LA RUTA DE LOS HERALDOS: DESCUBRE LA SCHOLA PRAECONUM
Roma es una ciudad que guarda secretos en cada rincón. Uno de sus lugares menos conocidos, pero fascinantes, es la Schola Praeconum, sede del gremio de los heraldos (praecones) en la Antigua Roma. Estos personajes desempeñaban un papel fundamental en la sociedad romana: proclamaban las noticias oficiales, anunciaban ceremonias y declaraban a los vencedores de los juegos en el Circo Máximo.
En esta ruta, recorreremos los principales sitios relacionados con los heraldos y el contexto en el que desarrollaban su labor, sumergiéndonos en el ambiente de la Roma imperial.
SCHOLA PRAECONUM
Ubicada en la ladera sur del Palatino, frente al Circo Máximo, la Schola Praeconum es un edificio de época severiana (siglo III d.C.) que servía como sede del gremio de los heraldos imperiales. Los praecones eran figuras clave en la administración y en los eventos públicos, encargados de proclamar noticias, anunciar ceremonias y declarar a los vencedores en las competiciones del Circo Máximo.
Construido enteramente en ladrillo, el edificio seguía el modelo de otras scholae gremiales de Roma, con una planta rectangular organizada en torno a un patio central rodeado por un pórtico. En su interior, aún se conservan frescos y un impresionante mosaico en blanco y negro que representa una procesión de heraldos portando el caduceo (bastón de Mercurio, dios de la comunicación y protector de los mensajeros), una bandera y un bastón. Estos símbolos identificaban a los praecones como heraldos públicos, hombres libres que cumplían funciones en contextos religiosos y ceremoniales, o proclamaban a los vencedores, especialmente en el Circo Máximo.
Se ha planteado la posibilidad de que la Schola Praeconum estuviera conectada con el Paedagogium, donde se formaban esclavos imperiales para desempeñar funciones en la corte y la administración. Algunos investigadores sugieren que pudo haber contado incluso con un palco imperial con vistas al Circo Máximo, reforzando su papel en la coordinación de eventos públicos.
CIRCO MAXIMO
A pocos metros de la Schola Praeconum se encuentra el Circo Máximo, el mayor estadio de la Roma antigua. Aquí, los heraldos anunciaban el comienzo de las carreras de carros y proclamaban a los ganadores. Pasear por su explanada permite revivir la emoción de los juegos, donde más de 250.000 espectadores vibraban con cada carrera. Para una vista panorámica espectacular del Circo, se recomienda subir a la colina Aventina.
Los praecones eran responsables de anunciar el inicio de las carreras y proclamar oficialmente a los aurigas vencedores. Desde tribunas elevadas, cerca del palco imperial y de la spina (la estructura central del circo), utilizaban su potente voz y estandartes para dirigirse a la multitud. Estos anuncios eran esenciales en un ambiente bullicioso donde el entusiasmo del público podía dificultar la transmisión de información oficial.
Además, los heraldos participaban en la pompa circensis, una solemne procesión que precedía a las carreras, en la que desfilaban aurigas, sacerdotes, músicos y estatuas de los dioses. Durante esta ceremonia, los praecones proclamaban la identidad de los competidores, las reglas del evento y las ofrendas realizadas a los dioses protectores de las carreras, como Neptuno Ecuestre.
Hoy en día, el Circo Máximo es una explanada abierta que conserva algunos vestigios de sus gradas y estructuras subterráneas. A pesar de su transformación en un parque arqueológico, los visitantes pueden caminar por el antiguo recorrido de las cuadrigas e imaginar cómo los praecones proclamaban con orgullo los nombres de los campeones del Imperio Romano.
EL FORO ROMANO Y LOS ROSTRA
Desde el Circo Máximo, la ruta continúa hacia el Foro Romano, el centro político y administrativo de Roma. Aquí, en la tribuna de los Rostra, los praecones anunciaban las decisiones del Senado y los acontecimientos más importantes. Pasear por el Foro permite imaginar el bullicio de la ciudad antigua, con senadores, comerciantes y ciudadanos atentos a las proclamas oficiales.
