Philae, la isla de Isis
Publicado el 15 de enero de 2019. Última actualización el 6 de diciembre de 2025.
Egipto / PHILAE (Aegyptus)
La antigua isla de Philae se situaba al sur de Egipto, en las inmediaciones de la Primera Catarata del Nilo, un punto fronterizo entre el valle egipcio y la región nubia. Su emplazamiento quedó sumergido tras la construcción de la presa de Asuán. Entre 1977 y 1980, en el marco de la gran campaña de la UNESCO para salvaguardar los monumentos de Nubia, los templos fueron desmontados y trasladados a la cercana isla de Agilkia, donde hoy pueden visitarse siguiendo la disposición original del conjunto sagrado.
HISTORIA DE PHILAE
El nombre egipcio de la isla era Pilak, “la remota” o “la frontera”. Durante el periodo faraónico tardío, ptolemaico y romano, Philae se convirtió en un centro religioso de primer orden consagrado al culto de Isis, especialmente vinculado a la tradición osiríaca. Su ubicación junto a la Primera Catarata —región interpretada como lugar de nacimiento simbólico del Nilo— y la proximidad de la isla de Biga, que albergaba un importante santuario funerario de Osiris, otorgaron a Philae un papel ritual destacado. Desde Philae se realizaban procesiones regulares hacia el Abatón, la tumba de Osiris, siguiendo un ciclo litúrgico atestiguado en inscripciones griegas y demóticas.
Durante la etapa ptolemaica (siglos III–I a. C.) los reyes promovieron una intensa actividad constructiva para consolidar su legitimidad faraónica. Con la incorporación de Egipto al Imperio Romano en 30 a. C., el santuario continuó recibiendo patronazgo imperial. Procopio menciona que Diocleciano reforzó militarmente la zona como parte de su reorganización defensiva en el límite meridional de la provincia de Aegyptus.
Philae permaneció activa como centro religioso hasta mediados del siglo VI d. C., cuando el emperador Justinianο ordenó su clausura y la reubicación del culto a Isis.
QUÉ VER EN PHILAE
Existen construcciones de momentos anteriores al período ptolemaico, si bien las principales construcciones de Philae se remontan a la época ptolemaica y al Imperio Romano. El monumento más antiguo de la isla corresponde al reinado de Nectanebo I (380-362 a.C.), siendo el principal complejo el del Templo de Isis, perteneciente al período de Ptolomeo II. Otros lugares de interés, según su ubicación de Norte a Sur, son los siguientes: Puerto romano y Puerta de Diocleciano, Templo de Augusto, Templo de Hathor, Kiosco de Trajano y el Kiosko de Nectanebo. Procopio señala que el emperador Diocleciano, dentro de su plan de fortalecimiento de las fronteras del Imperio, convirtió el complejo de Philae en una extraordinaria fortaleza militar o phrourion.
EL TEMPLO DE ISIS
El complejo del Templo de Isis está situado en el centro de la isla de Philae. No cuenta con una estructura uniforme. El cuerpo central fue construido durante el reinado de Ptolomeo II. Según nos adentramos en el santuario nos encontramos con las siguientes estructuras: Puerta de Ptolomeo II, Primer pilón, Patio exterior, Mammisi, Segundo pilón, Patio interior y el Templo de Isis. Fuera del núcleo principal, pero dentro del complejo se hallan el Templo de Horus el Vengador, la Puerta de Adriano y el muelle.
El muelle romano y la Puerta de Diocleciano son las construcciones más septentrionales de la isla de Philae. Tras pasar la Puerta de Diocleciano, encontramos las ruinas del Templo de Augusto. En el mismo se halló una inscripción relativa a la supresión de la revuelta del 29 a.C. por parte de Cornelius Gallus, primer prefecto de la provincia romana de Aegyptus).
EL TEMPLO DE HATHOR
Estaba situado a la derecha del templo de Isis. Fue construido por los monarcas ptolemaicos Ptolomeo VI Philometor y Ptolomeo VIII Euergetes II. Contaba con un pequeño vestíbulo porticado y un pequeño patio. El vestíbulo fue decorado en época augustea con representaciones de los festivales celebrados en honor de Isis y Hathor. En los relieves también aparece el emperador Augusto realizando ofrendas a Isis y Nephtys.
