Los diez mejores estadios del Imperio romano
Los grandes escenarios del atletismo en el mundo romano
Los estadios romanos fueron los grandes escenarios de las competiciones atléticas en el mundo grecorromano. Cuando se piensa en los espectáculos de la Antigua Roma, la imagen que suele surgir es la del anfiteatro y los combates de gladiadores, o la del circo y las carreras de cuadrigas. Sin embargo, una parte esencial del mundo romano, especialmente en el Mediterráneo oriental, conservó durante siglos otra tradición heredada de Grecia: las competiciones atléticas celebradas en estadios.
Estos recintos estaban destinados principalmente a eventos deportivos. En ellos se disputaban carreras de velocidad de distintas distancias, lucha, pugilato, pankration, lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina y pruebas de pentatlón. El stadion, la carrera corta que dio nombre al edificio, equivalía a una longitud aproximada de 600 pies, aunque su medida variaba según las regiones.
Los atletas competían desnudos según la tradición griega, entrenaban en gimnasios y participaban en festivales religiosos y cívicos organizados por las ciudades. Bajo dominio romano estas competiciones continuaron teniendo enorme prestigio en provincias como Asia Menor, Grecia, Siria o Egipto. Muchos emperadores apoyaron estos certámenes, financiaron edificios y promovieron juegos vinculados al culto imperial.
El estadio se diferenciaba del circo por su función y por su forma. El circo o hipódromo estaba concebido para carreras de carros y solía alcanzar entre 400 y 600 m de longitud, con anchuras próximas a 80-120 m, una spina central, metae en los extremos de giro y carceres para la salida de bigas y cuadrigas.
El estadio, en cambio, estaba destinado a competiciones atléticas. Sus pistas solían moverse entre 180 y 280 m de longitud y entre 25 y 60 m de anchura, sin spina central ni cajones de salida para carros. En el mundo romano oriental, muchos estadios estuvieron vinculados a gimnasios, palestras, festivales cívicos y cultos locales. En época imperial, algunos fueron transformados parcialmente para acoger espectáculos gladiatorios o venationes.
LOS DIEZ MEJORES ESTADIOS ROMANOS DE LA ANTIGÜEDAD
La selección que sigue reúne diez estadios conservados en distintos territorios del Imperio romano. Predominan los grandes recintos de Asia Menor, donde la tradición atlética griega mantuvo un peso notable durante época imperial, junto a los estadios de los santuarios panhelénicos de Grecia, el caso chipriota de Kourion y el estadio levantado por Domiciano en Roma para los Agones Capitolinos.
1. ESTADIO DE APHRODISIAS
El estadio de Aphrodisias, en Caria, es uno de los grandes edificios deportivos de la Antigüedad y probablemente el estadio antiguo mejor conservado del mundo. Construido en el siglo I d. C., medía aproximadamente 270 m de longitud y cerca de 60 m de anchura. Sus graderíos de mármol conservan numerosas filas de asientos y permitían reunir alrededor de 30.000 espectadores.
La pista mantiene visible su forma alargada, con los dos extremos curvos. Esta solución lo diferencia de muchos estadios griegos tradicionales, que solían presentar un extremo recto y otro curvo. El recinto acogió competiciones atléticas y, en época tardía, parte de su espacio fue adaptado para espectáculos gladiatorios y venationes.
2. ESTADIO DE PERGE
El estadio de Perge se encuentra entre los edificios deportivos más notables de Panfilia. Fue construido en época romana, con una longitud aproximada de 234 m y una anchura de 54 m, lo que lo sitúa entre los grandes estadios de Asia Menor.
Su rasgo más característico es la conservación de las bóvedas que sostenían las gradas. Bajo ellas se abren numerosas cámaras, utilizadas como espacios de servicio, almacenes o tiendas durante los días de espectáculo.
El estadio podía albergar alrededor de 12.000 espectadores y formaba parte de un conjunto urbano monumental que incluía un teatro, termas, el ágora y largas avenidas columnadas.
3. ESTADIO DE LAODICEA DEL LICO
Laodicea conservó uno de los mayores estadios del Asia romana. La candidatura de la ciudad a Patrimonio Mundial de la UNESCO lo identifica como el mayor estadio de época romana de Anatolia, con unas dimensiones de 285 m de longitud por 70 m de anchura. El edificio presentaba doble sphendone, con los dos extremos curvos, una solución poco habitual dentro de la arquitectura de los estadios antiguos.
El estadio formaba parte de un gran conjunto urbano situado en el sector meridional de la ciudad, junto a edificios como el complejo termal, el ágora y el bouleuterion.
La ciudad experimentó un importante desarrollo durante los siglos I y II d. C., especialmente tras el terremoto del año 60 d. C., cuando fue reconstruida con sus propios recursos.
4. ESTADIO DE KIBYRA
Kibyra, en la actual provincia turca de Burdur, conserva uno de los mejores estadios del suroeste de Anatolia. La UNESCO incluye la ciudad en la lista indicativa de Turquía y destaca su posición en un cruce de rutas entre Frigia, Caria, Licia y Pisidia. Las excavaciones sistemáticas iniciadas en 2006 han permitido recuperar amplios sectores de graderío y estructuras relacionadas con los accesos monumentales.
El estadio mide aproximadamente 195 m de longitud y tenía capacidad para unos 10.000 espectadores. Su graderío se adapta a la pendiente natural del terreno, una solución habitual en la arquitectura deportiva antigua.
