Martigny, capital de los Alpes Peninos
Publicado el 1 de noviembre de 2019. Última actualización el 29 de abril de 2026.
Suiza – Valais / FORVM CLAVDII VALLENSIVM (Vallis Poenina / Alpes Graiae et Poeninae)
Martigny se encuentra en el cantón suizo de Valais, a orillas del Ródano y en la zona de confluencia con el Dranse, al pie de los Alpes valesanos. La ciudad está situada a 471 m de altitud y se halla a unos 41-42 km por carretera de Montreux, una media hora. Su emplazamiento explica buena parte de su importancia histórica: desde la Antigüedad controlaba el acceso hacia el Gran San Bernardo, el antiguo Summus Poeninus, uno de los grandes pasos alpinos entre Italia y las provincias galas.
La antigua Forum Claudii Vallensium fue uno de los principales centros urbanos romanos del territorio alpino. La ciudad nació junto al antiguo Octodurus, asentamiento de los véragros, y se convirtió en capital de la Vallis Poenina durante el principado de Claudio. Su papel estuvo ligado al control de la vía del Gran San Bernardo, al tránsito de mercancías y viajeros, y a la administración de las comunidades indígenas del Valais integradas en el mundo romano.
HISTORIA DE FORVM CLAVDII VALLENSIVM
Antes de la llegada de Roma, el área de Martigny pertenecía al territorio de los véragros, una de las comunidades alpinas asentadas en el Valais junto a nantuales, sédunos y uberios. Su núcleo principal era Octodurus, citado por Julio César en el libro III de la Guerra de las Galias. En el 57 a. C., César envió a Servio Sulpicio Galba con la legión XII y parte de la caballería hacia el Valais para asegurar el paso alpino. Galba instaló su campamento en Octodurus, pero fue atacado por véragros y sédunos. Aunque los romanos lograron rechazar el asalto, abandonaron la zona poco después, lo que muestra las dificultades de Roma para imponer de forma inmediata su dominio sobre los pasos alpinos.
La integración definitiva del Valais en la órbita romana se produjo en época de Augusto, tras las campañas alpinas de finales del siglo I a. C. A partir de entonces, el corredor del Gran San Bernardo adquirió un valor estratégico mayor. No sólo permitía conectar la Italia septentrional con el valle del Ródano, sino que también facilitaba el movimiento de tropas, funcionarios, comerciantes y peregrinos por una ruta de montaña sometida a vigilancia estatal.
Entre los años 41 y 47 d. C., bajo el principado de Claudio, se fundó Forum Claudii Vallensium cerca del antiguo Octodurus. La nueva ciudad fue creada como capital de la Vallis Poenina, provincia alpina que aparece a menudo asociada administrativamente a Alpes Graiae bajo la autoridad de un mismo procurador. La vía del Gran San Bernardo quedó convertida en via publica, mantenida y controlada por el Estado romano. La fundación de la ciudad se ha relacionado también con la política de Claudio en los años de la conquista de Britania, cuando las comunicaciones entre Italia, la Galia y el norte del Imperio adquirieron una importancia especial.
Forum Claudii Vallensium desarrolló una trama urbana ortogonal. Su núcleo central ocupaba unas 16 hectáreas, organizado en tres hileras de seis insulae. Con sus áreas periféricas, santuarios y barrios exteriores, la ciudad no superaría las 23,5 hectáreas y probablemente tendría menos de 5.000 habitantes.
La ocupación de Forum Claudii Vallensium se mantuvo hasta finales del siglo IV. Hacia el año 400, el centro de la vida urbana se desplazó hacia el sector de la actual iglesia parroquial, donde surgieron los primeros edificios cristianos de Martigny. Durante la Antigüedad tardía, Octodurus volvió a imponerse como nombre de la ciudad. Entre los siglos VI y VII, la sede episcopal fue trasladada a Sion, que pasó a ocupar la posición principal en la organización religiosa y política del Valais.
QUÉ VER EN MARTIGNY
Martigny conserva un conjunto arqueológico romano de gran interés, disperso por distintos puntos de la ciudad actual. La visita se organiza en torno a la Promenade archéologique de Martigny-la-Romaine, que permite recorrer el Museo galo-romano de la Fundación Pierre Gianadda, el anfiteatro, el mitreo, el tepidarium, el caldarium, la rue de la Basilique, la bodega romana, la Domus Minerva, el foro, la vía Poenina, el mojón miliario y la catedral paleocristiana.
EL MUSEO GALO-ROMANO
La Fundación Pierre Gianadda es el principal punto de partida para comprender la Martigny romana. El Museo galo-romano se construyó alrededor de los restos de un templo celta descubierto en 1976. Su colección reúne materiales procedentes de las excavaciones de Martigny, desde el Octodurus galo hasta Forum Claudii Vallensium.
Entre sus piezas más destacadas se encuentran los Grandes Bronces de Octodurus, hallados en 1883, con la célebre cabeza de toro tricornio. Esta imagen, relacionada con cultos galos romanizados, procede del entorno de la basílica del foro y constituye una de las piezas más representativas del antiguo Valais. El museo expone también esculturas, inscripciones, fíbulas, objetos de uso cotidiano, materiales arquitectónicos y piezas vinculadas a la vida religiosa, doméstica y administrativa de la ciudad romana.
EL ANFITEATRO ROMANO DE MARTIGNY
El anfiteatro es el vestigio romano más destacado de Martigny. Se construyó a comienzos del siglo II d. C., probablemente durante el principado de Trajano, al pie del Mont-Chemin y en la periferia del núcleo urbano. Sus dimensiones eran de unos 76 m por 63,7 m y su capacidad se ha estimado en torno a 5.000 espectadores.
