St. Albans, la ciudad romana de Verulamium
Publicado el 5 de febrero de 2019. Última actualización el 8 de diciembre de 2025.
Inglaterra – Hertfordshire / VERULAMIUM (Britannia)
St Albans se localiza en el condado de Hertfordshire, a unos 35 km al norte de Londres siguiendo la A1(M) y la A414. En su entorno se conservan los restos de Verulamium, una de las ciudades más destacadas de la Britania romana. Buena parte del antiguo núcleo urbano yace hoy bajo el Verulamium Park, pero varios sectores arqueológicos permanecen accesibles, junto con un museo que reúne los hallazgos procedentes de décadas de excavaciones.
HISTORIA DE VERULAMIUM
Verlamion era la capital de la tribu britana de los catuvelaunos. Tras la invasión romana de la Isla en el 43 d.C., la población de Verulamium obtuvo el rango de municipium, en el 50 d.C., posiblemente en agradecimiento a su temprana rendición a la fuerza conquistadora. Durante la rebelión de Boudica, en el 60-61 d.C., la ciudad fue completamente arrasada por los icenos. Posteriormente, en torno al 79 d.C., fue nuevamente reconstruida, con el clásico urbanismo ortogonal de las urbes romanas. En torno al 155 d.C. un incendio destruyó una buena parte de la ciudad, que volvió a ser reconstruida, alcanzando un gran desarrollo durante las dos siguientes centurias.
En el siglo IV d.C. Verulamium era la tercera ciudad más importante de Britannia, tras Londinium (Londres) y Corinium (Cirencester). Su declive comenzó a producirse tras el abandono romano de las Islas Británicas en el 410 d.C. Los materiales de los edificios de la antigua Verulamium fueron reutilizados en nuevas construcciones, como se puede ver en la torre normanda de la iglesia hoy en día.
QUÉ VER EN ST. ALBANS
La antigua población de Verulamium a buen seguro todavía nos deparará grandes sorpresas en el futuro cuando las excavaciones arqueológicas saquen a la luz las partes de la ciudad que todavía no son visibles. La mayor parte de la ciudad romana subyace bajo el Verulamium Park. Entre los vestigios visibles se encuentran el teatro romano, tramos de las murallas y una de las puertas de acceso, la Puerta de Londres -London Gate-, o el hipocausto y mosaicos de una vivienda. Los objetos hallados en las campañas arqueológicas los podemos contemplar en el Museo de Verulamium, situado en el centro del Verulamium Park.
LAS MURALLAS DE VERULAMIUM
Las murallas de la ciudad se construyeron en torno al 265-270 d.C., sobre un sistema defensivo anterior que no había sido completado. El perímetro amurallado tenía una longitud de 3,6 Km., englobando un área de 82 Ha. De los cuatro accesos de la ciudad, el mejor conservado es el de la zona sur: la Puerta de Londres, situada sobre la Watling Street, la calzada romana que unía Verulamium y Londinium. La puerta contaba con dos accesos para vehículos y otro tanto para peatones y estaba flanqueada por dos torreones defensivos. Tanto las murallas como la puerta están a unos pasos del Museo de Verulamium.
EL TEATRO ROMANO DE ST. ALBANS
El teatro romano se construyó en torno al 140 d.C., se cree que albergando espectáculos más propios de un anfiteatro. Sobre el 180 d.C. se ampliaron la escena y el graderío. Posteriores remodelaciones llevaron la capacidad del teatro hasta los dos mil espectadores.
LA DOMUS ROMANA DE VERULAMIUM PARK
En el Verulamium Park, se ha mantenido «in situ» el hipocausto -sistema de calefacción-, y unos mosaicos pertenecientes a una vivienda romana. Fueron descubiertos en los años treinta, decidiéndose entonces preservar la ubicación original, donde formaban parte de la sala de recepción y de estar de la mansión.
