10 descubrimientos arqueológicos de la Antigua China en 2025
Diez ventanas a la Antigua China que revolucionan nuestro conocimiento
Un palacio ancestral emergiendo bajo las arenas de Gansu, un tesoro musical enterrado durante más de dos milenios en Anhui, tablillas de bambú que preservan los poemas más antiguos conocidos de China. El año 2025 ha sido testigo de una serie de hallazgos arqueológicos en el territorio chino que, más que objetos valiosos, constituyen testimonios materiales que reescriben capítulos enteros de una civilización milenaria. Estos descubrimientos iluminan desde los albores de la agricultura hasta las estructuras sociales de los primeros estados organizados. He aquí un viaje a través de diez de los más significativos.
1. JIAHU (HENAN). LOS ATAÚDES DE MADERA MÁS ANTIGUOS DE CHINA
En las tierras de la villa de Jiahu, en el condado de Wuyang, provincia de Henan, las excavaciones arqueológicas desenterraron lo que constituye un hito en la comprensión de las prácticas funerarias del Neolítico chino. Los arqueólogos identificaron los ataúdes de madera más antiguos conocidos en China, que datan de hace más de 8.000 años, pertenecientes a la cultura Peiligang. Este descubrimiento, anunciado en septiembre de 2025, retrasa aproximadamente 2.000 años la aparición documentada de este tipo de estructuras funerarias.
En el área central de enterramiento se identificaron más de 200 tumbas, de las cuales diez muestran evidencia clara de ataúdes de madera. Algunos de estos ataúdes medían aproximadamente 2 metros de longitud, 0,6 metros de anchura y 0,06 metros de grosor, dimensiones que sugieren un proceso de fabricación estandarizado y un sistema ritual ya establecido. Junto a estos ataúdes, los arqueólogos descubrieron más de 20 flautas de hueso, siendo una tumba la primera instancia conocida donde se enterraron cinco flautas juntas en un solo contexto funerario.
Este hallazgo confirma que el complejo sistema ritual de entierro con ataúdes había emergido hace más de 8.000 años en el valle del Río Amarillo, evidenciando una sofisticación cultural que precede a las dinastías históricas por varios milenios. Jiahu ya era conocido por otros descubrimientos excepcionales, incluidas las flautas de hueso más antiguas aún funcionales y evidencias tempranas de bebidas fermentadas, pero estos ataúdes añaden una nueva dimensión a nuestra comprensión de las creencias sobre la muerte y el más allá en el Neolítico chino.
2. TUMBA DE WUWANGDUN (ANHUI). EL TESORO MUSICAL DEL ESTADO DE CHU
En Huainan, provincia de Anhui, la tumba de Wuwangdun ha revelado uno de los conjuntos arqueológicos más espectaculares relacionados con la música ritual de la antigua China. Identificada como la tumba de mayor tamaño, más alto nivel y estructura más compleja del antiguo estado de Chu excavada hasta la fecha, este descubrimiento —iniciado en 2020 pero con importantes revelaciones durante 2024 y 2025— ha culminado con una exposición inaugurada el 26 de diciembre de 2025 en el Museo Nacional de China en Beijing.
La tumba contenía más de 50 instrumentos musicales, una colección sin precedentes que incluye cítaras se y más de 20 instrumentos de viento antiguos tipo flauta sheng y yu. Algunos de estos instrumentos se miden más de dos metros de longitud, siendo los ejemplares más grandes encontrados en China. La riqueza del ajuar no se limita a los instrumentos: la cámara oeste albergaba 280 figurillas de madera organizadas en dos salas. La primera sala funcionaba probablemente como sala de guardia ceremonial, con más de 80 figurillas junto a modelos lacados de carros y espadas de madera. La segunda sala servía como cámara de música y danza, con más de 200 figurillas que recrean escenas de la vida cortesana.
Este hallazgo proporciona una visión excepcional de la civilización ritual y musical del estado de Chu durante el período de los Reinos Combatientes (475-221 a.C.), en el momento crítico previo a la unificación de China bajo los Qin. La sofisticación de los instrumentos y la cuidadosa disposición de las figurillas demuestran el papel central de la música en la legitimación del poder político y en las creencias sobre el más allá de la aristocracia Chu.
3. TASHAN Y CHANGFANG (SHAOXING, ZHEJIANG). EL COMPLEJO CEREMONIAL DEL ESTADO DE YUE
Las excavaciones realizadas en los sitios de Tashan (塔山) y Changfang (畅坊), en Shaoxing, provincia de Zhejiang, representan uno de los descubrimientos más significativos de 2025 para la comprensión del estado de Yue y la prehistoria del sur de China. Los hallazgos, anunciados en octubre de 2025, han sido descritos por Wang Wei, presidente de la Sociedad China de Arqueología, como un «descubrimiento arqueológico mayor» (zhongda kaogu chengguo, 重大考古成果).