Dos mil años después de albergar las luchas de gladiadores, este escenario da cabida a las espectaculares luchas de las «reinas» de las vacas Eringen, a principios del mes de octubre.
LAS TERMAS ROMANAS
Martigny contó con instalaciones termales desde época altoimperial. En 1978, durante la construcción de la rue du Forum, salieron a la luz los restos de unos baños romanos junto a la actual Fundación Pierre Gianadda. El tepidarium conserva parte de una de las salas templadas del edificio termal y puede visitarse libremente, protegido por una construcción moderna diseñada para preservar los restos.
El caldarium corresponde a la zona caliente de las termas públicas. Conserva estructuras vinculadas a los estanques de agua caliente y al sistema de calefacción. A diferencia del tepidarium, su visita se realiza dentro de los recorridos guiados de Martigny Tourisme. En conjunto, las termas permiten apreciar el grado de urbanización alcanzado por Forum Claudii Vallensium y la incorporación de los hábitos sociales romanos en una ciudad alpina.
EL MITREO
El mitreo de Martigny se localiza al sur de la ciudad romana, en la rue Pré-Borvey. Fue descubierto en 1993 durante la construcción de un edificio de viviendas y se conserva in situ, bajo el inmueble moderno. Es el único santuario de Mitra abierto al público en Suiza.
El edificio fue levantado a finales del siglo II d. C. y permaneció en uso durante la Antigüedad tardía. Su planta responde al modelo habitual de los santuarios mitraicos: una sala alargada, bancos laterales para los participantes en los banquetes rituales y un espacio destinado a la imagen sagrada de Mitra sacrificando al toro. En las excavaciones aparecieron tres altares de piedra, monedas, figurillas de bronce y otros materiales relacionados con el culto. La visita se realiza mediante reserva o dentro de los tours guiados de Martigny Tourisme.
LA DOMUS DEL GENIO DOMÉSTICO
La Domus del Genio Doméstico se encuentra en el centro de la antigua ciudad romana, frente al área del foro. Tenía un tamaño importante, con algo más de 600 m². Fue construida a comienzos del siglo II d. C. y debe su nombre a una estatuilla hallada en 1993.
La casa se organizaba en torno a un peristilo, con jardín central y pórticos. Contaba también con termas privadas. Es de visita libre.
EL FORO ROMANO
El foro ocupaba la insula 3, en el centro de la ciudad romana. La plaza estaba rodeada por tiendas y por una gran basílica, edificio que cumplía funciones judiciales, administrativas, comerciales y políticas. Junto a este espacio se levantaba un templo de tipo clásico, probablemente dedicado a Júpiter Óptimo Máximo.
LA VIA POENINA
La vía Poenina era la ruta romana que enlazaba Forum Claudii Vallensium con el paso del Gran San Bernardo. A la entrada de la ciudad antigua se conservan losas de gran tamaño pertenecientes a esta vía, todavía visibles en la actualidad.
Este tramo permite leer sobre el terreno la razón principal del desarrollo de Martigny romana: el control de una ruta alpina esencial entre Italia y el valle del Ródano. La visita es libre y resulta especialmente útil para enlazar la ciudad con la excursión al Gran San Bernardo.
VISITAS CERCANAS
Desde Martigny, las visitas cercanas más interesantes para completar el recorrido romano y tardoantiguo son el paso del Gran San Bernardo, Saint-Maurice/Agaune y Lausanne-Vidy/Lousonna. Las dos primeras ayudan a entender la importancia del corredor alpino del Valais y su transformación cristiana. Lausanne-Vidy permite ampliar el recorrido hacia otro núcleo galo-romano visitable en el entorno del lago Lemán.
PASO DEL GRAN SAN BERNARDO
El paso del Gran San Bernardo se encuentra a unos 43 km de Martigny por carretera, con un trayecto aproximado de 41 minutos cuando la carretera del puerto está abierta. En época romana era el Summus Poeninus, uno de los pasos principales entre Italia y el valle del Ródano.
En el collado existió un santuario dedicado a Júpiter Poeninus, divinidad protectora de los viajeros que cruzaban la montaña. Las excavaciones sacaron a la luz restos del santuario y materiales votivos, algunos conservados en el museo del Hospicio del Gran San Bernardo. Entre las piezas destaca una estatua de bronce de Júpiter con ojos de plata.
LAUSANA
Lausanne-Vidy se encuentra a unos 69 km de Martigny por carretera. La antigua Lousonna fue una aglomeración galo-romana situada junto al lago Lemán, en Vidy, a unos dos kilómetros al oeste del centro de Lausana.
El Museo romano de Lausanne-Vidy se levanta sobre los restos de una domus y expone materiales arqueológicos procedentes de Lousonna. Junto al museo se extiende el parque arqueológico, donde se pueden ver restos de la ciudad antigua, con señalizaciones de la basílica, el templo dedicado al culto de Roma y del emperador, estructuras urbanas y un mosaico geométrico perteneciente a una casa galo-romana.
Más información. FONDATION PIERRE GIANADDA (Rue du Forum, 59. 1920 Martigny) HORARIOS: Todos los días. Noviembre - junio, de 10:00 a 18:00. julio -noviembre, de 9:00 a 19:00. TARIFAS 2026: Adultos...18 CHF EMAIL: info@gianadda.ch WEB: gianadda.ch MITREO DE MARTIGNY (Rue Pré-Borvey. 1920 Martigny) CONTACTO: info@martigny.com
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