Nacho Ares, “Supervisor de los Misterios” de los egiptolocos
Egipto contado desde dentro
Nacho Ares es una de las voces más reconocibles de la divulgación histórica en España. Nacido en León, se licenció en Historia Antigua en la Universidad de Valladolid y, más tarde, cursó estudios de Egiptología en la Universidad de Manchester, donde completó una investigación sobre restos del culto osiríaco en los ushebtis de la época de Amarna.
Ha dedicado gran parte de su trayectoria profesional a acercar el pasado al gran público desde distintos formatos, siempre con una atención constante al rigor y a las fuentes. Su nombre está estrechamente ligado a la divulgación radiofónica gracias a SER Historia, programa que dirige y presenta desde hace años y que se ha convertido en un referente para varias generaciones de oyentes interesados en la Historia y la Arqueología.
Paralelamente a su labor en radio, Ares ha desarrollado una extensa carrera como escritor, con numerosos libros centrados principalmente en el Antiguo Egipto, una civilización que ha marcado de forma decisiva su mirada como divulgador. Esa misma pasión se traslada a Dentro de la Pirámide, su podcast dedicado íntegramente a Egipto, alrededor del cual se ha creado una comunidad fiel de oyentes que se definen —como él mismo— como auténticos egiptolocos.
Su trabajo divulgativo no se ha limitado al ámbito editorial o radiofónico. En los últimos años ha participado como comisario y asesor histórico en varias exposiciones inmersivas de gran formato, entre ellas las dedicadas a Tutankamón, Pompeya o Cleopatra, afrontando el reto de trasladar el discurso histórico a espacios dominados por la imagen, la tecnología y la experiencia sensorial. A ello se suma su faceta como viajero y guía de viajes culturales, donde el contacto directo con yacimientos, museos y paisajes históricos se convierte en una prolongación natural de su forma de entender la divulgación.
En Viator Imperi hablamos con Nacho Ares sobre Egipto, divulgación, libros y viajes, desde la experiencia compartida y la curiosidad por una civilización que, lejos de agotarse, sigue generando preguntas.
I. EL INICIO DE UN EGIPTOLOCO
1. Nacho, ¿recuerdas el primer momento en el que Egipto te atrapó de verdad? ¿Fue una imagen, un libro, una visita, un profesor?
Perfectamente, fue cuando tenía 13 años y leí el libro de C. W. Ceram, Dioses, tumbas y sabios. Lo hice para un trabajo en el colegio sobre el descubrimiento de la tumba de Tutankhamón. Desde ese momento quedé prendado de la egiptología pero sobre todo de la historia de la arqueología en Egipto.
2. Con los años, ¿dirías que tu manera de mirar Egipto ha cambiado o que la fascinación sigue siendo la misma?
La fascinación sigue siendo la misma, aunque hay muchas cosas que han cambiado. La visión ingenua de cuando era un joven curioso ha desaparecido. Comencé leyendo libros de Däniken, cosas de misterios… y hoy sé que todos eso misterios siguen ahí, pero las explicaciones que leía siendo joven las he dejado atrás. La experiencia me ha dado una visión diferente del mundo.
II. NACHO ARES Y LA DIVULGACIÓN
3. Egipto está en todas partes: documentales, libros, redes… ¿Crees que hoy sabemos más de Egipto o solo hablamos más de él?
Hablamos más de él. Sin duda. Mucha gente me pregunta en qué documental pueden ver tal o cuál cosa. Nadie lee un libro. Ir a las fuentes se ha perdido. Los libros pueden estar equivocados igual que un documental, pero si es un buen libro tendrá bibliografía, notas, etc. de las que puedes tirar para hacer tu propia investigación. Hoy muchos plantean cosas solamente porque lo han visto en un documental y eso es como el BOE, va a misa y no lo puede negar nadie. Esa es la visión ingenua que decía en la pregunta anterior. Por desgracia el antiguo Egipto para muchas personas se ha convertido en una religión en la que proyectar sus anhelos y sus deseos.
4. ¿Qué es lo más difícil de explicar bien cuando se habla de Egipto al gran público?
Quizá lo más difícil es hacerle entender que debemos dejar de lado nuestra percepción del presente. Preguntas como, cómo se va a hacer una tumba tan grande y no decir cómo lo ha hecho, o no ha dejado jeroglíficos o nombres, etc. son errores del presentismo. Hay que pensar como un egipcio o intentar aproximarte a ellos para poder entender lo que pensaban y lo que hacían.
5. El misterio forma parte de Egipto y de su Historia. ¿Cómo trabajas ese misterio desde la divulgación para que siga siendo una puerta al conocimiento?
