Venosa. La ciudad de Venus, la cuna de Horacio
Publicado el 17 de octubre de 2020. Última actualización el 16 de mayo de 2026.
Italia – Basilicata / VENUSIA (Regio II Apulia et Calabria)
Venosa se encuentra en el norte de Basilicata, en la provincia de Potenza, en el territorio del Vulture, una zona marcada por el relieve volcánico del Monte Vulture y por su posición histórica entre Apulia y Lucania. La antigua Venusia fue una de las colonias latinas más importantes del sur de Italia y uno de los grandes hitos de la Via Appia en su avance hacia Brundisium, la actual Brindisi. En ella nació en el 65 a.C. Quinto Horacio Flaco, uno de los grandes poetas de la literatura latina.
La Via Appia, iniciada en el 312 a.C. y prolongada hasta Brundisium, convirtió a Venusia en una de las etapas del camino entre Roma y el Adriático. Desde 2024, la Via Appia forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo la denominación Via Appia. Regina Viarum.
HISTORIA DE VENUSIA
Venusia entró en la historia de Roma en el año 291 a.C., durante la fase final de las guerras samnitas. Ese año, el cónsul Lucio Postumio Megelo tomó la ciudad y Roma fundó en ella una colonia latina. La nueva Venusia recibió, según Dionisio de Halicarnaso, veinte mil colonos, una cifra excepcional que muestra la importancia que Roma concedió a este enclave del sur de Italia. La colonia se levantaba en una zona de contacto entre Apulia, Lucania y Samnio. Desde allí Roma reforzaba su presencia en un territorio clave para las comunicaciones interiores de la península itálica.
Durante la Segunda Guerra Púnica, la ciudad volvió a aparecer en los grandes episodios militares del sur de Italia. Tras la derrota romana en Cannas, en el 216 a.C., el cónsul Cayo Terencio Varrón se refugió en Venusia con parte de los supervivientes. Años después, en el 208 a.C., Marco Claudio Marcelo murió cerca de la ciudad durante una misión de reconocimiento frente a las tropas de Aníbal.
La Via Appia marcó el desarrollo de Venusia durante la República y el Imperio. La gran calzada romana, prolongada hasta Brundisium, pasaba por la ciudad y la integraba en el principal eje de comunicación entre Roma, el sur de Italia y las rutas hacia el Adriático.
Durante la Guerra Social, entre el 91 y el 88 a.C., Venusia quedó afectada por el levantamiento de los aliados itálicos contra Roma. Tras la reorganización jurídica de Italia, la ciudad alcanzó el rango de municipium en el 89 a.C. En el 43 a.C., durante la época triunviral, recibió nuevos colonos.
El 8 de diciembre del 65 a.C. nació en Venusia Quinto Horacio Flaco. Hijo de un liberto, Horacio estudió en Roma y Atenas, participó en las guerras civiles y acabó integrado en el círculo de Mecenas. Su obra lo convirtió en una de las grandes voces de la literatura latina de época de Augusto.
En los siglos V y VI d.C., está atestiguada la presencia de comunidades cristianas y judías en Venusia. Las catacumbas de la colina de la Maddalena conservan inscripciones funerarias en griego, latín y hebreo, junto a símbolos judíos como la menorá, el lulav y el shofar.
QUÉ VER EN VENOSA
Venosa conserva un conjunto arqueológico de gran interés. El núcleo principal es el Parque Arqueológico de Venosa, junto a la abadía de la Santísima Trinidad y la iglesia inacabada de la Incompiuta. A él se suman el Museo Arqueológico Nacional Mario Torelli, instalado en el castillo de Pirro del Balzo, la llamada Casa de Horacio, las catacumbas de la colina de la Maddalena y, en las afueras, el Parque Paleolítico de Notarchirico.
PARQUE ARQUEOLÓGICO DE VENOSA
El Parque Arqueológico de Venosa conserva restos de la antigua Venusia desde época republicana hasta la Edad Media. En su interior se aprecian sectores residenciales, calles pavimentadas, termas, una domus con mosaicos, restos del anfiteatro, estructuras tardoantiguas y el área paleocristiana vinculada al antiguo complejo episcopal.
Las estructuras romanas se superponen con fases paleocristianas y medievales, especialmente en el entorno de la Santísima Trinidad y de la iglesia inacabada, iniciada por los benedictinos entre finales del siglo XI y comienzos del XII. La construcción quedó sin concluir tras la expulsión de la comunidad benedictina en 1297.
EL ANFITEATRO ROMANO
El anfiteatro de Venusia se levantó en el sector occidental de la ciudad romana. Su planta elíptica, de unos 98 m por 77 m, ocupaba una superficie aproximada de 7.600 m². Se construyó en la primera mitad del siglo I d.C., sufriendo una reforma posterior en el siglo II d.C., con empleo de opus reticulatum y refuerzos en opus mixtum.
El edificio se construyó en una zona previamente urbanizada, sobre un barrio residencial republicano que fue amortizado para crear el nuevo espacio de espectáculos. La cavea se organizaba en varios niveles, mientras que bajo la arena existían ambientes de servicio relacionados con la preparación de los juegos, el almacenaje de útiles y el control de los animales.
Las campañas arqueológicas recientes, desarrolladas entre 2025 y 2026, han reanudado el estudio del anfiteatro tras décadas de intervenciones limitadas. Los trabajos han permitido reconocer nuevas estructuras posiblemente relacionadas con accesos, rampas o vomitorios.