Kibyra también es conocida por su odeón, decorado con pavimentos de gran calidad, entre ellos el célebre mosaico de Medusa.
5. ESTADIO DE MAGNESIA DEL MEANDRO
El estadio de Magnesia del Meandro se encontraba integrado dentro de uno de los principales centros urbanos de la región del Meandro. Turkish Museums destaca que la ciudad construyó un estadio de mármol para los Juegos de Artemisa, con capacidad aproximada para unos 40.000 espectadores, y subraya la conservación de sus inscripciones y relieves en el podio.
Construido durante época helenística y remodelado posteriormente bajo dominio romano, el edificio se asocia a los grandes festivales de la ciudad. La pista tenía una longitud aproximada de 189 m. Los relieves e inscripciones conservados en el podio aportan información directa sobre la organización de los juegos, los participantes y los premios.
6. ESTADIO Y GIMNASIO DE MESSENE
El conjunto de Messene es uno de los espacios más completos para entender la relación entre estadio, gimnasio y formación atlética en el mundo grecorromano. El estadio formaba una unidad con el gimnasio, las stoas y la palestra, creando un espacio donde se combinaban entrenamiento, competición y vida cívica.
La conservación del conjunto es excepcional. La pista se prolonga entre graderíos de piedra y stoas dóricas reconstruidas parcialmente con materiales antiguos hallados en el yacimiento. El recinto combina estructuras helenísticas y reformas romanas desarrolladas entre los siglos III a. C. y IV d. C.
7. ESTADIO DE DELFOS
El estadio de Delfos se encuentra en la parte alta del santuario de Apolo y acogía las competiciones atléticas de los Juegos Píticos, uno de los cuatro grandes certámenes panhelénicos, que continuaron celebrándose bajo dominio romano. Su configuración actual corresponde principalmente a la época romana.
La pista tuvo inicialmente 178,35 m de longitud y, tras la reforma romana, quedó reducida a 177,414 m. En el lado norte se conservan doce filas de asientos, divididas por escaleras; en el extremo occidental se mantiene la zona curva con seis filas de asientos. La capacidad total se estima en unos 6.500 espectadores.
La línea de salida oriental se conserva casi intacta, con losas incisas para apoyar los pies de los corredores y cavidades rectangulares relacionadas con el hysplex. Al este de esta línea se hallaron cuatro pilares que sostenían una entrada monumental. El recinto conserva también amplios sectores de graderío de piedra. Desde sus tribunas se domina el santuario y el paisaje montañoso del Parnaso.
8. ESTADIO DE NEMEA
El estadio de Nemea es uno de los mejores lugares para explicar el funcionamiento técnico de las competiciones atléticas antiguas. Formaba parte del santuario de Zeus Nemeo y acogía los Juegos Nemeos, uno de los cuatro grandes festivales panhelénicos junto con Olimpia, Delfos e Istmia. Durante época romana el recinto siguió utilizándose y mantuvo su prestigio religioso y deportivo.
El recinto conserva la pista, el apodyterion, la línea de salida y un túnel de acceso de algo más de 36 m de longitud. Este túnel comunicaba la zona de preparación de los atletas con el estadio y conserva grafitos antiguos en sus paredes. Su bóveda figura entre las más antiguas conocidas en Grecia. La pista respondía a la medida tradicional de 600 pies, origen del stadion como distancia atlética y como tipo de edificio.
9. ESTADIO DE KOURION
El estadio de Kourion, en Chipre, fue construido en el siglo II d. C. y es el único estadio antiguo identificado en la isla. Se encontraba asociado al santuario de Apolo Hylates y a la ciudad de Kourion.
El edificio medía aproximadamente 229 m de longitud por 24 m de anchura. Sus siete filas de asientos, construidas con grandes bloques de caliza, permitían acoger alrededor de 6.000 espectadores. El estadio estaba destinado a pruebas vinculadas al pentatlón griego, como carreras, saltos, lucha y lanzamientos de disco y jabalina.
10. ESTADIO DE DOMICIANO
El décimo lugar exige una precisión importante. El estadio de Domiciano en Roma está situado bajo la actual Piazza Navona. Se construyó a finales del siglo I d. C. para competiciones atléticas de tradición griega, vinculadas a los Agones Capitolinos, certamen instituido por Domiciano en el año 86 d. C. El edificio medía unos 275 m de longitud por 106 m de anchura, con capacidad aproximada para 30.000 espectadores.
La forma de Piazza Navona conserva todavía la huella del antiguo estadio. El edificio tenía un extremo semicircular y otro recto ligeramente oblicuo, con estructura de ladrillo revestida de estuco y elementos de travertino en fachada y ambulacros. Sus restos se conservan bajo la plaza, a unos 4,5-5 m bajo el nivel actual.
MÁS INFORMACIÓN Aphrodisias, la ciudad de Venus. viatorimperi.es/aphrodisias Perge, "la segunda Zeugma". viatorimperi.es/perge Laodicea, la megápolis de Anatolia. viatorimperi.es/laodicea Kibyra, la ciudad de los gladiadores. viatorimperi.es/kibyra La antigua Messene, Premio Europa Nostra 2011. viatorimperi.es/messene El Parque Arqueológico Kourion. viatorimperi.es/kourion Delfos. El oráculo de Apolo. viatorimperi.es/delfos Aphrodisias Excavations – Stadium Estadio de Delfos – Ministerio de Cultura de Grecia
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