Alejandría, la perla del Mediterráneo
Publicado el 8 de marzo de 2019. Última actualización el 6 de enero de 2026.
Egipto / ALEXANDRIA (Aegyptus)
Alejandría se sitúa al norte de Egipto, en el borde occidental del delta del Nilo, entre el mar Mediterráneo y el lago Mareotis. Con más de cuatro millones y medio de habitantes, es la segunda ciudad del país tras El Cairo. Su posición estratégica, abierta al Mediterráneo oriental y conectada con el interior del valle del Nilo, explica su temprana vocación como gran puerto, centro político y foco cultural de primer orden desde su fundación en época helenística.
Durante más de seis siglos, Alejandría fue una de las principales capitales del mundo antiguo. Bajo los Ptolomeos y, posteriormente, bajo dominio romano, se convirtió en un referente intelectual, religioso y económico del Mediterráneo, una ciudad donde convivieron tradiciones egipcias, griegas y romanas en un espacio urbano planificado y monumental.
HISTORIA DE ALEXANDRIA
Alejandría fue fundada en el año 332 a.C. por Alejandro Magno sobre el asentamiento egipcio preexistente de Rhakotis. El trazado urbano, diseñado según un plan hipodámico, respondió a modelos griegos adaptados a un entorno egipcio, integrando puertos, barrios residenciales, espacios religiosos y áreas administrativas. Tras la muerte de Alejandro, Egipto pasó a manos de Ptolomeo I Sóter, quien convirtió la ciudad en capital de su reino y en residencia de la dinastía ptolemaica.
Durante los siglos III y II a.C., Alejandría alcanzó su máximo esplendor. El Mouseion, la Biblioteca, los palacios reales y grandes templos como el Serapeum consolidaron su papel como centro del saber antiguo. La ciudad se convirtió en un espacio cosmopolita donde convivían griegos, egipcios, judíos y otras comunidades mediterráneas.
La intervención romana en los asuntos egipcios culminó en el año 30 a.C., tras la derrota de Marco Antonio y Cleopatra VII frente a Octavio Augusto. Egipto se transformó entonces en provincia romana, bajo control directo del emperador. Alejandría mantuvo su importancia como gran puerto cerealístico y núcleo urbano del Mediterráneo oriental.
En época imperial se produjeron episodios de conflicto, como la revuelta judía de los años 115–117 d.C., durante el principado de Trajano, que causó graves daños en la ciudad. Posteriormente, el emperador Adriano impulsó su reconstrucción. En el año 365 d.C., un potente terremoto seguido de tsunami afectó de nuevo a Alejandría y a toda la costa oriental del Mediterráneo. A finales del siglo IV, la progresiva cristianización del Imperio derivó en la destrucción de importantes santuarios paganos, entre ellos el Serapeum. La ciudad pasó después por el dominio persa sasánida y, finalmente, fue conquistada por los árabes en el año 641 d.C., marcando el final de su etapa clásica.
QUÉ VER EN ALEJANDRÍA
La Alejandría antigua se encuentra en gran medida oculta bajo la ciudad moderna o sumergida en el mar. Aun así, conserva un conjunto de vestigios grecorromanos y museos que permiten reconstruir su historia y comprender su importancia en el mundo antiguo. Entre los principales enclaves destacan la Columna de Pompeyo y el Serapeum, el complejo urbano de Kom el-Dikka, las catacumbas de Kom el-Shuqafa y los grandes museos arqueológicos de la ciudad.
LA COLUMNA DE POMPEYO
La llamada Columna de Pompeyo es uno de los monumentos más emblemáticos de Alejandría. Se trata de una columna monolítica de granito rosa de Asuán, de unos 26–27 metros de altura, erigida a finales del siglo III d.C. Pese a su nombre tradicional, no guarda relación con Pompeyo Magno. Una inscripción griega conservada en su base indica que fue dedicada al emperador Diocleciano, probablemente en agradecimiento por la restauración del orden tras la revuelta de Domicio Domiciano en el año 297 d.C.
La columna se alza en el sector elevado del antiguo Serapeum, dentro de un área que formaba parte del paisaje monumental de la Alejandría tardorromana. Su imponente presencia permite visualizar la escala de los edificios públicos de la ciudad en época imperial.