EL ÁREA URBANA DE VENOSA
El parque conserva restos de una domus romana con mosaicos y un sector urbano delimitado por dos ejes viarios pavimentados. La construcción inicial de la domus está fechada en el siglo II a.C., si bien los mosaicos proceden de la época imperial. La distribución de la vivienda es la clásica, con un atrio a la entrada de la casa e impluvium en el centro del mismo. Alrededor del atrio se encuentran las diferentes estancias, abriéndose al fondo la sala principal.
Las termas, localizadas en las proximidades de la domus, se construyeron en el siglo I d.C. y fueron reformadas a comienzos del siglo IV d.C. Cuentan con las típicas estancias de las termas romanas, identificándose ambientes fríos, templados y calientes, pavimentos decorados y restos relacionados con el sistema de calefacción por hipocausto.
ÁREA PALEOCRISTIANA Y LA SANTÍSIMA TRINIDAD
Sobre edificios de época imperial se levantó, entre finales del siglo V y comienzos del VI d.C., un área bautismal paleocristiana.
Junto al parque se encuentra el conjunto de la Santísima Trinidad, uno de los espacios monumentales más singulares de Venosa. La iglesia antigua conserva fases paleocristianas y medievales, mientras que la Incompiuta muestra el ambicioso proyecto benedictino iniciado en época normanda y abandonado antes de su finalización.
MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL MARIO TORELLI
El Museo Arqueológico Nacional Mario Torelli se encuentra en el castillo de Pirro del Balzo, construido en 1470. El museo fue renovado por completo en 2021 y presenta la historia de Venosa desde las fases prerromanas hasta la Edad Media y el Renacimiento, con especial atención a la colonia latina fundada en el 291 a.C.
Entre sus piezas destacan los materiales procedentes de la antigua Venusia, la colección epigráfica, los testimonios vinculados a obras públicas y monumentos funerarios, los cipos inscritos del Auguraculum de Banzi, la Tabula Osco-Bantina y una cabeza marmórea de Diadúmeno fechada a finales del siglo I d.C.
CATACUMBAS JUDÍAS Y CRISTIANAS
Las catacumbas de Venosa se sitúan en la ladera sudeste de la colina de la Maddalena, a alrededor de 1 km del centro urbano. El conjunto incluye sectores funerarios judíos y cristianos, además del área de Santa Rufina. Es uno de los complejos funerarios tardoantiguos más relevantes del sur de Italia.
Las catacumbas judías fueron descubiertas en 1853. En ellas se han hallado más de setenta inscripciones, redactadas en griego, latín y hebreo, junto a símbolos como la menorá, el lulav o el shofar. Su uso principal se sitúa entre los siglos IV y VI d.C., con una inscripción fechada en el año 521. Actualmente el conjunto permanece cerrado al público por trabajos de restauración y seguridad.
PARQUE PALEOLÍTICO DE NOTARCHIRICO
A unos 9 km de Venosa se encuentra el Parque Paleolítico de Notarchirico, uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Europa para el estudio del Paleolítico inferior. El sitio conserva varios paleosuelos fechados entre hace unos 695.000 y 600.000 años, con industria lítica, restos de fauna y un fragmento de fémur atribuido a Homo heidelbergensis, considerado una de las evidencias humanas más antiguas de Italia.
El parque solo abre en fechas especiales, por lo que conviene comprobar previamente las jornadas de visita disponibles.
VISITAS CERCANAS
Desde Venosa pueden realizarse varias visitas de interés arqueológico e histórico en menos de una hora por carretera. El itinerario más directo permite combinar la ciudad con el territorio del Vulture-Melfese y con enclaves relacionados con la antigua Apulia interior, la Lucania romana y las vías históricas del sur de Italia.
MELFI
Melfi se encuentra a unos 20 km por carretera de Venosa. Su castillo alberga el Museo Arqueológico Nacional Massimo Pallottino, dedicado al territorio del Vulture-Melfese desde época arcaica hasta la Edad Media. Entre sus piezas más destacadas se encuentra el sarcófago romano de Rapolla, una de las obras funerarias más importantes de la Basilicata romana.
LAVELLO
Lavello, situada a unos 14 km de Venosa, ocupa el área de la antigua Forentum. El lugar conserva restos relacionados con el poblamiento daunio y romano, entre ellos estructuras de un santuario fechado entre los siglos III y I a.C.
BANZI
Banzi, la antigua Bantia, se encuentra a unos 28-29 km de Venosa. Su importancia histórica está vinculada a la Tabula Bantina, una de las principales inscripciones jurídicas en lengua osca, además de su antiguo monasterio benedictino. Parte de los materiales relacionados con Bantia se conservan en el Museo Arqueológico Nacional Mario Torelli de Venosa
Más información
AREA ARCHEOLOGICA DI VENOSA (San Rocco)
HORARIOS: 9:00 hasta una hora antes de la puesta del sol. Martes cerrado.
TARIFAS 2026: Adultos…5 €.
MUSEO ARCHEOLOGICO NAZIONALE (Piazza Castello. Castello Pirro del Balzo. Venosa)
HORARIOS: Lunes, miércoles-domingo de 9:00 a 20:00. Martes de 14:00 a 20:00.
TARIFAS 2026: Adultos…5€.
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