Egipto es misterio puro. Desconocemos muchas de las claves que recorren toda su historia. No sabemos cómo se construyeron las pirámides, quiénes son los padres de Tutankhamón, de qué murió este faraón, qué contenían las bibliotecas de los templos, etc. Todo eso es lo que nos sigue empujando a investigar y apasionarnos por Egipto. Decir que en Egipto no hay misterios es no saber por dónde sopla el viento.
6. Has participado en grandes exposiciones inmersivas (Tutankamón, Pompeya). ¿Crees que la tecnología y la experiencia sensorial ayudan a entender mejor el pasado, o corremos el riesgo de que el «espectáculo» devore al rigor histórico?
Es una herramienta más para la divulgación. Antes la gente leía libros, ahora se puede complementar con experiencias de todo tipo, documentales, juegos, realidad virtual, etc. La IA es un paso enorme que tenemos que aprovechar. Las grandes bibliotecas están al acceso de todo el mundo en línea. Hace 20 años eso era un sueño inimaginable y hoy es una realidad. Todas esas herramientas suman para poder hacer una gran divulgación.
7. Dentro de la Pirámide está dedicado exclusivamente a Egipto. ¿Qué te permite ese formato que no te ofrecen otros espacios de divulgación?
Yo antes que historiador soy egiptólogo. El podcast y el canal de YouTube de Dentro de la Pirámide, son el medio en el que más cómodo me siento. Las imágenes de video y fotos del canal de YouTube son de mi propiedad y me da mucha libertad para hacer temas variados. La idea del podcast era dar salida también a muchas entrevistas que tengo grabadas desde hace décadas de gente importante que nunca han trascendido. Es una especie de tubo de escape de materiales inéditos muchas veces.
III. NACHO ARES ESCRITOR
8. Has escrito muchos libros. ¿En qué momento una idea pasa de ser una curiosidad a convertirse en un libro?
Lo que más me gusta es escribir. Es una forma de evadirse y dar rienda suelta a ideas con las que compartir experiencias. Esas ideas vienen de sopetón, cuando menos lo esperas. Suelo tomar nota de todas ellas. Siempre llevo un cuaderno conmigo. Para eso soy completamente analógico. No uso nubes, ni ipads ni cosas así. Los tengo, pero no para esos fines. Cada trabajo, el programa de radio, el podcast, el canal de YouTube… tienen su propio cuaderno en el que voy tomando nota de las cosas.
9. En libros como Cosas maravillosas o 101 historias del Antiguo Egipto no explicas Egipto de forma cronológica ni por dinastías, sino a partir de casos concretos: un objeto, una persona o un episodio. ¿Qué te llama la atención de ese enfoque?
Es más fácil entender un tema si lo das salpicado de curiosidades que si lo conviertes en un mamotreto académico, cronológico, etc. Siempre hay una introducción en la que doy unas mínimas pautas históricas para poder entender la historia de cualquier cosa. Pero es mejor que haya libros que se puedan leer por capítulos salteados.
10. ¿Qué descubres tú mismo escribiendo que no descubres viajando?
Cuando escribo una novela o un libro siempre he de documentarme mínimamente. Es cierto que al ser muchos años ya de lecturas, viajes, e investigaciones, algunos temas me salen de carrerilla, más cuando se trata de hacer algo para el gran público en donde sabes que muchos de los que te escuchan no saben de qué les estás hablando. Aquí no es necesario profundizar porque de hacerlo pronto se irían de la sala o de la lectura. Pero que sea una cosa para el gran público no implica que esté mal hecha.
11. Después de tantos libros, ¿qué tema egipcio te sigue rondando la cabeza?
Siempre hay dos, Tutankhamón y la Gran Pirámide. Son a los que más tiempo dedico y yo creo a los que más páginas u horas de podcasts y vídeos he dedicado.
IV. LOS VIAJES DE NACHO ARES
12. Cuando pisas Egipto, ¿qué es lo que más choca con la imagen que tenemos desde fuera?
Es una cultura completamente diferente. Tanto la antigua como la moderna son diametralmente diferentes. Eso es quizá lo que más llama la atención de los visitantes. Luego les gusta que en los trayectos en autobús o en los tiempos de descanso en el hotel, des conferencias o explicaciones para preparar visitas o entender lo que ya hemos visto. Es una especie de trabajo de campo.
13. ¿Recuerdas algún lugar que te impactara más de lo que esperabas?