El descubrimiento más destacado es el primer complejo ceremonial de alto nivel de un estado señorial (zhuhou guo, 诸侯国) del período Primavera y Otoño y Reinos Combatientes identificado en la región de Jiangnan. El sitio contiene plataformas sacrificiales, fosas de fundación y zanjas rituales con jarras de cerámica llenas de huesos de animales ceremoniales: ganado, ciervos, caballos, peces y patos. Estos sacrificios revelan la sofisticación de las prácticas rituales del estado de Yue, famoso por su asociación con el rey Goujian durante la dinastía Zhou Oriental (770-256 a.C.).
Pero el hallazgo trasciende el período histórico. Por primera vez se ha descubierto evidencia de la cultura neolítica Majiabang en Shaoxing, extendiendo la historia documentada de la ciudad a 6.000 años. A tres metros bajo la superficie, los arqueólogos desenterraron cerámica neolítica de arena templada, cerámica roja y artefactos de jade que evidencian una ocupación continua desde tiempos prehistóricos hasta el período de los Reinos Combatientes.
Las fundaciones de madera de grandes edificios halladas en el complejo sugieren una arquitectura monumental comparable a la de otros estados contemporáneos del norte, confirmando que Shaoxing fue efectivamente la capital del poderoso estado de Yue. Este descubrimiento proporciona la evidencia arqueológica definitiva de la ubicación de esta capital, mencionada en textos históricos pero cuya localización exacta había permanecido incierta.
4. SHIMAO (SHAANXI). EL ADN REVELA LA ESTRUCTURA SOCIAL DE UNA CIUDAD MILENARIA
La ciudad de Shimao, en Yulin, provincia de Shaanxi, ya era conocida como uno de los asentamientos fortificados más grandes de la China prehistórica, con una muralla de piedra que encierra aproximadamente 400 hectáreas. Sin embargo, el estudio publicado en Nature en noviembre de 2025 ha abierto una ventana sin precedentes a la estructura social de esta civilización que floreció hace entre 4.300 y 3.800 años.
Un equipo internacional de investigadores extrajo y secuenció 144 genomas antiguos de individuos enterrados en Shimao y sus asentamientos satélites. Los resultados revelan genealogías entre propietarios de tumbas que abarcan hasta cuatro generaciones, evidenciando una estructura de descendencia predominantemente patrilineal donde el poder y el estatus se transmitían por línea paterna. Esta es la primera evidencia genética directa sobre los orígenes de la población de Shimao y confirma que la sociedad estaba anclada en la autoridad de clanes patrilineales.
Particularmente revelador es el análisis de las víctimas sacrificiales. Los individuos encontrados en pozos rituales y como acompañantes en tumbas de alto estatus mostraron patrones distintos: las víctimas de un pozo de cráneos eran predominantemente masculinas, probablemente prisioneros de guerra, mientras que las sacrificadas para acompañar a individuos de élite en las tumbas eran casi exclusivamente femeninas, lo que sugiere prácticas de sacrificio humano específicas por sexo en esta sociedad estatal temprana.
Este estudio representa un avance metodológico crucial en la arqueología china, demostrando cómo la paleogenética puede iluminar aspectos de la organización social que los restos materiales por sí solos no pueden revelar completamente.
5. MESETA DEL TÍBET (QINGHAI). LA INSCRIPCIÓN QIN MÁS ELEVADA
En la orilla norte del lago Gyaring, en el condado de Maduo, provincia de Qinghai, a una altitud de 4.306 metros, se conserva una piedra grabada que fue autenticada en septiembre de 2025 como la única inscripción conocida de la dinastía Qin (221-207 a.C.) que permanece en su sitio original y a la mayor altitud de ese período histórico. El área de superficie inscrita es de aproximadamente 0,16 metros cuadrados y contiene 37 caracteres que registran una expedición imperial.
Según la inscripción, en el año 210 a.C., un grupo de enviados liderados por un funcionario llamado Yi partió de Xianyang, la capital de la dinastía Qin, en una misión para recolectar hierbas medicinales destinadas al emperador Qin Shi Huang, con destino a las legendarias montañas Kunlun. Esta expedición formaba parte de la obsesión del primer emperador de China con encontrar el elixir de la inmortalidad, una búsqueda que, según las crónicas históricas, consumió enormes recursos del imperio unificado.
