Rosia Montana, el oro de Dacia
Publicado el 8 de noviembre de 2018. Última actualización el 30 de diciembre de 2025.
.Rumanía – Alba / ALBURNUS MAIOR (Dacia)
Bajo las montañas Apuseni, en el corazón histórico de Transilvania, se conserva uno de los complejos mineros romanos más extensos y mejor documentados de Europa: Roșia Montană, la antigua Alburnus Maior. Aquí, en un entramado de galerías excavadas durante más de dos milenios, se encuentra el oro que convirtió a Dacia en uno de los territorios estratégicos del Imperio romano tras su conquista a comienzos del siglo II d.C.
Desde 2021, Roșia Montană forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconocida como un paisaje cultural minero excepcional. Al mismo tiempo, el yacimiento se ha convertido en símbolo de un conflicto contemporáneo entre la preservación del patrimonio arqueológico y los intereses de la minería industrial moderna.
HISTORIA DE ROSIA MONTANA
La riqueza aurífera de Dacia fue una de las razones fundamentales que impulsaron las campañas militares del emperador Trajano contra el rey Decébalo entre los años 101–102 y 105–106 d.C. Tras la anexión definitiva del territorio, la nueva provincia romana se transformó en uno de los principales centros de producción de metales preciosos del Imperio.
En este contexto se fundó Alburnus Maior como asentamiento minero planificado, poblado en buena parte por mineros procedentes de Dalmacia, especializados en la extracción aurífera. Durante los siglos II y III d.C., el enclave funcionó como núcleo administrativo y productivo dentro del territorium metalli, un dominio minero bajo control directo del emperador y gestionado por procuradores imperiales (procuratores aurariorum).
La protección de esta riqueza estratégica justificó una presencia militar estable en la región. Las fuentes epigráficas mencionan al numerus Maurorum Hispanorum, una unidad auxiliar integrada por soldados procedentes de Hispania y del norte de África, probablemente acuartelada en Ampelum (la actual Zlatna), aunque su campamento aún no ha sido localizado arqueológicamente.
Técnicas mineras romanas
Las galerías de Roșia Montană constituyen un auténtico manual práctico de ingeniería minera romana. Los trabajos arqueológicos han documentado el uso sistemático del fire-setting, una técnica basada en el calentamiento de la roca mediante fuego y su enfriamiento brusco con agua para facilitar la fractura del filón aurífero. A ello se suman complejos sistemas de drenaje, pozos verticales y canales excavados para evitar inundaciones, así como galerías escalonadas que permitían una explotación ordenada y segura del yacimiento.
Uno de los hallazgos más relevantes del conjunto son las tablillas de cera romanas, documentos jurídicos y económicos excepcionales que recogen contratos de compraventa, préstamos y acuerdos laborales. Estos textos ofrecen una visión directa de la organización social, económica y legal de una comunidad minera romana en activo.
LA MODERNA AMENAZA MINERA DE ROSIA MONTANA
En época contemporánea, Roșia Montană quedó asociada a un proyecto de minería a cielo abierto impulsado por la empresa canadiense Gabriel Resources (a través de RMGC), que contemplaba la extracción de grandes volúmenes de oro y plata mediante procesos industriales con uso de cianuro, con consecuencias potencialmente irreversibles sobre el paisaje cultural y el patrimonio arqueológico.
La suspensión del proyecto por el Estado rumano en 2013 desembocó en un litigio internacional ante el CIADI/ICSID (Banco Mundial). El punto de inflexión más relevante llegó el 8 de marzo de 2024, cuando el tribunal arbitral dictó laudo favorable a Rumanía, rechazando la reclamación multimillonaria de Gabriel Resources y ordenando el pago de costes (al menos en parte) a favor del Estado rumano. La controversia, sin embargo, no quedó cerrada de forma definitiva. El 5 de julio de 2024, los demandantes presentaron una solicitud de anulación del laudo, iniciando un procedimiento de anulación en el marco ICSID, circunstancia reconocida en la documentación del propio Centro.
A esta dimensión internacional se sumó una novedad clave en el plano administrativo rumano: el 20 de junio de 2024, la autoridad competente (ANRM/NAMR) rechazó la solicitud de prórroga de la licencia de explotación para el perímetro de Roșia Montană.
