EL PARQUE ARQUEOLÓGICO KOURION
Publicado el 21 de noviembre de 2018. Última actualización el 5 meses.
Chipre – Lemesos / CURIUM (Cyprus)
El sitio arqueológico de Kourion, uno de los más espectaculares del país, se encuentra situado al sur de la isla de Chipre, en el distrito de Lemessos. Las poblaciones más cercanas son la villa de Episkoi, localizada a cuatro kilómetros del yacimiento y la ciudad de Lemessos, a 19 km. de distancia.
SU HISTORIA
Su fundación se sitúa probablemente en el período micénico (siglo XII a.C.), cuando colonos griegos llegaron a Chipre huyendo del colapso de las civilizaciones micénicas en Grecia. Según la tradición, Kourion habría sido establecida por Argos, lo que explicaría sus fuertes raíces helénicas reflejadas en su lengua, religión y cultura durante los siglos siguientes. Como una de las principales ciudades-estado de Chipre en la época arcaica y clásica, Kourion desempeñó un papel destacado en la vida política y comercial de la isla. Su ubicación estratégica en la costa sur, cerca del río Kouris, facilitó el comercio marítimo y la comunicación con otras regiones del Mediterráneo oriental, convirtiéndola en un importante nodo comercial y cultural.
Durante el período clásico (siglos V-IV a.C.), Kourion estuvo implicada en las luchas por el control de la isla entre las grandes potencias de la región, como Persia, Egipto y Grecia. En el siglo V a.C., Heródoto menciona la participación de Chipre en las Guerras Médicas, y Kourion probablemente apoyó la revuelta de los chipriotas contra los persas bajo el liderazgo de Evágoras de Salamina.
Las excavaciones han revelado restos significativos de la Kourion pre-romana, como un santuario dedicado a Apolo Hylates, una de las principales deidades de la ciudad. Este santuario, que estuvo en uso desde el periodo arcaico hasta la época romana, muestra la continuidad de las prácticas religiosas y el papel central de Apolo en la identidad cultural de Kourion.
KOURION ROMANO
Kourion alcanzó su apogeo durante el periodo romano. Incorporada a la provincia de Cilicia tras la anexión romana de Chipre en el 58 a.C., la isla fue administrada más tarde como una provincia senatorial independiente. En este contexto, Kourion se desarrolló como un centro urbano próspero, destacando por la construcción de su teatro, sus baños termales y villas decoradas con mosaicos, como la Casa de Eustolios.
En el siglo I d.C., la ciudad experimentó tensiones sociales significativas durante la revuelta judía contra Roma (66-70 d.C.). Kourion, que albergaba una comunidad judía considerable, fue escenario de enfrentamientos internos que reflejan los conflictos sociales y religiosos en esta parte del Imperio.
El siglo IV marcó un punto de inflexión en la historia de Kourion. En el año 365 d.C., un catastrófico terremoto, parte de una serie de seísmos que devastaron el Mediterráneo oriental, destruyó gran parte de la ciudad. Aunque se intentó reconstruirla, nunca recuperó su antiguo esplendor. Este declive coincidió con la cristianización del Imperio, un cambio reflejado en la construcción de la basílica episcopal en Kourion, símbolo de la transición religiosa de la ciudad.
QUÉ VER
Kourion cuenta con importantes vestigios de su pasado helenístico y romano, entre los que destacamos el ágora romana, las casas de Aquiles, de los Gladiadores y de Eustolios, todas ellas decoradas con espectaculares mosaicos, el santuario de Apolo Hylates, el teatro y el estadio de atletismo.
EL ÁGORA ROMANA
Sus estructuras principales son de principios del siglo III d.C., construidas sobre un edificio de época anterior. El ágora se encontraba flanqueada por pórticos con columnas de mármol. En su lado norte se hallaba situado un ninfeo y un impresionante complejo termal.
LA CASA DE AQUILES
Es una villa romana de la primera mitad del siglo IV d.C. Se conserva sólo una parte de la misma, en el extremo noroccidental de Kourion. Varias estancias se encuentran decoradas con mosaicos, destacando el que da nombre a la casa. En él se relata el momento en que Odiseo revela la verdadera identidad de Aquiles, en la corte del rey Licomedes en Skyros.
