El lujoso hotel The Newt y Villa Ventorum
Publicado el 25 de febrero de 2023. Última actualización el 3 de enero de 2026.
Bruton (South West England)
En el condado inglés de Somerset, entre las localidades de Bruton y Castle Cary, en un paisaje de suaves colinas y campos cultivados, se localiza The Newt, uno de los complejos hoteleros más singulares del Reino Unido. Bajo su cuidada apariencia de hotel rural de lujo se conserva un yacimiento arqueológico de época romana tardía, convertido hoy en un espacio museístico y en una reconstrucción arquitectónica única en Europa.
THE NEWT
En 2013 el empresario sudafricano Koos Bekker adquirió la histórica Hadspen House, una mansión cuyos orígenes se remontan al siglo XVII y que fue profundamente remodelada en época georgiana. Junto a su esposa, Karen Roos, antigua editora de Elle Decoration South Africa, impulsó la transformación del conjunto en un hotel de campo de alta gama.
Durante las primeras fases de las obras de acondicionamiento, los trabajos se vieron interrumpidos por la aparición de grandes colonias de tritones protegidos, circunstancia que dio nombre al proyecto: The Newt —el tritón—. El complejo abrió al público en 2019 y hoy se articula en dos núcleos principales: la casa señorial y los antiguos establos, con veintitrés habitaciones, y el área conocida como Farmyard, a unos ochocientos metros, formada por edificaciones agrícolas del siglo XVIII reconvertidas en diecisiete estancias adicionales. A ello se suma un spa contemporáneo que, de manera casi simbólica, enlaza con la tradición termal romana documentada en el propio yacimiento.
En el verano de 2022, The Newt incorporó una nueva dimensión cultural con la apertura de un museo arqueológico y de una reconstrucción a escala real de una villa romana del siglo IV d.C., denominada Villa Ventorum, la Villa de los Vientos.
VILLA VENTORUM
El estudio de arquitectura holandés Kossmandejong se encargó de su diseño en estrecha colaboración con arqueólogos especializados en la Britania romana. La intervención se apoya sobre los restos de una villa rural tardorromana, fechada en torno al año 351 d.C., excavada de forma sistemática entre la segunda mitad del siglo XX y 2015.
Durante siete años se trabajó en la creación de un espacio que integra un centro de visitantes, un museo interactivo y una reconstrucción arquitectónica completa de la residencia romana, basada en los datos arqueológicos documentados durante las excavaciones.
El Museo de Villa Ventorum
El espacio museístico se levanta directamente sobre parte de los vestigios originales de la villa. Aunque la mayor parte de las estructuras permanecen enterradas para su conservación, varios sectores se exhiben junto a los materiales recuperados: fragmentos de mosaicos, cerámicas, elementos constructivos y objetos de la vida cotidiana.
La visita se apoya en recursos tecnológicos avanzados, como audioguías y dispositivos de realidad virtual, que permiten contextualizar el yacimiento y situarlo en el marco histórico de la Britania romana del siglo IV d.C., un momento de profundas transformaciones políticas y sociales.
Los primeros indicios de la villa se conocían ya en la década de 1830, pero no fue hasta los años sesenta del siglo XX, con el hallazgo de mosaicos, cuando se iniciaron excavaciones arqueológicas sistemáticas que culminaron en 2015.
La recreación de la villa romana
Junto al museo y en las proximidades de los viñedos del complejo se alza la reconstrucción de la villa romana, realizada bajo la dirección del estudio británico Stonewood Design. El objetivo fue recrear, con el mayor rigor posible, una residencia rural romana tardía: estancias domésticas, cocina, espacios de representación y un completo complejo termal.
Las paredes se decoraron con pinturas murales siguiendo modelos documentados en el mundo romano, y los pavimentos se cubrieron con mosaicos de nueva factura, mientras que los originales recuperados durante las excavaciones se conservan y exponen en el museo.
Uno de los elementos más destacados de Villa Ventorum es la reconstrucción funcional de las termas. Para su calefacción se emplea un sistema de hipocausto, reproducido siguiendo las técnicas romanas originales. Se trata, hasta donde alcanza la documentación actual, del único hipocausto operativo de estas características en Europa, lo que convierte al conjunto en un referente tanto desde el punto de vista arqueológico como experimental.
MÁS INFORMACIÓN THE NEWT IN SOMERSET. Bruton. Somerset BA7 7NG Web Teléfono: (+44) 1963 577777 Facebook / Instagram: @thenewtinsomerset Twitter: @thenewtsomerset
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