Bitola, la ciudad de Heraclea Lyncestis
Publicado el 30 de octubre de 2019. Última actualización el 10 de octubre de 2025.
Macedonia / HERACLEA LYNCESTIS (Macedonia)
La actual ciudad de Bitola, situada en el sur de Macedonia del Norte, se asienta en el fértil valle de Pelagonia, a los pies de las montañas Baba y Nidže, a solo 15 kilómetros de la frontera con Grecia. A dos kilómetros del centro urbano se extienden las ruinas de Heraclea Lyncestis, una de las ciudades más importantes del norte de Macedonia en época helenística y romana.
Fundada por Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno, Heraclea fue un enclave clave en la red de comunicaciones del mundo antiguo. Su nombre, dedicado a Hércules —antepasado mítico de la dinastía argéada—, y su epíteto Lyncestis, “tierra de linces”, evocan el paisaje boscoso que la rodeaba.
HISTORIA DE HERACLEA LYNCESTIS
Heraclea Lyncestis fue fundada a mediados del siglo IV a.C. en un punto estratégico que dominaba las rutas entre Macedonia y Epiro. Tras las Guerras Macedónicas, la ciudad cayó bajo control romano en el siglo II a.C., integrándose en la provincia de Macedonia.
Durante el dominio romano, Heraclea prosperó gracias a su posición en la Vía Egnatia, la gran calzada que unía Dyrrachium (actual Durrës, Albania) con Bizancio (Estambul). Este eje comercial y militar transformó la ciudad en un centro de paso, mercado y aprovisionamiento de caravanas y legiones.
Las fuentes clásicas mencionan a Heraclea como un importante punto logístico durante las campañas de Julio César en la guerra civil romana. En el siglo III d.C. recibió el rango de colonia romana, con el nombre de Septina Aurelia Heraclea.
La ciudad sufrió diversas invasiones en los siglos siguientes: fue saqueada por los hunos en el 447 y, más tarde, por los godos de Teodorico en 472 y 479 d.C. Reconstruida a finales del siglo V y principios del VI, vivió un nuevo esplendor bajo el dominio bizantino, hasta su destrucción definitiva por los eslavos a finales del siglo VI d.C., que pusieron fin al dominio romano en la región de Pelagonia.
QUÉ VER
El yacimiento arqueológico de Heraclea Lyncestis se extiende sobre una suave ladera al sur de Bitola. En él se conservan restos monumentales de época romana y bizantina que permiten recorrer más de ocho siglos de historia. Entre los vestigios arqueológicos de época romana existentes merecen especial mención el foro, el teatro, varias secciones de las murallas que circundaban la acrópolis y dos iglesias bizantinas.
El sitio sigue siendo objeto de excavaciones, dentro del proyecto internacional The Heraclea Lyncestis Excavation Project, dirigido por el Balkan Heritage Field School, que organiza campañas estivales abiertas a estudiantes y voluntarios de todo el mundo.
EL TEATRO DE BITOLA
El teatro de Heraclea se alza en la ladera de la acrópolis y fue construido en tiempos del emperador Adriano, completándose bajo Antonino Pío. Con capacidad para unos tres mil espectadores, fue utilizado tanto para representaciones dramáticas como para espectáculos con animales. Desde sus gradas se domina la llanura de Pelagonia, lo que lo convierte en uno de los escenarios más evocadores del norte de Macedonia.
LAS BASÍLICAS DE BITOLA
En el sector central del yacimiento se encuentran dos basílicas paleocristianas, construidas entre los siglos V y VI d.C., célebres por sus mosaicos geométricos y figurativos. En la gran basílica, el nártex conserva un extraordinario mosaico con 36 paneles octogonales que representan peces, aves acuáticas y criaturas mitológicas, enmarcados en motivos florales. Es una de las obras maestras del arte bizantino temprano en los Balcanes.
LAS TERMAS Y EL FORO
Junto a las basílicas se extienden las calles empedradas y los restos del foro romano, corazón de la vida cívica. En este espacio se hallaron dos esculturas, una de ellas dedicada a Titus Flavius Orestus, ciudadano ilustre de Heraclea, cuya inscripción en griego atestigua su rango y prestigio.
También se conservan vestigios de las termas, con hipocausto y zonas pavimentadas, que servían tanto para el aseo como para la sociabilidad de los habitantes.
EL MUSEO DE BITOLA
Los hallazgos de Heraclea —cerámica, joyas, utensilios domésticos, esculturas y monedas— se exhiben en el Museo de Bitola, instalado en un antiguo edificio otomano del siglo XIX. Entre las piezas más destacadas figuran elementos escultóricos del teatro y relieves decorativos procedentes de las basílicas.
VISITAS CERCANAS
El entorno de Bitola ofrece una excelente combinación de arqueología, historia y naturaleza, perfecta para completar la visita a Heraclea Lyncestis. Todos los destinos se encuentran a menos de una hora en coche.
PRILEP
A unos 45 km al norte (≈ 50 minutos), la antigua Styberra, cerca de la actual Prilep, fue otro importante enclave romano de la región. Sus ruinas, parcialmente excavadas, conservan restos de templos, mosaicos y termas. En el Museo de Prilep se exhiben las esculturas y epígrafes procedentes del yacimiento.
FLORINA
A 33 km al sur de Bitola (≈ 35 minutos), cruzando el paso fronterizo de Medžitlija, se encuentra la ciudad griega de Florina, cuyo museo alberga hallazgos romanos y helenísticos del norte de Macedonia y Epiro. Es una visita ideal para quienes desean seguir la ruta histórica que unía Heraclea con los territorios del sur.
PARQUE NACIONAL PELISTER
A solo 13 km de Bitola (≈ 15 minutos), el Pelister National Park se extiende en las montañas Baba, escenario de antiguas rutas comerciales que unían la llanura de Pelagonia con los valles del sur. Sus senderos ofrecen vistas panorámicas sobre Bitola y el valle donde floreció Heraclea Lyncestis.
Más información.
MUSEO DE BITOLA (Kliment Ohridski. 7000 Bitola) HORARIOS: Abril - octubre, de 9:00 a 18:00. Octubre - marzo, de 9:00 a 16:00. TARIFAS 2025: 180 dinars CONTACTO: info@muzejbitola.mk WEB: muzejbitola.mk
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