La ciudad romana de Cosa en la Toscana italiana
Publicado el 9 de mayo de 2019. Última actualización el 15 de abril de 2026.
Italia – Toscana / COSA (Regio VII Etruria)
Orbetello se encuentra en la costa meridional de la Toscana, en la provincia de Grosseto, entre la laguna de su mismo nombre y el monte Argentario. A pocos kilómetros del núcleo actual, sobre el promontorio de Ansedonia, se alza el yacimiento arqueológico de Cosa, una colonia latina fundada por Roma en el 273 a. C. La ciudad ocupó una altura de 114 metros sobre el mar y dominaba un amplio tramo del litoral tirreno, una posición que explica su valor estratégico y su estrecha relación con la navegación costera.
HISTORIA DE COSA
Cosa fue fundada por Roma en el 273 a. C., tras la derrota de la alianza de las ciudades etruscas de Volsinii y Vulci ante las legiones romanas, en el 280 a.C. Vulci había sido una de las grandes ciudades etruscas del sur de Etruria, y la nueva colonia se levantó dentro de la amplia franja de territorio costero que pasó entonces a manos romanas. Su creación respondió a una finalidad precisa: asegurar esta parte del litoral tirreno y vigilar una zona que todavía tenía un gran valor militar en vísperas de la Primera Guerra Púnica.
Cosa nació como una ciudad de nueva planta, con un trazado regular y una poderosa muralla que convertía el lugar en una fortaleza sobre el mar. El nombre de Cosa parece conservar el recuerdo de un topónimo más antiguo, Cusi o Cusia, relacionado con un pequeño centro etrusco situado en el lugar de la actual Orbetello.
El puerto desempeñó un papel esencial desde fechas tempranas. Al pie del promontorio se desarrolló el Portus Cosanus, protegido por muelles y rompeolas, con una amplia laguna costera a su espalda. Todo este sector fue acondicionado para proporcionar abrigo a las embarcaciones y para evitar el aterramiento del fondeadero y de la laguna posterior. En una primera fase se aprovechó la fuerza de las corrientes de un emisario lagunar y de una gran hendidura natural de la roca, el actual Spacco della Regina. Más tarde, a comienzos del siglo I a. C., se excavó en la roca el canal hoy conocido como la Tagliata. El puerto y la pesquería asociada ayudan a explicar la prosperidad de Cosa entre los siglos II y I a. C.
Durante los siglos III y II a. C., Cosa consolidó su papel como colonia romana de la costa etrusca. La ciudad se dotó de sus principales edificios públicos y religiosos, mientras el territorio era distribuido entre los colonos y sometido a una profunda transformación agraria. En el siglo II a. C. se monumentalizaron el foro y la acrópolis, se levantó la basílica y se reforzó la actividad vinculada al puerto y los recursos pesqueros de la laguna.
A finales de la República, Cosa entró en una fase de crisis. La ciudad quedó muy reducida en torno al siglo I a. C., mientras en su territorio crecían las grandes villae vinculadas a extensos latifundios. En época augustea hubo una reactivación parcial, pero el antiguo núcleo urbano fue cediendo terreno ante la importancia económica del campo y del litoral.
En el siglo VI la acrópolis fue refortificada para albergar una guarnición militar, mientras que el área del foro fue ocupado por casas y la basílica transformada en iglesia.
QUÉ VER EN COSA
La visita a Cosa se organiza en torno a seis grandes núcleos: la muralla y las puertas, el foro, la acrópolis, algunas casas privadas conservadas dentro del recinto, el museo arqueológico y, ya al pie del promontorio, el sector del puerto con la Tagliata.
LA MURALLA ROMANA
La muralla es el primer gran monumento de Cosa y el elemento que mejor define la ciudad. Recorre unos 1.500 metros y está construida con grandes bloques de piedra caliza en opus poligonale. Contaba con dieciocho torres, diecisiete de planta cuadrada y una redonda, además de tres puertas principales. La Porta Romana, en el sector nordeste, conserva bien su estructura de doble vano; la Porta Fiorentina, en el lado noroccidental, sirve hoy como acceso al recinto. Desde este primer contacto se entiende que Cosa fue concebida como una colonia fortificada, instalada sobre una altura dominante para controlar la costa.
Tras cruzar la muralla, se reconocen las calles que se cruzaban en ángulo recto y delimitaban largas manzanas rectangulares para las viviendas de los colonos. En varios sectores asoman las cisternas subterráneas que abastecían de agua a las primeras casas, una infraestructura indispensable en una ciudad levantada sobre un promontorio rocoso.