EL MUSEO ARQUEOLÓGICO DE ST. ALBANS
En el Museo de Verulamium encontramos las colecciones arqueológicas de objetos de la Verulamium romana y la St. Albans medieval. Entre los primeros encontramos una extraordinaria muestra de mosaicos romanos, incluyendo uno con forma de concha, datado en el año 150 d.C.; enlucidos murales que crean un efecto de mármol; una fina escultura de bronce conocida como la Venus de Verulamium; o restos de una armadura legionaria romana tipo lorica segmentata, entre otros objetos. El segundo fin de semana de cada mes, el museo de Verulamium es tomado por las legiones romanas, ¡que nos muestran su equipamiento militar y sus tácticas de combate!
VISITAS CERCANAS
En un radio de menos de una hora por carretera desde St. Albans es posible completar la visita a Verulamium con otros enclaves vinculados al pasado romano de Hertfordshire. Villas rurales, termas y colecciones arqueológicas permiten observar cómo se articulaba el territorio en torno a la tercera ciudad de la Britania romana.
WELWYN ROMAN BATHS
A unos 15–20 minutos en coche hacia el noreste, siguiendo la A414 hasta Hatfield y enlazando con la A1(M) en dirección norte hasta la salida 6, se llega a Welwyn, donde se conservan las Welwyn Roman Baths, bajo el talud de la autopista A1(M). Se trata del complejo termal de una villa del siglo III d.C., conocida como Dicket Mead, preservado en una cámara de acero situada unos nueve metros por debajo del nivel de la autovía. El visitante recorre, en su ubicación original, las salas fría, templada y caliente (frigidarium, tepidarium y caldarium), con restos del hipocausto y pavimentos de opus signinum claramente visibles. Paneles y vitrinas explican el funcionamiento del edificio y muestran materiales hallados en la excavación. El yacimiento está abierto al público, aunque con horario reducido y concentrado en sábados y periodos vacacionales escolares, por lo que conviene comprobar los horarios actualizados antes de la visita.
HERTFORD
Hacia el este, a unos 20–30 minutos de conducción por la A414, se llega a Hertford, capital del condado. El Hertford Museum, situado en el centro histórico, conserva una colección arqueológica que recorre la ocupación del valle del Lea desde la Prehistoria hasta época moderna. Entre sus fondos destacan los materiales procedentes de excavaciones realizadas en el entorno de la actual A10, donde se han documentado asentamientos de la Edad del Hierro y época romana.
HITCHIN
Al norte de St. Albans, en torno a 30–35 minutos en coche, se alcanza Hitchin siguiendo la A1(M) hacia el norte, con desvío posterior hacia la A602. En esta localidad se encuentra el North Hertfordshire Museum, cuyo fondo arqueológico tiene como núcleo principal los materiales procedentes de la ciudad de la Edad del Hierro y romana de Baldock, excavada de forma intensiva desde la década de 1920. En sus salas se exponen ajuares de necrópolis, cerámicas, piezas metálicas y otros objetos que ilustran la evolución de un pequeño núcleo urbano desde el periodo prerromano hasta la Antigüedad tardía. Los paneles explican la trama urbana, los espacios funerarios y la continuidad de la ocupación en los siglos posteriores al final del gobierno romano en Britania.
Más información.
VERULAMIUM MUSEUM (St. Michael’s street. St. Albans AL3 4SW) HORARIOS: Lunes a sábados de 10:00 a 17:30. Domingos de 14:00 a 17:30. TARIFAS 2025: Adultos… 10 libras. WEB: stalbansmuseum.org.uk HIPOCAUSTO (Verulamium Park) HORARIOS: Abril – septiembre de lunes a sábado de 10:00 a 16:30 y domingos de 14:00 a 14:30. Octubre – marzo de lunes a sábado de 10:00 a 15:45 y domingos de 14:00 a 15:45. TARIFAS: Gratuita TEATRO ROMANO DE VERULAMIUM (“Bluehouse hills”. St. Albans AL3 6AE) HORARIOS: Viernes y sábados de 10:00 16:00. TARIFAS 2025: Adultos…3 libras. Cómo llegar: A la salida de la A4147, a las afueras de St. Albans. WEB: romantheatre.co.uk
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