Bolton Museum y su extraordinaria colección del Antiguo Egipto
Inglaterra – North West England
La ciudad de Bolton se sitúa en el noroeste de Inglaterra, dentro del condado de Greater Manchester, a unos 25 kilómetros al noroeste de Manchester y bien comunicada por carretera y tren. Tradicionalmente ligada a la industria textil y al desarrollo industrial de los siglos XVIII y XIX, la ciudad destaca hoy por su patrimonio cultural, entre el que sobresale el Bolton Museum, una institución reconocida por su colección de Egiptología y por la amplitud de sus fondos arqueológicos procedentes de Egipto, Sudán, el Próximo Oriente y diversos puntos del Reino Unido.
HISTORIA DE BOLTON
Durante la Edad del Hierro, la región probablemente formaba parte del ámbito de los Brigantes, aunque no se conocen oppida o centros fortificados relevantes en el entorno inmediato de la ciudad. En relación con la época romana, no se han identificado restos monumentales dentro de la actual Bolton, pero sí se documentan hallazgos dispersos en su entorno, especialmente en áreas rurales del este del municipio, donde se han registrado indicios de ocupación romana. A 35 km. se encontraba el asentamiento militar romano de Mamucium (Manchester).
QUÉ VER EN BOLTON
Bolton no conserva ruinas romanas visibles en su trama urbana, pero cuenta con uno de los museos más destacados del noroeste de Inglaterra: el Bolton Museum, ubicado en el edificio de Le Mans Crescent. Sus colecciones arqueológicas forman parte del área Egyptology, Archaeology & World Cultures, que reúne miles de piezas procedentes de Inglaterra, Oriente Próximo y, de forma sobresaliente, del Antiguo Egipto.
El museo posee una de las colecciones regionales de Egiptología más importantes del Reino Unido, formada desde finales del siglo XIX gracias al impulso filantrópico de destacadas familias de Bolton. Tras un ambicioso proyecto de renovación inaugurado en 2018, el museo abrió cinco salas dedicadas exclusivamente a Egipto, con más de 2.000 piezas en exposición y un archivo que supera los 12.000 objetos egipcios.
Las nuevas galerías, diseñadas para ser luminosas y accesibles, incorporan murales a color, recursos audiovisuales, contenidos educativos y un enfoque centrado en la vida cotidiana del valle del Nilo.
El sombrero romano de Illahun
Una de las piezas más singulares del museo es un sombrero de lana afieltrada procedente del yacimiento de Illahun, en el Fayum (Egipto), donado por Flinders Petrie en 1911. Fabricado en torno al 30 a.C., cuenta con amplias alas, para proteger al soldado romano del sol intenso y de las tormentas de arena del desierto. Es uno de los tres únicos sombreros de este tipo que se conservan. Los otros dos se encuentran en la Whitworth Art Gallery (Manchester) y un museo de Florencia. Tras permanecer más de un siglo almacenado, fragmentado y aplanado, se llevó a cabo un delicado proceso de restauración, que ha permitido su exposición al público, por vez primera, en 2025.
La momia del “Hombre Desconocido” y la tumba de Tutmosis III
Uno de los espacios más impactantes del museo es la recreación a tamaño real de la tumba de Tutmosis III, realizada con precisión histórica y considerada la primera reconstrucción completa de este tipo fuera de Egipto.
La sala reproduce las pinturas de las “12 horas”, que simbolizan el viaje del difunto al Más Allá, y ofrece una experiencia inmersiva con iluminación, sonido ambiente y proyecciones audiovisuales. En su interior se expone la momia conocida como el “Hombre Desconocido”, un varón adulto adquirido por Bolton en los años 1930, presentado sobre una base de ataúd dentro de la propia recreación funeraria.
Colección de textiles arqueológicos
El museo conserva un extenso conjunto de textiles egipcios y sudaneses, fruto de excavaciones desde finales del siglo XIX. Destacan fragmentos de túnicas del Nuevo Reino reutilizadas como vendajes de momias; una túnica infantil copta hallada en Matmar (siglos VII–VIII d.C.); y cofias, gorros y redes de cabello de época romana y tardoantigua, procedentes de yacimientos como Hawara o Illahun.
Máscaras funerarias, estelas y elementos arquitectónicos
El museo exhibe una máscara funeraria dorada, diversos fragmentos de relieves policromados, estelas con inscripciones y elementos arquitectónicos procedentes de sitios como Saqqara o Tebas.
VISITAS CERCANAS
A menos de una hora por carretera o tren se hallan varios lugares de interés arqueológico, especialmente vinculados al mundo romano y a la Edad del Hierro, adecuados para una excursión desde la ciudad.
RIBCHESTER
Desde Bolton se llega a Ribchester en torno a 55–60 minutos por carretera, recorriendo unos 65 km hacia el norte. Allí se encontraba el fuerte auxiliar romano de Bremetennacum, uno de los más importantes del noroeste de Britannia. Podemos recorrer el área del antiguo fuerte, parte del asentamiento civil asociado y el Ribchester Roman Museum, que expone hallazgos locales como cerámicas, objetos cotidianos y una réplica del célebre casco ceremonial de Ribchester.
MANCHESTER
A unos 25 km al sureste, se encuentra el fuerte romano de Mamucium, origen de la actual ciudad de Manchester. En la zona de Castlefield se conservan reconstrucciones de las murallas, la puerta principal y parte del área del vicus, con paneles informativos y una presentación que permite imaginar la vida militar romana en la región. El Manchester Museum, dependiente de la Universidad, conserva además colecciones arqueológicas de Egipto, Grecia y Roma.
CASTLESHAW ROMAN FORTS
En dirección este, hacia Oldham, se localizan los Castleshaw Roman Forts, accesibles desde Bolton en unos 50 minutos, tras recorrer aproximadamente 33 km. Allí pueden recorrerse los restos de dos fuertes superpuestos: uno flavio del siglo I d.C. y otro del siglo II d.C. Se trata de un conjunto militar que controlaba las rutas entre Mamucium y los fuertes del norte.
ALDERLEY EDGE
A unos 38 km, en dirección sur, se encuentra Alderley Edge, conocido por sus antiguos trabajos mineros. La zona conserva evidencias de explotación de minerales desde la Edad del Bronce, documentada arqueológicamente en pozos y galerías que ilustran la actividad minera prehistórica del noroeste inglés.
MÁS INFORMACIÓN BOLTON MUSEUM (Le Mans Crescent. Bolton. BL1 1SE) HORARIOS: Lunes - sábado, 9:00 - 17.00. Míercoles abre a las 9.30. Domingos de 10:00 a 16:00. TARIFAS 2025: Gratuita. WEB: boltonlams
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