LA CASA DE LOS GLADIADORES
Muy cerca de la casa de Aquiles se encuentra otra mansión con espléndidos mosaicos. Pertenece a la segunda mitad del siglo III d.C. Cuenta con un espacio central y habitaciones orientadas hacia los cuatro puntos cardinales. En el ala este destaca el mosaico de los Gladiadores, una escena poco habitual entre las halladas en toda la isla chipriota.
EL TEATRO
Data del siglo II a.C. pero los restos actuales pertenecen a las reformas realizadas durante la época romana entre los siglos II y III d.C. Tenía capacidad para unos tres mil quinientos espectadores.
LA CASA DE EUSTOLIOS
Se trata de un complejo residencial perteneciente, posiblemente, a un alto dignatario de Curium, de finales del siglo IV – principios del siglo V d.C. Alrededor de dos patios se sitúan todas las estancias y los baños termales. Son muy interesantes los mosaicos que cubren el pavimento de casi toda la villa.
LA BASÍLICA CRISTIANA
Al sur del Ágora se encuentran los restos de un amplio complejo de edificios que componían la Basílica de la ciudad. Fue construido a principios del siglo V d.C. y reformado en el siglo VI d.C. En el Oeste, la basílica comunicaba con el nártex y otros edificios como el diakonikon, donde se depositaban las ofrendas, y la casa del obispo de Kourion. En el Norte, encontramos el atrio y el baptisterio. Tras la destrucción de la basílica en el siglo VII d.C., algunos mármoles de la misma se incorporaron a la construcción de la iglesia de la villa de Episkopi.
EL SANTUARIO DE APOLO HYLATES
Se encuentra situado a dos kilómetros y medio del antiguo Kourion, en la calzada que llevaba a Pafos. Era uno de los principales centros religiosos de la antigua Chipre, dedicado al dios Apolo. Estuvo en uso desde el siglo VIII a.C. hasta el siglo IV d.C. El santuario fue profundamente renovado en época romana, iniciándose los trabajos de restauración durante el principado de Augusto y siendo reconstruido durante la era del emperador Trajano. Un muro rodeaba todo el complejo religioso, que estaba formado por el templo, un monumento circular –probablemente destinado a procesiones o danzas rituales- y un altar, además de otros dos edificios al norte y al sur, añadidos en la época romana. El templo fue destruido por un fuerte terremoto en el 364-365 d.C.
EL STADIUM
Al este del santuario de Apolo se conservan las ruinas del circo, con su característica planta en forma de U. Fue construido en el siglo II d.C., en tiempos de Antonino, y estuvo en uso hasta el siglo IV d.C. Tenía capacidad para unos seis mil espectadores. Es el único estadio conocido existente en Chipre y en él se practicaba el pentathlón helénico, consistente en la práctica de carreras, salto de altura, salto de longitud, wrestling y lanzamiento de jabalina. También se celebraban en él carreras de caballos y cuadrigas, asociadas al culto de Apolo.
EL MUSEO ARQUEOLÓGICO
El Museo arqueológico de Kourion (Episkopi village) se encuentra situado 4km. antes de llegar al yacimiento arqueológico, a 14km. al oeste de Limassol. Este pequeño pero significativo museo está alojado en una antigua mansión colonial y alberga una colección de artefactos que abarcan desde la prehistoria hasta la época bizantina, descubiertos en las excavaciones de Kourion y sus alrededores. El museo complementa perfectamente la visita al yacimiento, proporcionando un contexto detallado y cercano para entender la vida en una de las ciudades más emblemáticas de la antigua Chipre.
OTROS LUGARES DE INTERÉS
Justo debajo del yacimiento arqueológico, se encuentra la playa de Kourion. Es ideal para relajarse después de la visita. Ofrece aguas claras y vistas panorámicas del Mediterráneo.
A once kilómetros al este de Kourion, tenemos el castillo de Kolossi. Esta fortaleza medieval del siglo XIII se construyó por mandato de los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén.
A unos 19 km al este de Kourion, llegamos a Limassol. Esta vibrante ciudad costera cuenta con una rica oferta cultural. Puedes visitar el Castillo de Limassol, que alberga el Museo Medieval de Chipre, o pasear por el animado paseo marítimo conocido como «Molos»
Más información.
SITIO ARQUEOLÓGICO DE KOURION (19 km. al oeste de Limasol por la carretera a Pafos) HORARIOS: 16 Septiembre – 15 abril, de 8:00 a 17:00. 16 abril – 15 septiembre,de 8:30 a 19:30. TARIFAS 2024: Adultos…4,5 €
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