EL KIOSKO DE TRAJANO
Es un edificio rectangular con catorce columnas con capiteles en forma de flor. Sobre esta estructura se levantaba un techo de madera. Dos de los muros situados entre las columnas muestran imágenes del emperador Trajano quemando incienso en honor de Isis y Osiris y realizando una ofrenda de vino a Isis y Horus.
EL KIOSKO DE NECTANEBO
Está situado en el extremo suroccidental de la isla. Contaba con una galería porticada con catorce columnas coronadas con capiteles con la cabeza de la diosa Hathor, de las cuales sólo seis han llegado a nuestros días. Los muros estaban decorados con relieves mostrando al monarca ptolemaico realizando ofrendas a los dioses.
En Philae tienen lugar todos los días tres espectáculos de Luz y Sonido que se celebran, en verano el primero a las 19:00 y el último a las 21:30. En invierno, se adelanta media hora, siendo el primero a las 18:30 y el último a las 21:00.
VISITAS CERCANAS
Philae se encuentra en la isla de Agilkia, accesible únicamente por barca desde el embarcadero de Philae, situado en la orilla oriental del lago Nasser, cerca de la Presa Baja de Asuán. Una vez completada la visita y regresado al embarcadero en tierra firme, el viajero puede desplazarse por carretera a varios enclaves arqueológicos que permiten contextualizar la frontera meridional del antiguo Egipto y comprender el papel estratégico de la Primera Catarata.
OBELISCO INACABADO DE ASÚAN
A unos 10 km del embarcadero de Philae (aprox. 20 minutos), se encuentran las canteras de granito que abastecieron a Egipto desde época faraónica. En ellas se conserva el enorme obelisco inacabado, atribuido con frecuencia al reinado de Hatshepsut. Su fractura durante la extracción ofrece una visión directa del método de talla utilizado por los canteros en el Reino Nuevo.
MUSEO NUBIO DE ASUÁN
El Museo Nubio se sitúa a unos 12 km, en 25 minutos por carretera desde el embarcadero. Sus colecciones documentan la historia de la Baja Nubia, incluyendo materiales procedentes de los templos trasladados por la UNESCO, inscripciones romanas relacionadas con la administración fronteriza y objetos vinculados a los cultos de Isis y Osiris en Philae y la vecina isla de Biga.
INSCRIPCIONES RUPESTRES DE SEHEL
La isla y entorno rupestre de Sehel se encuentra a 17 km, cerca de 30 minutos desde el embarcadero. Conserva centenares de inscripciones jeroglíficas y demóticas dejadas por expediciones oficiales que viajaban hacia Nubia. Entre ellas destaca la Estela del Hambre, de época ptolemaica, que asocia la región con tradiciones osiríacas y con la antigua administración del sur.
NUEVA KALABSHA
A unos 14 km del embarcadero, en un desplazamiento de 25 minutos, se alza el recinto de Nueva Kalabsha, donde se reconstruyó el templo homónimo tras su traslado por la UNESCO. Dedicado al dios nubio Mandulis, es uno de los mayores templos de época romana en Nubia. Sus relieves documentan la presencia de Augusto, Tiberio y autoridades locales, ilustrando la compleja relación entre Roma y los pueblos del sur. Dentro del mismo recinto se encuentra el Kiosco de Qertassi, un pequeño quiosco ptolemaico-romano caracterizado por sus capiteles hathóricos. Su planta abierta y su ubicación original en un punto de paso hacia Nubia reflejan su función ritual vinculada a Isis.
También trasladado a Nueva Kalabsha, el templo de Beit el-Wali, excavado en la roca durante el reinado de Ramsés II, conserva escenas de campañas y tributos procedentes de Nubia. Constituye un testimonio fundamental para comprender la política faraónica en la frontera meridional.
Más información.
PHILAE SOUND & LIGHT SHOW HORARIOS: Octubre - abril, a las 18:30, 19:45 y 21:00. Mayo - septiembre, a las 19:00, 20:15 y 21:30. WEB: egymonuments
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