EL FORO
El foro ocupaba la amplia depresión situada entre las dos alturas del promontorio y concentraba la vida política, judicial y comercial de Cosa. Se accedía a él por un arco monumental de tres vanos levantado en el siglo II a. C. En torno a la plaza se distribuían los principales edificios públicos, tabernas y comercios. Sobresalía la basílica, construida hacia el 150 a. C. para la administración de justicia, y el conjunto de curia y comicio, donde se reunían magistrados y ciudadanos.
LA ACRÓPOLIS
Desde el foro parte la vía sacra que asciende hacia la acrópolis, el sector elevado y sagrado de la ciudad. Esta parte alta tuvo su propia muralla y reunió los principales lugares de culto de la colonia. Allí se encontraba primero el auguraculum, la plataforma desde la que se fijó la orientación ritual del asentamiento, y después una serie de templos entre los que sobresalen el edificio relacionado con Mater Matuta y, sobre todo, el gran Capitolium, levantado entre 170 y 150 a. C. para la tríada capitolina. La acrópolis es además el mejor punto para comprender la topografía de Cosa y su dominio visual sobre la laguna, el Argentario y el mar Tirreno.
LAS CASAS
La más conocida es la Casa dello Scheletro, llamada así por el hallazgo de un esqueleto en la cisterna. Contaba con atrio, impluvium, un amplio jardín posterior y un pórtico columnado. También destaca la Casa de Quintus Fulvius, identificada por una inscripción hallada en un vaso y situada bajo el actual museo. Estas viviendas muestran cómo algunas casas iniciales, más sencillas, fueron transformándose en residencias de mayor tamaño durante la etapa final de la República.
EL MUSEO ARQUEOLÓGICO DE COSA
El Museo Archeologico Nazionale di Cosa, situado sobre la Casa de Quintus Fulvius, completa la visita con los materiales hallados en las excavaciones de la ciudad y de su entorno. La primera sala reúne piezas procedentes del foro, de la acrópolis y de las principales domus; la segunda está dedicada al puerto, al comercio y a las necrópolis, e incorpora además materiales de las fases bizantina y medieval.
EL PUERTO Y LA TAGLIATA
Fuera del recinto urbano, al pie del promontorio, se extendía el Portus Cosanus, pieza esencial para entender la ciudad. Allí hubo muelles, rompeolas, estructuras de hormigón hidráulico y una gran pesquería vinculada a la laguna costera situada tras la línea litoral. En este sector se encuentra también la Tagliata, el canal excavado en la roca a comienzos del siglo I a. C. para regular el flujo de las aguas entre el mar y la laguna y favorecer la limpieza del puerto. Este tramo final de la visita permite entender que Cosa no fue solo una ciudad amurallada sobre una altura, sino también un enclave marítimo estrechamente ligado a la navegación, a la pesca y al comercio.
VISITAS CERCANAS
Desde el entorno inmediato de Cosa y Orbetello hay varias visitas arqueológicas que encajan bien en una jornada complementaria y quedan a menos de una hora por carretera. Las más interesantes son Vulci, Tarquinia y Roselle, tres lugares que amplían la mirada sobre la Etruria meridional y sobre la presencia romana en esta parte de Italia.
VULCI
Vulci se encuentra a unos 50 km desde Orbetello y el trayecto ronda los 49 minutos. El parque conserva los restos de la antigua ciudad etrusco-romana, varias tumbas etruscas, el Museo Archeologico Nazionale nel Castello della Badia y el entorno del río Fiora con el Ponte dell’Arcobaleno. La visita complementa muy bien la de Cosa porque permite recorrer uno de los grandes centros etruscos cuya derrota abrió a Roma el control de esta franja litoral.
TARQUINIA
Tarquinia queda a 55,9 km. El principal atractivo de Tarquinia es la necrópolis de Monterozzi, extendida a lo largo de una colina de unos 6 km, con más de seis mil tumbas conocidas y unas doscientas cámaras pintadas. A ello se suma el Museo Archeologico Nazionale di Tarquinia, instalado en el Palazzo Vitelleschi y dedicado a los materiales procedentes de la ciudad y de sus necrópolis.
ROSELLE
Roselle se sitúa a 55 km. de Orbetello. El parque arqueológico ocupa dos colinas separadas por una vaguada central y conserva murallas etruscas, calles, edificios públicos, termas, domus y anfiteatro.
Más información MUSEO ARCHEOLOGICO NAZIONALE DI COSA (Via delle Ginestre. 58015 Orbetello) HORARIOS: Del 29 de marzo al 24 de octubre, de martes a domingo, de 9:45 a 18:30. Del 25 de octubre de 2026 al 27 de marzo de 2027, de 8:30 a 16:30. Lunes cerrado. El Museo Archeologico Nazionale di Cosa permanece cerrado al público hasta el 31 de mayo de 2026 TARIFAS 2026: Adultos... 2 € WEB: museidimaremma.it
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