Kyustendil. El spa romano de Pautalia
Publicado el 18 de febrero de 2020. Última actualización el 8 de julio de 2026.
Bulgaria – Kyustendil / PAUTALIA (Thracia)
Kyustendil se encuentra al oeste de Bulgaria, en la vertiente septentrional del macizo de Osogovo, a unos 525 metros de altitud. La ciudad está situada a unos 95 km de Sofía y a poco más de veinte kilómetros de la frontera con Macedonia del Norte. Su emplazamiento, en una fértil depresión montañosa atravesada por rutas naturales hacia el valle del Struma, explica la larga continuidad de poblamiento del lugar.
La antigua Pautalia fue una de las principales ciudades termales de la Tracia romana. Sus abundantes aguas minerales, todavía utilizadas en la actualidad, favorecieron el desarrollo de un importante complejo balneario y de un destacado centro de culto a Asclepio, dios de la medicina. Kyustendil conserva varios vestigios de aquella ciudad romana: las termas, la fortaleza tardoantigua de Hissarluka y las colecciones arqueológicas del Museo Histórico Regional.
HISTORIA DE PAUTALIA
El territorio de Kyustendil estuvo habitado desde épocas muy antiguas. Antes de la llegada de Roma, la zona formaba parte del ámbito de los denteletes, una población tracia asentada en el interior balcánico. La riqueza agrícola del valle, las rutas de comunicación y los manantiales termales favorecieron el desarrollo de un núcleo indígena que, tras la integración de Tracia en la órbita romana, se convirtió en la ciudad de Pautalia.
La ciudad creció especialmente durante los siglos I y II d.C. En época romana formó parte primero del ámbito administrativo de Macedonia y más tarde de la reorganización provincial del interior balcánico. Bajo el nombre de Ulpia Pautalia, alcanzó un notable desarrollo urbano durante el Alto Imperio, favorecido por la explotación de sus manantiales, por su posición en las rutas que comunicaban Macedonia con Tracia y por la importancia de su santuario medicinal.
El culto a Asclepio fue uno de los rasgos más característicos de la ciudad. En el mundo romano, los santuarios de Asclepio combinaban prácticas religiosas, aguas curativas, ofrendas votivas y medicina sagrada. En Pautalia, ese culto estaba estrechamente unido a las fuentes termales. Las termas conservadas en el centro de Kyustendil formaban parte de ese paisaje religioso y terapéutico, que convirtió a la ciudad en uno de los grandes centros balnearios de la Tracia romana.
La importancia de Pautalia durante el Alto Imperio queda reflejada también en su abundante producción de moneda provincial romana. Sus emisiones, realizadas principalmente entre los siglos II y III d.C., representan a numerosos emperadores y divinidades, entre ellas Asclepio, Higía, Zeus, Hera, Apolo, Hermes, Sabazios o Heracles. También aparecen símbolos relacionados con las aguas medicinales, edificios públicos y elementos de la identidad cívica de la ciudad. Estas acuñaciones constituyen una fuente esencial para conocer la vida religiosa, política y monumental de la antigua Pautalia.
Durante la Antigüedad tardía, en un momento de creciente inestabilidad en los Balcanes, la ciudad reforzó sus defensas con la construcción de la fortaleza de Hissarluka, situada sobre la colina que domina Kyustendil. Este recinto, levantado a finales del siglo IV o comienzos del siglo V d.C., continuó utilizándose en época bizantina y medieval. En el siglo VI fue reforzado en el marco del amplio programa defensivo del emperador Justiniano. Más tarde, durante la Edad Media, la antigua Pautalia recibió el nombre de Velbazhd, antes de convertirse en Kyustendil bajo dominio otomano.
QUÉ VER EN KYUSTENDIL
Los principales vestigios de la antigua Pautalia se concentran en el centro urbano y en la colina de Hissarluka. Lo primero que podemos visitar son las termas romanas, situadas junto a la mezquita de Ahmed Bey, y ,a continuación, el Museo Histórico Regional. La visita se completa con la fortaleza de Hissarluka.