EL SERAPEUM
A escasa distancia de la Columna de Pompeyo se encuentran los restos del Serapeum, uno de los principales santuarios de la ciudad. Dedicado al dios Serapis, divinidad sincrética creada en época ptolemaica, el templo fue impulsado por Ptolomeo III Evergetes y se convirtió en un importante centro religioso y simbólico de Alejandría.
El Serapeum fue remodelado en varias ocasiones durante la época romana, especialmente tras los daños causados por la revuelta judía del siglo II d.C. y durante los programas de reconstrucción promovidos por Adriano y Diocleciano. En el año 391 d.C., en el contexto de las políticas imperiales contra los cultos paganos bajo Teodosio I, el templo fue destruido por grupos cristianos.
En el recinto se conservan estructuras subterráneas que han sido interpretadas como espacios de almacenamiento o dependencias asociadas al culto y al saber, posiblemente vinculadas a colecciones de textos, aunque no pueden identificarse como una biblioteca equiparable a la Gran Biblioteca de Alejandría.
LAS CATACUMBAS DE KOM EL-SHUQAFA
Las catacumbas de Kom el-Shuqafa constituyen uno de los conjuntos funerarios más singulares del Mediterráneo romano. Fechadas entre los siglos I y II d.C., fueron descubiertas a comienzos del siglo XX tras un hundimiento accidental del terreno. Excavadas en la roca hasta una profundidad de más de treinta metros, comenzaron como mausoleo familiar y fueron ampliándose hasta albergar centenares de enterramientos.
El complejo destaca por la fusión de elementos artísticos egipcios, griegos y romanos, visible en la iconografía funeraria, la arquitectura y los relieves esculpidos. Esta síntesis cultural refleja con claridad la identidad híbrida de la Alejandría romana.
EL TEATRO ROMANO
El teatro – odeón romano de Alexandría es el único de su estilo conocido en Egipto. Está situado en el centro de Alejandría, en Kom el-Dikka. Su descubrimiento se produjo durante las excavaciones que se realizaban para la construcción de un edificio de apartamentos. Se construyó en estilo helenístico con capacidad inicial para unos ochocientos espectadores. La cavea se encuentra en un excelente estado de conservación con los asientos del nivel inferior construidos con granito rojo y los del resto de niveles con mármol blanco o gris.
Las excavaciones realizadas desde finales del siglo XX y ampliadas en las dos últimas décadas en Kom el-Dikka sacaron a la luz un amplio barrio urbano con termas, tiendas y viviendas. En el área del teatro, además de estos descubrimientos, destaca principalmente la llamada “la Villa de los pájaros”, domus que cuenta con unos hermosos mosaicos.
EL MUSEO GRECO-ROMANO DE ALEJANDRÍA
El Museo Greco-romano de Alejandría se fundó en 1892. A través de sus más de cuarenta mil objetos nos muestra la historia de Egipto desde la conquista de Alejandro Magno en el 332 a.C. hasta la caída del Imperio Romano. Algunos de sus principales piezas son el Retrato colosal en mármol del emperador Augusto (50 d.C.); la estatua del dios Serapis, realizada en madera, y hallada en El-Fayum; o la gran estatua de Apis, construida durante el principado de Adriano, y que se hallaba ubicada en el Serapeum de Alejandría.
Tras varios años de reformas, la apertura del museo al público se realizó el 11 de octubre de 2023. Con su inauguración, este museo se convirtió en uno de los mayores dedicados a la civilización greco-romana de todo el área mediterránea.
EL MUSEO NACIONAL DE ALEJANDRÍA
En el año 2003 se inauguró el remozado Museo Nacional de Alejandría, ubicado en el Palacio Al-Saad Bassili Pasha. Construido con las más modernas tecnologías, sus más de mil ochocientos objetos nos narran la milenaria historia de la ciudad, desde la época faraónica hasta la islámica. La planta baja está dedicada a los monumentos faraónicos; la primera al mundo griego y romano; y la segunda planta al mundo copto e islámico.
