Isola Sacra. La necrópolis del gran puerto de Roma
Italia – Lacio
Entre las ciudades portuarias de Ostia Antica y Portus, en la desembocadura del Tíber, se extiende el territorio conocido como Isola Sacra, hoy integrado en el municipio de Fiumicino. El nombre puede resultar engañoso. No se trata de una isla natural, sino de un territorio que quedó delimitado por las obras hidráulicas romanas vinculadas al sistema portuario. La excavación y ampliación del canal navegable conocido como Fossa Traiana, que conectaba Portus con el Tíber, acabó delimitando este territorio entre el río, el canal y el mar.
El visitante que llega a Isola Sacra encuentra uno de los paisajes funerarios más reveladores de la Roma imperial: la Necrópolis de Porto, una auténtica “ciudad de los muertos” alineada a lo largo de la vía que conectaba Ostia con Portus. A ella se suman otros elementos del mismo entorno histórico, como el complejo paleocristiano de Sant’Ippolito y el Museo de las Naves Romanas de Fiumicino.
HISTORIA DE ISOLA SACRA
En época romana, el territorio situado en la desembocadura del Tíber formaba parte del gran sistema portuario que garantizaba el abastecimiento de Roma.
Ostia había sido el puerto original de la ciudad desde época republicana, pero el crecimiento de la capital imperial hizo necesario crear nuevas infraestructuras. El emperador Claudio inició en el siglo I d. C. la construcción de un nuevo puerto artificial al norte de Ostia, posteriormente ampliado por Trajano con su famoso puerto hexagonal.
Las obras portuarias implicaron profundas transformaciones del paisaje. La prolongación del canal navegable que conectaba el puerto con el Tíber —identificado tradicionalmente con la Fossa Traiana— generó un territorio delimitado por agua entre el río, el canal y el litoral. Con el tiempo, este espacio acabaría siendo conocido como Isola Sacra.
Entre los siglos I y IV d. C., este territorio se convirtió en el área funeraria de la población vinculada a Portus. A lo largo de la vía que conectaba el puerto con Ostia surgió una extensa necrópolis formada por más de 200 edificios funerarios. El conjunto fue descubierto en 1925 durante trabajos de bonificación del terreno, siendo la excavación dirigida por Guido Calza, uno de los grandes arqueólogos de Ostia.
El área mantuvo su importancia durante la Antigüedad tardía. En el siglo IV d. C. se estableció aquí un complejo cristiano asociado a la basílica de Sant’Ippolito, señal de que el paisaje funerario romano continuó teniendo significado religioso durante siglos.
QUÉ VER EN ISOLA SACRA
Isola Sacra está incluido en el Parco Archeologico di Ostia Antica. De los seis lugares que componen el Parque, tres se encuentran en el área de Isola Sacra: la Necrópolis de Porto, el complejo paleocristiano de la basílica de San Hipólito y el Museo de las Naves Romanas de Fiumicino .
LA NECRÓPOLIS DE PORTO
La Necrópolis de Porto es el principal yacimiento arqueológico del área y uno de los paisajes funerarios más informativos del entorno portuario de Roma. Se dispone a ambos lados de la vía que unía Portus con Ostia, y reúne más de 200 edificios funerarios construidos entre finales del siglo I y el siglo IV d. C.
El conjunto se percibe como una “calle funeraria”: fachadas de ladrillo en continuidad, accesos repetidos y una sucesión de mausoleos que construyen un frente casi urbano. Numerosas tumbas fueron construidas en opus latericium (ladrillo), muchas de ellas con cámara funeraria interior y espacio para varios enterramientos familiares. Algunas presentan pequeñas escaleras de acceso o nichos destinados a urnas cinerarias.
Estos monumentos reflejan la diversidad social de la población enterrada aquí: comerciantes, artesanos, libertos y profesionales vinculados al funcionamiento del puerto.
Qué no debes perderte en la visita
En el itinerario, que puede realizarse cómodamente en menos de una hora, hay varias tumbas que son de obligada visita.
1) La tumba 78 de T. Claudius Eutychus
Destaca por su fachada de ladrillo rematada por un frontón triangular y por la inscripción que conserva el nombre de su propietario, T. Claudius Eutychus. En la fachada se conservan dos relieves: uno representa una pequeña embarcación de servicio portuario y el otro una estructura arquitectónica posiblemente relacionada con instalaciones del puerto. Estos motivos sugieren la relación del propietario con el entorno marítimo y la actividad portuaria de Portus.
2) La tumba 43 y el mosaico del faro
Es el icono del yacimiento gracias al mosaico que se encuentra situado frente a su entrada. En él aparece representado el faro del puerto y varias naves aproximándose al muelle, acompañado de la inscripción griega “Ode Pausilypos”, que puede traducirse como “aquí termina toda fatiga”. Este motivo marítimo constituye una clara referencia al mundo portuario de Portus.