En cuanto a la protección patrimonial, UNESCO ha mantenido el sitio en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, reiterando en sus decisiones recientes la necesidad de medidas de conservación, seguimiento y reportes periódicos del estado del bien.
PRINCIPALES LUGARES ARQUEOLÓGICOS DE ROSIA MONTANA
El yacimiento de Roșia Montană no es un conjunto de restos aislados, sino un paisaje minero romano completo, en el que minas subterráneas, asentamientos, necrópolis y sistemas hidráulicos formaban parte de una misma organización productiva. Para comprender Alburnus Maior es fundamental recorrerlo como lo que fue: un territorio modelado por la extracción de oro durante siglos.
NECRÓPOLIS ROMANA DE TAU GAURI
Fechada entre los siglos II y III d.C., conserva dos tumbas monumentales construidas con sarcófagos de ladrillo, protegidas por una estructura circular que probablemente sustentaba un túmulo funerario.
Aquí fueron enterrados algunos de los habitantes de Alburnus Maior, probablemente mineros, técnicos especializados y miembros de la administración romana. Su importancia no reside solo en la arquitectura funeraria, sino en lo que revela sobre la comunidad que vivía y trabajaba en las minas, mostrando que Alburnus Maior no era un simple enclave extractivo, sino un asentamiento estable y organizado.
ASENTAMIENTO ROMANO DE LA COLINA CARPENI
En la colina de Carpeni se localiza uno de los principales asentamientos romanos del complejo minero, con áreas funerarias, edificaciones de carácter religioso y restos de un sistema de hipocausto. Los ladrillos estampillados con el sello de la Legio XIII Gemina, acantonada en Apulum (actual Alba Iulia), confirman la implicación directa del ejército romano en la infraestructura del enclave.
GALERÍAS MINERAS DE PIATRA CORBULUI
Las galerías de Piatra Corbului, excavadas en el macizo de Cârnic, constituyen el corazón del sistema minero romano. Se trata de un entramado subterráneo de enorme extensión, donde aún pueden reconocerse claramente los métodos de trabajo empleados por los mineros romanos.
Los estudios recientes consideran este conjunto como el sistema de minería aurífera romana mejor conservado de Europa, tanto por la longitud de las galerías como por la conservación de sus perfiles originales. Caminar por estos espacios permite comprender cómo se extraía el oro directamente de la roca y cómo se organizaba el trabajo bajo tierra.
EL SISTEMA HIDRÁULICO DE PARU-CARPENI
La minería romana no habría sido posible sin una gestión eficaz del agua. El sistema hidráulico de Păru–Carpeni muestra cómo los romanos diseñaron canales, pozos y drenajes para evitar inundaciones en las galerías y garantizar la continuidad de la explotación.
Este sistema demuestra el alto nivel de conocimiento técnico aplicado en Alburnus Maior y permite explicar de forma clara al visitante cómo la ingeniería hidráulica era tan importante como la extracción del mineral.
GALERÍA ROMANA CATALINA MONULESTI
La galería Cătălina–Monulești es uno de los sectores más singulares del complejo. En su interior se documentaron estructuras hidráulicas de madera, herramientas mineras y elementos directamente relacionados con la extracción del oro, un hallazgo excepcional debido a la escasa conservación habitual de materiales orgánicos.
Por su estado y su valor didáctico, este sector ha sido identificado como uno de los espacios con mayor potencial para una musealización subterránea, que permitiría mostrar al público el funcionamiento real de una mina romana sin recurrir a recreaciones artificiales.
EL MUSEO DE LA MINERÍA DE ROSIA MONTANA
Los materiales recuperados en las excavaciones se conservan y exhiben en el Museo de la Minería de Roșia Montană, inaugurado en 1981. Entre sus piezas más destacadas se encuentran las veinticinco tablillas de cera romanas, utensilios mineros y cerca de medio centenar de monumentos pétreos de época romana, incluyendo estelas funerarias, altares votivos y sarcófagos.
Las campañas arqueológicas desarrolladas entre 2000 y 2005 sacaron a la luz más de 7.000 objetos, actualmente almacenados a la espera de un nuevo museo arqueológico de mayor capacidad. El visitante puede recorrer además una galería romana conservada, lo que permite experimentar directamente las condiciones de trabajo de los mineros de la Dacia romana.
Más información: www.rosiamontana.org (Plataforma contraria a la explotación minera) www.rmgc.ro (Página oficial de Rosia Montana Gold Corporation)
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