Los Rostra tomaron su nombre de los espolones (rostra) de los barcos capturados en la batalla de Antium (338 a.C.), que se colocaron como trofeos en la tribuna. Eran plataformas elevadas desde donde los oradores pronunciaban discursos ante la multitud. Los praecones desempeñaban aquí una función esencial, ya que eran los encargados de anunciar resoluciones oficiales, leer decretos y convocar a los ciudadanos para eventos públicos y ceremonias.
Existen varias fases en la historia de los Rostra:
- Rostra Republicanos: Ubicados en el lado oeste del Foro, fueron la tribuna principal durante la República.
- Rostra de César: Julio César los trasladó a su actual ubicación cerca del Templo de Saturno y la Curia Julia.
- Rostra Augusti: Con la reorganización del Foro en la era imperial, Augusto amplió y decoró los Rostra con esculturas, relieves y espolones procedentes de los barcos capturados en la batalla de Actium (31 a.C.).
Hoy en día, los vestigios de los Rostra Augusti aún pueden observarse en el Foro Romano, con sus grandes bloques de travertino y los soportes donde se insertaban los rostra de bronce.
PAEDAGOGIUM
Situado en la ladera sur del Palatino, el Paedagogium era un centro de formación para esclavos imperiales que desempeñaban funciones en la corte y la administración. Se ha sugerido que algunos de estos individuos, una vez entrenados, podrían haber trabajado como praecones, lo que explicaría la proximidad entre el Paedagogium y la Schola Praeconum.
El Paedagogium no era una simple escuela, sino un centro de formación donde los esclavos eran instruidos en lectura, escritura, aritmética y protocolos ceremoniales. Su formación los preparaba para diversos roles dentro del aparato burocrático imperial, incluyendo posiblemente funciones de proclamación oficial en eventos públicos.
Hoy en día, se conservan algunos restos de este edificio, con grafitis antiguos que ofrecen una visión de la vida de sus estudiantes.
PROCLAMATIO
Esperamos que hayas disfrutado este recorrido que nos transporta a la época en la que las trompetas resonaban en el Circo Máximo y los heraldos proclamaban noticias en el Foro Romano. La Schola Praeconum y los lugares que la rodean nos permiten entender la vida pública de la Antigua Roma y revivir la emoción de sus espectáculos y ceremonias. ¡No dejes de realizar esta ruta cuando visites la Ciudad Eterna! ⚔️🏛️
MÁS INFORMACIÓN Schola Praeconum (Ladera sur del Palatino, frente al Circo Máximo) Horarios: Domingo y lunes de 10:00 a 13.30. (Cerrado el primer domingo de cada mes). Tarifa: Incluida en la entrada del Palatino. Web: colosseo CIRCO MÁXIMO (Viale Aventino, Roma) Horarios: Abierto al público Tarifa: Consultar página web. Web: colosseo FORO ROMANO Y ROSTRA (Via della Salara Vecchia, 5/6, Roma) Horarios: 9:00 - 19:15 (varía según la temporada). Tarifa: Desde 16€ (incluye el Coliseo y el Palatino). Web: colosseo PEDAGOGIUM (Ladera sur del Palatino. Roma) Horarios: Las entradas combinadas para el Coliseo, Foro Romano y Monte Palatino permiten el acceso al Paedagogium. Tarifa: Incluida en la entrada del Palatino. Se recomienda verificar horarios y disponibilidad con antelación, especialmente para visitas guiadas. Para experiencias más completas, puedes contactar con la Associazione Culturale Roma Bella para recorridos especializados en arqueología romana (https://www.visite-guidate-roma.com/calendario-visite-guidate-associazione-culturale-roma-bella/.
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