Entre las principales obras del período faraónico destacan la estatua del faraón Micerinos (Menkaure), y los bustos de Akhenaton y de la reina Hatshepsut. Del período romano, son reseñables el busto del emperador Adriano y la estatua de granito rojo del emperador Caracalla. También es de especial interés la sección dedicada a los hallazgos realizados en las excavaciones submarinas, como la estatua de basalto negro de una sacerdotisa del templo de Isis o la estatua de granito de la propia diosa, de 2,2m. de altura, descubierta en el 2001.
EL MUSEO ARQUEOLÓGICO DE LA BIBLIOTECA ALEXANDRINA
La esposa del presidente egipcio Hosni Mubarak, Suzanne, propuso la creación de un museo que albergara los objetos hallados durante las excavaciones arqueológicas previas a la construcción de la Biblioteca Alexandrina. El moderno edificio circular se encuentra en el histórico puerto de Alejandría, en el lugar donde se cree que se levantó la legendaria Biblioteca fundada por Alejandro Magno. El museo, situado bajo la moderna Bibliotheca Alexandrina, cuenta con más de un millar de piezas que van desde la época faraónica hasta la era islámica.
Una de las secciones del museo está dedicada a los objetos procedentes de las inmersiones submarinas del Instituto Europeo de Arqueología Submarina, liderado por Franck Goddio. El museo acoge las piezas de las antiguas ciudades de Thonis-Heracleion, Canopus y la propia Alejandría. Una de sus esculturas más emblemáticas es la de la reina ptolemaica, Arsinoe II, de basalto negro.
EL PROYECTO DEL MUSEO DE ARQUEOLOGÍA SUBMARINA DE ALEJANDRÍA.
Desde finales del siglo XX, las investigaciones submarinas en la bahía de Alejandría, dirigidas por el equipo de Franck Goddio, han transformado el conocimiento de la ciudad antigua. Bajo las aguas se han identificado restos del Faro de Alejandría, de los palacios ptolemaicos y de amplias zonas del antiguo puerto real.
En 2025, nuevas campañas en el Portus Magnus, frente a la isla de Antirhodos, documentaron los restos de una embarcación monumental interpretada como una posible barcaza ceremonial de época ptolemaica, un hallazgo excepcional para el estudio de la navegación y la representación del poder en Alejandría.
El proyecto de creación de un museo submarino, diseñado por el arquitecto Jacques Rougerie, permanece actualmente paralizado, sin calendario oficial de ejecución.
VISITAS CERCANAS
A unos 45 kilómetros al suroeste de Alejandría, se localiza el yacimiento de Taposiris Magna, el único enclave grecorromano plenamente visitable en el entorno inmediato de la antigua capital ptolemaica.
Fundada en época helenística, probablemente durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo, Taposiris Magna se desarrolló en la orilla occidental del lago Mareotis, en un punto estratégico entre Alejandría y el desierto líbico. La ciudad desempeñó un papel relevante como centro religioso, portuario y de control del territorio occidental del delta.
El yacimiento conserva restos visibles, entre los que destacan estructuras de templos, sectores urbanos, áreas funerarias y una torre monumental de época ptolemaica tardía o romana, cuya silueta ha sido tradicionalmente vinculada, desde un punto de vista simbólico, con el Faro de Alejandría.
Taposiris Magna ha sido objeto de excavaciones arqueológicas continuadas en las últimas décadas, que han confirmado su prolongada ocupación durante los períodos ptolemaico y romano.
MÁS INFORMACIÓN.
MUSEO GRECO-ROMANO DE ALEJANDRIA (Al Mathaf ar Romani. Downtown Alexandria) HORARIOS: Todos los días de 9:00 a 17:00. Ramadán de 9:00 a16:00. TARIFAS 2026: Adultos... 400 LE. WEB: egymonuments.gov.eg MUSEO NACIONAL DE ALEJANDRIA (110 Horreya Street, Downtown Alexandria) HORARIOS: Todos los días de 9:00 a 16:00. Ramadán de 9:00 a 15:00 TARIFAS 2026: Adultos…220 LE. WEB: egymonuments.com BIBLIOTHECA ALEXANDRINA. MUSEO ARQUEOLÓGICO ( WEB: antiquities.bibalex.org SERAPEUM HORARIOS: Todos los días de 9:00 a 16:00. Ramadán de 9:00 a 14:00. TARIFAS 2026: Adultos…200 LE.
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