El descubrimiento constituye la evidencia material más temprana de la presencia administrativa Qin en la meseta Qinghai-Tíbet y demuestra el alcance del poder imperial incluso en regiones remotas y de difícil acceso. La inscripción complementa los registros históricos sobre las expediciones enviadas por Qin Shi Huang en busca de sustancias mágicas, proporcionando testimonio pétreo de una de estas misiones que, según la piedra, llegó hasta los confines occidentales del imperio.
6. NANCHANG (JIANGXI). EL LIBRO DE LAS ODAS COMPLETO EN BAMBÚ
En noviembre de 2025, los arqueólogos que trabajan en la famosa tumba del Marqués de Haihun, en la ciudad de Nanchang, provincia de Jiangxi, confirmaron el descubrimiento de la primera versión completa conocida del Shijing (Libro de las Odas) en tablillas de bambú de los períodos Qin-Han. Este texto, que data de hace aproximadamente 2.000 años, contiene 305 poemas, 7.274 líneas y está escrito en más de 1.200 tablillas de bambú.
El Shijing es uno de los Cinco Clásicos del confucianismo y la colección de poesía más antigua de China, con poemas que datan del siglo XI al VII a.C. Sin embargo, las versiones transmitidas a través de las ediciones impresas han sufrido alteraciones a lo largo de los siglos. El descubrimiento de esta versión completa en bambú, contemporánea a la transición entre las dinastías Qin y Han Occidental, proporciona un testimonio textual de valor incalculable para comparar con las versiones posteriores y comprender cómo se transmitió y modificó el canon literario chino.
La tumba del Marqués de Haihun, identificado como Liu He, un emperador que reinó solo 27 días en el año 59 a.C. antes de ser depuesto, ya había proporcionado numerosos hallazgos excepcionales desde el inicio de su excavación en 2011. Sin embargo, este descubrimiento del Shijing completo representa un hito particular en la historia de la literatura china antigua, comparable en importancia al descubrimiento de los Manuscritos del Mar Muerto para los estudios bíblicos.
7. SHAOXING (ZHEJIANG). LAS CASAS DE MADERA PALAFÍTICAS DE BAICAOYUAN
En marzo de 2025, el sitio de Baicaoyuan, también en Shaoxing, reveló un conjunto excepcional de casas de madera palafíticas del período de los Estados Combatientes temprano, datadas hace aproximadamente 2.390 años (c. 400 a.C.). Estas estructuras, construidas sobre terrazas elevadas, se conservan en condiciones excepcionales y ocupan un área de aproximadamente 1.300 metros cuadrados.
Las casas presentan una arquitectura sofisticada con techos de paja, paredes de bambú y madera, y sistemas de pilotaje que elevaban las estructuras sobre el terreno, probablemente para protegerlas de la humedad y las inundaciones características de la región del delta del Yangtsé. El grado de conservación permite observar detalles constructivos que raramente sobreviven en el registro arqueológico chino, donde la madera ha desaparecido en la mayoría de los sitios.
Este descubrimiento complementa la confirmación del complejo ceremonial del estado de Yue en Tashan y Changfang, y proporciona información valiosa sobre las técnicas constructivas y la vida cotidiana en el sur de China durante el período de los Estados Combatientes. Las casas palafíticas eran una adaptación arquitectónica característica de las regiones húmedas del sur, en contraste con las construcciones de tierra apisonada típicas del norte, y este hallazgo documenta la continuidad de estas tradiciones constructivas desde tiempos neolíticos hasta períodos históricos.
8. ZIBO (SHANDONG). EL ORIGEN DEL FRIJOL ADZUKI DOMESTICADO
En septiembre de 2025, la revista PNAS publicó un estudio sobre el sitio Xiaogao, perteneciente a la cultura Houli, en Zibo, provincia de Shandong. Los investigadores identificaron 45 frijoles adzuki carbonizados entre más de 32.000 restos vegetales recuperados del sitio, que data de hace aproximadamente 9.000 años. Este descubrimiento retrasa el registro de cultivo del frijol adzuki 4.000 años en la cuenca del Río Amarillo.
El frijol adzuki (Vigna angularis) es una leguminosa que ha sido fundamental en la dieta del este de Asia durante milenios y sigue siendo un ingrediente básico en la cocina china, japonesa y coreana contemporánea. Sin embargo, el proceso de su domesticación y los orígenes geográficos de su cultivo han sido objeto de debate académico.
El análisis morfológico de los frijoles de Xiaogao sugiere que representan una etapa temprana en el proceso de domesticación, mostrando características intermedias entre las variedades silvestres y las completamente domesticadas. Este hallazgo, junto con evidencias de mijo y otros cultivos en el mismo sitio, confirma que la cultura Houli, una de las culturas neolíticas más tempranas del norte de China, ya practicaba una agricultura diversificada que incluía tanto cereales como leguminosas, sentando las bases de la dieta tradicional china.