3) La tumba 100: médico y comadrona
Esta tumba es imprescindible por su valor documental. Su fachada presenta relieves con escenas de la vida cotidiana. Entre ellas destacan la representación de un cirujano atendiendo a un paciente y una comadrona asistiendo un parto. Este tipo de iconografía permite identificar la profesión de los difuntos y nos ofrece una visión directa de la sociedad que habitaba el entorno del puerto.
Gracias a las inscripciones conocemos los nombres de los protagonistas: Scribonia Attice, la comadrona (obstetrix), y Marcus Ulpius Amerimnus, médico o cirujano.
4) Los biclinia funerarios
Más allá del caso concreto de las tumbas 77–80, conviene fijarse en los biclinia como elemento característico: bancos de mampostería situados frente a algunas tumbas, destinados a los banquetes rituales celebrados por los familiares en memoria de los difuntos.
5) El “otro” cementerio: enterramientos modestos entre los mausoleos
Entre las celdas monumentales aparecen enterramientos de estratos más modestos, como tumbas a cassone, a cappuccina, enterramientos en ánforas, cajas de madera o incluso en tierra. Estos enterramientos conservan el rastro de quienes tenían menos recursos.
La Necrópolis de Porto es uno de los conjuntos funerarios romanos mejor conservados del Mediterráneo y constituye una fuente excepcional para conocer la sociedad vinculada al mayor puerto de la Roma imperial, desde comerciantes y artesanos hasta libertos integrados en la economía portuaria.
BASÍLICA DE SAN HIPÓLITO
En el mismo territorio de Isola Sacra se encuentran los restos de la basílica paleocristiana de San Hipólito. Se construyó entre finales del siglo IV y comienzos del siglo V d. C. sobre un complejo termal romano, conocido como las termas de Matidia.
El conjunto arqueológico está formado por la basílica, un sistema de cisternas subterráneas y el llamado Conventino de Sant’Ippolito, junto al que se levanta una torre campanaria románica que todavía domina el paisaje del lugar. La basílica está asociada al culto del mártir San Hipólito, patrono de Fiumicino. En la década de 1970 se descubrió un sarcófago con el nombre del santo, hallazgo que confirmó la dedicación del edificio, conocida hasta entonces únicamente por tradición.
MUSEO DE LAS NAVES ROMANAS DE FIUMICINO
A pocos minutos de la necrópolis se encuentra el Museo delle Navi di Fiumicino, situado también en el territorio de Isola Sacra. El museo conserva una de las colecciones de embarcaciones romanas más importantes del Mediterráneo. Entre los restos expuestos destacan cinco barcos que se conservan en gran parte: tres embarcaciones fluviales destinadas al transporte de mercancías por el Tíber entre Portus y Roma, una nave de transporte marítimo y una barca de pesca equipada con un vivero para mantener el pescado vivo.
Las embarcaciones fueron descubiertas durante las obras de construcción del aeropuerto de Fiumicino en la década de 1950. Su conservación permite comprender con gran precisión cómo funcionaba el transporte fluvial y marítimo en el sistema portuario de Roma.
VISITAS CERCANAS
En este espacio incluimos los lugares restantes que podemos visitar del Parco Archeologico di Ostia Antica: los scavi de Ostia Antica, el castillo y el burgo medieval de Ostia, el complejo portuario de Claudio y Trajano (Portus). Y, a 30 km. de distancia de Isola Sacra, la capital imperial, Roma.
OSTIA ANTICA
La ciudad de Ostia Antica se encuentra a unos 6 kilómetros de Isola Sacra, lo que supone aproximadamente 10-15 minutos de desplazamiento en coche.
Fundada originalmente como colonia romana en la desembocadura del Tíber, Ostia se convirtió en una gran ciudad portuaria durante el Imperio. Hoy conserva uno de los conjuntos urbanos romanos mejor preservados del Mediterráneo, con calles, templos, termas, almacenes portuarios y un teatro prácticamente intacto.
PORTUS
El complejo portuario de Portus se sitúa a unos 4-5 kilómetros de Isola Sacra. Este puerto artificial, iniciado por Claudio y ampliado por Trajano, se convirtió en el gran centro logístico que abastecía a Roma. El elemento más espectacular es el puerto hexagonal construido por Trajano, rodeado por almacenes, canales y edificios administrativos.
ROMA
La ciudad de Roma se encuentra a unos 30 kilómetros de Isola Sacra. Roma era el destino final de las mercancías que llegaban a Portus. Desde el puerto, los productos se transportaban por el Tíber hasta los grandes almacenes de la capital, abasteciendo a una población que superaba el millón de habitantes durante el Alto Imperio.
MÁS INFORMACIÓN ISOLA SACRA (Via Monte Spinoncia, 52. Fiumicino) HORARIOS: Martes a domingo, de 10:30 a 16:30. TARIFAS 2026: Adultos... 6€ WEB: Roma. Sito turistico ufficiale. turismoroma.it
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