BINCHESTER. EL FUERTE ROMANO DE VINOVIA
Inglaterra – Durham / VINOVIA (Britannia)
La localidad de Binchester se encuentra situada al noreste de Inglaterra, en el condado de Durham. El yacimiento arqueológico del fuerte romano de Vinovia se halla a menos de 3 Km. de Bishop Auckland. Se encuentran señalizaciones al mismo desde la A690 Durham – Crook, la A688 Spennymoor – Bishop Auckland y desde el centro ciudad de Bishop Auckland.
SU HISTORIA
El fuerte romano de Vinovia se construyó en torno al 80 d.C. por la Legio VI Victrix, acuartelada en Eburacum (York). Era el mayor fuerte del norte de Britania, ocupando unas 7,5 Ha. Su función era la de proteger la importante calzada de Dere Street -la vía de comunicación que, desde la base legionaria de Eboracum, llevaba a las tierras de Escocia- a su paso por el río Wear. Tras la construcción del Muro de Adriano, el fuerte original fue abandonado y reemplazado, en torno al 150 d.C., por un pequeño fuerte, de 4 Ha., que quedó situado a unos 45 km. al sur del muro.
Una de las unidades auxiliares que estuvo en la guarnición fue el Ala Vettonum civium Romanorum, regimiento de caballería vetón procedente de la Lusitania hispana. Anexo al fuerte, hacia el norte y el este, se desarrolló un vicus civil que continuó siendo habitado tras el abandono de Britania por parte de las legiones romanas. Hacia el 500 d.C. la mayor parte del fuerte había sido demolido. En la Edad Media, un corrimiento de tierras destruyó una parte importante de las estructuras cercanas al río Wear.
LAS EXCAVACIONES ARQUEOLÓGICAS
Desde 2009 se realizan excavaciones arqueológicas en el yacimiento de Vinovia por un equipo internacional de las universidades de Durham (Reino Unido) y Stanford (Estados Unidos). Los estudiantes de arqueología, o cualquier persona interesada, pueden participar en el programa de excavaciones, de cuatro semanas de duración, dentro del programa «The Binchester Roman Excavations Project«.
Durante los meses de junio y julio, cualquier visitante puede seguir el avance de las excavaciones y charlar con los arqueológos. Los hallazgos arqueológicos realizados en Vinovia hicieron que los medios de comunicación –ver artículo del Daily Mail– calificaran este yacimiento como «la Pompeya del Norte». Entre los descubrimientos realizados destacan un altar dedicado a la diosa Fortuna, un anillo de plata o unas termas, con su suelo intacto y los espacios visibles donde se situaban sus puertas y ventanas.
QUÉ VER
La mayor parte del fuerte romano permanece inexcavada o bajo los edificios del Binchester Hall Farm y el Binchester Hall. Los vestigios excavados, y abiertos al público, ubicados en el centro del recinto, son un segmento de la Via Principalis, el pretorio o casa del comandante de la legión y las termas. La calzada romana conocida como Dere Street atravesaba el fuerte romano de Vinovia de norte a sur, ocupando, en su interior, el espacio de la via principalis.
LAS TERMAS
En el yacimiento se encuentran dos conjuntos termales. El primero, localizado en el centro del fuerte, estaba reservado al comandante de la guarnición. Las excavaciones llevadas a cabo ya en el siglo XIX descubrieron su hipocausto prácticamente intacto. Es el mejor conservado de todo el Reino Unido.
El complejo termal de la tropa se encontraba fuera del campamento, en el área del vicus civil. Algunos de sus muros se levantan a una altura de dos metros.
FESTIVAL ROMANO
Todos los años, en el mes de julio, se celebra el Fin de Semana Romano. Este gran espectáculo de recreación histórica cuenta entre sus participantes con integrantes de la Legio IX, Barbaratus the Roman Cavalryman, Roma Antiqua o The Normanni. Entre otros eventos se realizan demostraciones de tácticas militares romanas, o del funcionamiento de piezas de artillería romanas, como las ballistae.
MÁS INFORMACIÓN.
BINCHESTER ROMAN FORT (Bishop Auckland. Durham. DL14 8DJ) HORARIOS: Abril - octubre de 10:00 a 16:30. TARIFAS 2023: Adultos… 5 libras. CONTACTO: archaeology@durham.gov.uk
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