9. TSUNGQEN CO (SICHUAN). ACTIVIDAD HUMANA PREHISTÓRICA EN EL TÍBET
El sitio de Tsungqen Co, ubicado cerca del lago Tsungqen en el condado de Daocheng, provincia de Sichuan, representa la evidencia de presencia humana antigua de mayor altitud en la región hasta la fecha, a una elevación superior a 4.300 metros. Este descubrimiento, reportado en 2025, amplía significativamente nuestra comprensión de la capacidad de adaptación humana a ambientes extremos en la meseta Qinghai-Tíbet.
El sitio contiene herramientas de piedra, restos de fogones y otros vestigios de ocupación humana que sugieren que grupos de cazadores-recolectores lograron establecerse temporalmente o estacionalmente en estas altitudes extremas durante el período prehistórico. La adaptación a la hipoxia y las condiciones climáticas severas de la meseta tibetana representa uno de los mayores desafíos que enfrentaron las poblaciones humanas en su expansión por el continente asiático.
Los hallazgos de Tsungqen Co se suman a un creciente corpus de evidencia arqueológica que demuestra que la colonización humana de la meseta tibetana fue un proceso complejo y gradual, que requirió adaptaciones biológicas y culturales específicas. Este sitio proporciona evidencia material de cómo las poblaciones prehistóricas exploraron y explotaron los recursos de alta montaña, contribuyendo a nuestra comprensión de la prehistoria del «techo del mundo».
10. ZHOUYUAN (SHAANXI). LA TRIPLE MURALLA DE LA CAPITAL ZHOU OCCIDENTAL
El sitio de Zhouyuan, en la provincia de Shaanxi, representa la capital ancestral de la dinastía Zhou Occidental (c. siglo XI-771 a.C.). Aunque el sitio ha sido objeto de excavaciones durante décadas, investigaciones recientes reportadas en 2025 han clarificado significativamente la estructura del asentamiento y su evolución temporal.
Las excavaciones han revelado un triple sistema de murallas que define tres áreas concéntricas: una ciudad palacio interior, una ciudad pequeña intermedia y una ciudad grande exterior. Este patrón de anillos defensivos concéntricos representa uno de los ejemplos más tempranos de planificación urbana jerárquica en China y establece un modelo que influiría en la organización de las capitales posteriores.
Particularmente significativo es el descubrimiento de un complejo de tierra apisonada que precede a la ocupación Zhou propiamente dicha, sugiriendo que el sitio ya tenía importancia antes de que los Zhou establecieran allí su capital. Los arqueólogos han identificado también talleres especializados de fundición de bronce, almacenes, áreas residenciales diferenciadas por estatus y un sistema de drenaje, evidenciando el nivel de organización estatal alcanzado durante el Zhou Occidental.
Zhouyuan es fundamental para comprender la transición del sistema político de linajes aristocráticos a un estado más centralizado, un proceso que culminaría siglos después con la unificación Qin. Los objetos rituales de bronce descubiertos en el sitio, muchos con largas inscripciones, han proporcionado información invaluable sobre la estructura política, las prácticas ceremoniales y las relaciones familiares de la élite Zhou.
La arqueología china en 2025 ha demostrado que el territorio chino continúa guardando secretos que desafían y enriquecen nuestra comprensión del pasado. La tierra del Dragón sigue desvelando, capa a capa, estrato a estrato, la profundidad extraordinaria de su memoria colectiva.
Este artículo se basa en descubrimientos arqueológicos reportados en publicaciones periodísticas chinas e internacionales durante 2025, incluyendo anuncios de China Media Group, Xinhua, institutos arqueológicos provinciales y publicaciones científicas como Nature y PNAS.
Es importante señalar que la Administración Nacional del Patrimonio Cultural de China (NCHA) publica anualmente una lista oficial de los «Top 10 Descubrimientos Arqueológicos de China», un evento que se celebra desde 1990 y que a menudo es denominado los «Óscar de la Arqueología» china. Esta lista oficial para los descubrimientos de 2024 fue anunciada el 24 de abril de 2025. Siguiendo este patrón histórico, la lista oficial correspondiente a los descubrimientos arqueológicos de 2025 será anunciada por la NCHA en abril de 2026, tras un riguroso proceso de evaluación por parte de un panel de 21 expertos de instituciones como el Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales, el Centro Nacional de Arqueología y la Universidad de Beijing.
Los descubrimientos aquí presentados representan, por tanto, una selección periodística basada en la cobertura mediática y la relevancia científica de los hallazgos reportados durante el año 2025, y pueden o no coincidir con la selección oficial que se anunciará en la primavera de 2026.
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