El Valle de los Reyes es uno de mis lugares preferidos. Quizá porque cuando era un crío y me introduje en la egiptología lo hice con el descubrimiento de la tumba de Tutankhamón que se desarrolla precisamente ahí. He tenido la posibilidad en todos estos años de poder visitar lugares cerrados al público o compartir descubrimientos con colegas arqueólogos. Pero al final lo que más me gusta es perderme solo en el Valle de los Reyes, si voy en bici mejor, y fundirme con la historia del lugar y el paisaje.
14. Cuando acompañas a otros egiptolocos, ¿en qué momento notas que alguien “conecta” de verdad con el lugar?
Yo creo que lo hacen desde el principio. Antes tenía miedo de que en alguna visita se desencantaran, pero eso es una percepción personal errónea. Como yo lo he visto muchas veces, tiendo a pensar que ellos no lo van a valorar. Pero no hay más que ver sus caras para descubrir la cantidad de estímulos increíbles que van generando los relieves, las pinturas o simplemente un muro derruido en el que apenas se ven cuatro jeroglíficos. Esa también es la magia de Egipto.
15. ¿Crees que se puede entender Egipto sin viajar allí?
Desde luego que sí. Hoy hay herramientas que te permiten hacer visitas virtuales de muchos monumentos. Ya me lo decía mi profesor de la Universidad de Valladolid con el que estudié Historia Antigua, Santos Crespo. En Egipto te puedes hartar de ver las pirámides y no aprender nada. Siempre ese disfrute de lo que tienes delante de ti ha de ir acompañado de un conocimiento previo.
V. LA MIRADA DE UN EGIPTOLOCO
16. Con todo lo que has visto, leído y contado, ¿qué sigue teniendo Egipto que te engancha?
Lo más increíble es que no conozco ni el 20 % de lo que hay. Es por decir un dato, desde luego. Pero los yacimientos son enormes y cada vez que voy, especialmente si lo hago con personas que es la primera vez que lo visitan, me encanta el hecho de atender a sus preguntas o comentarios aparentemente ingenuos pero que en realidad te están abriendo los ojos ante cosas que han estado delante de ti mil veces pero que de tanto pasar delante de ellas al final son imperceptibles, y tiene que venir alguien a llamarte la atención sobre algo.
17. Te defines como un egiptoloco y has creado una comunidad fiel bajo ese nombre en Dentro de la Pirámide. ¿Cómo vives el hecho de que esa pasión personal se haya convertido en un movimiento que conecta a tantas personas?
Me hace feliz. Soy muy humilde y tímido, pero esas cosas me enorgullecen. Yo no tuve la posibilidad cuando comencé de tener referentes así. Los que había estaban en el mundo académico y eran un tostón. Una de las cosas que más me gusta cuando inauguro las exposiciones inmersivas de Tutankhamón, Cleopatra, etc en cualquier lugar del mundo, es quedarme el primer día de apertura al público para ver las caras de la gente. Soy para ellos un perfecto desconocido, pero los comentarios que hacen, el interés por sacar fotos o selfis en determinados lugares, etc. para mí es algo muy bonito. Es el mejor reconocimiento del trabajo de uno.
18. ¿Qué le dirías a alguien que empieza ahora a interesarse por Egipto?
Hoy internet cuenta con herramientas increíbles para poder estudiar. Hay cursos gratuitos, libros y bibliotecas de publicaciones científicas a tutiplén. Muchos lo hacen por hobby cuando su trabajo es algo que no tiene nada que ver. Pero la egiptología acoge a todo el mundo. Solo les recomendaría que busquen por ellos mismos y que no se dejen influenciar por lo que se dice. Ni siquiera de lo que digo yo. Que vayan siempre a la fuente original y traten de responder las preguntas con los datos que ellos encuentran, no los que les ofrecen. Eso te permitirá confiar en unos u otros y abrir tu propio camino.
VI. CIERRE
19. ¿Qué es lo que, a ti, personalmente, te sigue empujando a contar Egipto?
Que soy egiptoloco. Me hace mucha gracia cuando amigos ingleses me lo llaman. Se han molestado en buscar el significado y me parece muy divertido. La egiptología no solo es ciencia, es algo muy humano y es pasión. Es entender nuestra propia cultura y el lugar de donde viene nuestro pensamiento.
20. Para terminar, ¿Qué descubrimiento arqueológico que aún no ha sucedido le quita el sueño a Nacho Ares?
Realmente no me lo quita ninguno, pero por pedir, ojalá aparezca en algún momento la tumba de Nefertiti o las cámaras aún ocultas en la Gran Pirámide. No pido nada, ya ves.
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