LAS TERMAS ROMANAS DE KYUSTENDIL
Las termas romanas de Pautalia son el principal vestigio arqueológico visible de la ciudad antigua. Se encuentran en el centro de Kyustendil, junto a la mezquita de Ahmed Bey, en el área donde se concentraban las aguas termales y los espacios vinculados al Asclepion.
Fueron construidas entre los siglos II y III d.C. y se consideran uno de los conjuntos termales romanos más importantes de Bulgaria, tradicionalmente citadas como las segundas en tamaño tras las de Odessos, la actual Varna. El edificio tuvo una planta rectangular y una superficie estimada de unos 3.000 m². De ese conjunto se han excavado y acondicionado varias estancias, distribuidas en torno a un área aproximada de 1.000 m².
En las excavaciones se han identificado partes de seis estancias comunicadas mediante accesos con umbrales de granito. El edificio fue construido empleando la técnica del opus mixtum, alternando hiladas de piedra y ladrillo. Sus salas estaban dotadas de hipocausto, el sistema de calefacción romano que permitía hacer circular aire caliente bajo los pavimentos y a través de las paredes. En Pautalia se ha señalado además la presencia de corredores abovedados vinculados a este sistema, una solución singular dentro de la arquitectura termal romana conservada en Bulgaria.
Originalmente, los pavimentos y parte de las paredes estuvieron revestidos con placas de mármol. En algunas estancias se han identificado nichos semicirculares y estructuras relacionadas con piscinas o espacios de baño. Solo una parte del gran complejo termal puede visitarse en la actualidad, ya que otros sectores permanecen ocultos bajo edificaciones posteriores. Aun así, los restos conservados permiten comprender la escala del edificio y la sofisticación técnica de uno de los grandes centros termales de la Tracia romana.
LA FORTALEZA DE HISSARLUKA
La fortaleza de Hissarluka se encuentra en la colina situada al sureste de Kyustendil, a unos dos kilómetros del centro urbano. Ocupa una posición dominante sobre la ciudad y el valle, en un punto estratégico para controlar los accesos a la antigua Pautalia.
El recinto fue construido a finales del siglo IV o comienzos del siglo V d.C., en el contexto de la reorganización defensiva de las ciudades balcánicas durante la Antigüedad tardía. Se levantó con técnicas de fábrica romana, entre ellas el uso de hiladas alternas de piedra y ladrillo. La fortaleza tenía una planta irregular adaptada al terreno, con una superficie ligeramente superior a las dos hectáreas y protegida por catorce torres distribuidas a lo largo de todo su perímetro, reforzando la defensa del principal acceso al valle de Kyustendil.
En el siglo VI, durante el reinado de Justiniano, el sistema defensivo fue reforzado. La fortaleza mantuvo su importancia durante la Edad Media, cuando la antigua Pautalia ya era conocida como Velbazhd. Fue utilizada por el Primer y el Segundo Imperio búlgaro y permaneció activa hasta época otomana. Su destrucción parcial se produjo en el siglo XV.
MUSEO DE KYUSTENDIL
El Museo Histórico Regional «Acad. Yordan Ivanov» de Kyustendil es una visita imprescindible para completar el recorrido por la antigua Pautalia. Fundado en 1897, es uno de los museos regionales más antiguos de Bulgaria y conserva más de 100.000 piezas relacionadas con la historia del territorio, desde la Prehistoria hasta la Edad Moderna.
Entre sus fondos destacan esculturas romanas, inscripciones griegas y latinas, relieves votivos, elementos arquitectónicos, cerámicas, objetos de uso cotidiano y materiales procedentes de Pautalia y de otros yacimientos de la región. Especial interés tiene la colección numismática, una de las claves para comprender la importancia de la ciudad romana.
Las monedas provinciales de Pautalia muestran emperadores, magistrados locales, divinidades tutelares y símbolos asociados al agua y la salud. En ellas se aprecia el peso del culto a Asclepio y el prestigio de la ciudad como centro termal y religioso.
MÁS INFORMACIÓN MUSEO HISTORICO REGIONAL DE KYUSTENDIL (55 Balgaria Strasse. Kyustendil) HORARIO: Consultar web TARIFAS: Adultos… 2,5€ WEB: kyustendilmuseum.primasoft.bg
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