Herodium, el gran palacio de Herodes
Publicado el 28 de octubre de 2018. Última actualización el 23 de noviembre de 2025.
Israel – Jerusalén / HERODIUM (Judaea)
El Herodium —o Herodión— se encuentra a unos 12–15 km al sur de Jerusalén, en el borde septentrional del desierto de Judea, dominando visualmente el paisaje desde su cumbre artificial de 758 m sobre el nivel del mar. La colina, de forma cónica y parcialmente modelada por ingeniería, sobresale en un entorno desértico donde Herodes el Grande decidió levantar uno de sus proyectos más ambiciosos.
HISTORIA DE HERODIUM
Su construcción, a cargo de Herodes el Grande, se realizó para conmemorar sus victorias sobre los asmoneos y los partos, combinando las comodidades del palacio con el poderío de una fortaleza. Este complejo palacial fue una de las obras monumentales realizadas por Herodes, rey de Judea (37-4 a.C.), promotor de obras como la reconstrucción del Templo de Jerusalén, la fortaleza de Masada o la ciudad portuaria de Caesarea.
Según el historiador romano Flavio Josefo, que relató con detalle el funeral del rey judío, el Herodium fue el lugar de descanso eterno de Herodes el Grande. Su tumba, objeto de especulaciones durante años, se halló finalmente en esta zona en mayo del 2007, gracias a un equipo de arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dirigido por Ehud Netzer .
Durante la primera Gran Revuelta, los judíos contaron con una base en Herodium, donde construyeron una sinagoga que aún hoy es visible. El Herodium constituyó uno de los tres bastiones rebeldes existentes, junto con Masada y Machaerus (en la actual Jordania), tras la caída de Jerusalén en el año 70 d.C. Su conquista y posterior destrucción se produjo en el 71 d.C., por las legiones romanas.
QUÉ VER EN HERODIUM
La Autoridad israelí de Parques Nacionales recomienda una duración para la visita de este yacimiento arqueológico de entre una y dos horas. El Herodium consta de dos partes: el palacio – fortaleza y el bajo Herodium. Las excavaciones arqueológicas realizan nos permiten poder ascender hasta el palacio o descender a los trescientos metros de túneles, cisternas y escondrijos bajo la colina construidos por los rebeldes judíos durante la rebelión de Bar Kochba (132 – 135 d.C.).
El complejo contaba además con termas y un teatro, localizado justo debajo y al oeste del mausoleo, que debió de ser construido en torno al 15 a.C. con motivo de la visita de Agrippa. En el entorno del mismo se halló durante los trabajos arqueológicos una estancia, a modo de sala VIP, decorada con frescos únicos en todo Israel. Las pinturas murales halladas se pueden contemplar en la actualidad en el Museo de Israel, en Jerusalén.
EL BAJO HERODIUM
En él encontramos una gran piscina rodeada, como en la antigüedad, de pórticos (restaurados). Pese a estar localizado en una zona desértica, contaba con jardines regados por agua traída por acueductos desde las proximidades de Belén, a cinco kilómetros de distancia del complejo palaciego.
VISITAS CERCANAS
El entorno inmediato de Herodium ofrece varios enclaves que permiten comprender la articulación histórica del desierto de Judea y los cambios en el poblamiento tras la época herodiana. A menos de una hora por carretera se encuentran diversos lugares que conservan estructuras visibles de distintos periodos, desde el Segundo Templo hasta la Antigüedad tardía.
BELÉN
La ciudad de Belén se sitúa a unos 7 km al noroeste de Herodium, un trayecto que suele completarse en 10–15 minutos. En su núcleo histórico se conserva la Basílica de la Natividad, fundada en el siglo IV d.C. y reconstruida en época bizantina. El edificio presenta una de las superficies musivas pavimentales mejor conservadas de Oriente, visibles bajo el nivel actual del templo. Las fábricas arquitectónicas de época cruzada completan el conjunto monumental, lo que permite observar las distintas fases constructivas que se desarrollaron desde la Antigüedad tardía.
MAR SABA
El monasterio de Mar Saba se encuentra a 18–20 km al este de Herodium, accesible en 25–30 minutos. Fundado en el siglo V d.C., el conjunto se estructura sobre las laderas del valle del Cedrón mediante terrazas excavadas en la roca. En él se conservan iglesias, capillas, celdas rupestres y depósitos de agua pertenecientes a las primeras fases del monacato palestino. Su implantación en la topografía del valle permite reconocer las formas de ocupación y adaptación al medio propias de la Antigüedad tardía.
QUMRÁN
El sitio arqueológico de Qumrán se ubica a 35–40 km al sureste de Herodium, con un desplazamiento de 40–45 minutos. El lugar conserva las estructuras del asentamiento del periodo del Segundo Templo, incluyendo salas comunitarias, un taller, una torre de vigilancia y un sistema hidráulico compuesto por canales, depósitos y baños rituales (miqva’ot). El recorrido permite, además, la observación directa de varias de las cuevas abiertas en los escarpes del wadi, entre ellas la Cueva 4, asociada al hallazgo del mayor número de manuscritos. El sitio cuenta con un centro de visitantes que contextualiza el yacimiento mediante paneles interpretativos y material audiovisual.
TEQO’A
El asentamiento de Teqo’a se localiza a 8–10 km al sur de Herodium (15 minutos). En su entorno se documentan estructuras rupestres y restos de instalaciones agrícolas históricas vinculadas al uso del paisaje desde época antigua. La continuidad del poblamiento en la zona se aprecia en la disposición del caserío actual, ubicado sobre el área identificada con la Tekoa mencionada en fuentes antiguas.
MÁS INFORMACIÓN PARQUE NACIONAL HERODIUM. www.parks.org.il
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