad gala y romana.
MONTAGNE SAINTE-ODILE
A 30 minutos al norte, en el municipio de Ottrott, se levanta la Montagne Sainte-Odile, cima legendaria de Alsacia. Aunque el monasterio actual es medieval, en su entorno se conserva un monumental muro ciclópeo prehistórico de más de diez kilómetros de longitud, atribuido a un antiguo oppidum que perduró en época romana. Desde sus terrazas se domina el valle del Rin y se percibe la continuidad entre los antiguos cultos de la montaña y las devociones posteriores.
OPPIDUM DE LA BURE
Y a 40 minutos hacia el oeste, junto a Saint-Dié-des-Vosges, se encuentra el oppidum de La Bure, uno de los asentamientos fortificados más importantes del noreste de la Galia. Habitado desde la Edad del Hierro y reocupado por los romanos, conserva murallas de piedra y estructuras domésticas visitables mediante un sendero arqueológico.
MÁS INFORMACIÓN Localización: Temple du Donon, 67130 Grandfontaine (Alsacia, Francia)
Altitud: 1.009 m
Acceso: por la carretera D392 hasta el col du Donon; ascenso a pie (1,5 km) hasta la cumbre
Visita: libre y gratuita todo el año (según condiciones meteorológicas) WEB: visitgrandest.com/temple-du-donon
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