Jinsha, el corazón dorado de la antigua Shu
China – Sichuan
En la periferia occidental de la actual Chengdu, en el distrito de Qingyang, se localiza el yacimiento arqueológico de Jinsha (金沙遗址). Descubierto de forma fortuita en 2001 durante unas obras urbanísticas, el hallazgo reveló la existencia de un gran centro ritual vinculado al enigmático Reino de Shu, una cultura de la Edad del Bronce desarrollada en la Cuenca de Sichuan en paralelo a las dinastías Shang y Zhou del norte de China.
Jinsha constituye hoy el principal referente arqueológico para comprender la génesis cultural de Chengdu y la identidad histórica del antiguo Shu, cuya memoria quedó diluida en las fuentes escritas tradicionales pero ha sido reconstruida gracias a la arqueología.
HISTORIA DE JINSHA
El Reino Shu se extendió a lo largo de la fértil Cuenca de Sichuan durante más de mil doscientos años. Durante la Edad del Bronce, mientras en las llanuras del Río Amarillo gobernaban los reyes Shang, en la aislada y rica Cuenca de Sichuan florecía una civilización con una identidad deslumbrantemente única: los Shu. No eran un apéndice de sus vecinos del norte. Su arte, su religión y su tecnología tenían un sello inconfundible, como lo demuestran los descubrimientos de su primer gran centro ceremonial: Sanxingdui (c. 1600-1046 a.C.). Allí, máscaras de bronce de ojos almendrados y árboles sagrados colosales nos hablan de un mundo espiritual tan poderoso como enigmático.
El Enigma del Traslado: ¿Por qué Jinsha?
Hacia el año 1200 a.C., algo ocurrió. A unos 50 kilómetros al sureste de Sanxingdui, en lo que hoy es el distrito de Qingyang de Chengdu, comenzó a desarrollarse un nuevo núcleo: Jinsha. La pregunta que intriga a arqueólogos e historiadores es qué motivó este traslado.
La evidencia arqueológica apunta a un proceso de transición y superposición. Las dataciones por carbono-14 indican que Jinsha inició su actividad como centro ritual de elite en los siglos finales del apogeo de Sanxingdui. La teoría más sólida sugiere un traslado gradual del poder político y ceremonial dentro del mismo universo cultural Shu. Las razones exactas (¿cambio en los cursos fluviales?, ¿conflicto interno?, ¿una nueva dinastía?) siguen siendo un misterio, pero el resultado es claro: hacia el 1046 a.C., aproximadamente cuando Sanxingdui entra en declive, Jinsha ya está plenamente consolidado como el nuevo corazón del reino de Shu.
El Apogeo: La Capital Ritual (c. 1046 – 650 a.C.)
Este es el período dorado de Jinsha. Durante casi cuatro siglos, funcionó como el principal centro de sacrificios y producción artesanal de lujo para la élite Shu. A diferencia del ritual único y masivo de Sanxingdui, en Jinsha se desarrolló una tradición de ofrendas periódicas y acumulativas. Generación tras generación, los sacerdotes y gobernantes Shu depositaron en fosas y en las riberas del río Modi miles de objetos preciosos: colmillos de elefante, jades, bronces y oro.
El estilo artístico evolucionó. El lenguaje simbólico (el sol, los pájaros, las máscaras) se mantuvo, pero la ejecución se volvió más refinada, realista y humana. Si Sanxingdui impresiona por su escala colosal y su abstracción hierática, Jinsha fascina por la delicadeza de su disco solar de oro y la expresión serena de su máscara dorada. Es la misma civilización, expresándose de una manera distinta.
El Ocaso Ritual y la Continuidad Política (c. 650 a.C. en adelante)
Hacia el 650 a.C., la actividad sacrificial en Jinsha cesa de manera organizada. No hay signos de destrucción violenta. El sitio parece haber sido cerrado ritualmente y abandonado. El centro de gravedad del poder Shu se trasladó, una vez más, esta vez al emplazamiento de la Chengdu histórica (cerca de la actual Plaza Tianfu). Allí, las tumbas de la élite Shu del período de los Reinos Combatientes, con sus característicos sarcófagos en forma de canoa, prueban que la cultura persistió, adaptándose a los nuevos tiempos.
El epílogo político llegó en el 316 a.C., cuando el expansionista estado de Qin conquistó la Cuenca de Sichuan, poniendo fin a la independencia del reino Shu. Sin embargo, su sustrato cultural, su arte y su leyenda, nunca desaparecieron del todo. Se fundieron en el vasto tapiz de lo que llegaría a ser China.
QUÉ VER EN JINSHA
El Museo de Jinsha (成都金沙遗址博物馆) es un modelo de museología de vanguardia. Es una experiencia inmersiva donde la arquitectura protege y dialoga con el yacimiento in situ. El complejo está formado por dos pabellones, el de las Reliquias y el de las Exposiciones.
Mientras que el Pabellón de las Reliquias es circular, el Pabellón de las Exposiciones es cuadrado. Juntos representan el concepto tradicional chino de Tian Yuan Di Fang (el Cielo redondo y la Tierra cuadrada).
El complejo se cerró al público en diciembre de 2025 para iniciar una ambiciosa renovación de sus instalaciones. El nuevo Museo de Jinsha abrirá sus puertas al público en mayo de 2027.
EL PABELLÓN DE LAS RELIQUIAS (遗迹馆)
Es el corazón del complejo, formado por una vasta estructura que cubre y protege 20.000 m² de excavaciones arqueológicas originales. El principal punto de interés son las Fosas de Sacrificio, no una, sino más de 60 depósitos rituales superpuestos. Las fosas están organizadas en zonas: al sureste, ofrendas de marfil y jade; en el centro, oro y bronce; al norte, cerámica y piedra. Para los expertos esta distribución muestra un ritual codificado y altamente estructurado.
El Árbol de los Umeros. En el centro del yacimiento se conserva un tronco fosilizado de un árbol ume (albaricoquero silvestre) que fue depositado ritualmente, posiblemente representando el «Árbol del Mundo» o «Fusang» de la mitología Shu, un eje cósmico.
EL PABELLÓN DE LAS EXPOSICIONES (陈列馆)
El pabellón cuenta con una superficie de unos 16,000 metros cuadrados y se divide en cinco salas temáticas que ofrecen una narrativa completa sobre la civilización Shu
La sala 1 recrea el entorno ecológico del Sichuan de hace tres mil años, con su fauna y flora recreada mediante tecnología multimedia. Destacan los fósiles de elefantes asiáticos y rinocerontes, prueba de que la región era un ecosistema subtropical húmedo, clave para entender la abundancia de marfil.
En la siguiente área se muestra la vida cotidiana y la organización social de la élita de Jinsha. Destacan los moldes de fundición de bronce, los instrumentos musicales de piedra (qing) y las herramientas de jade, que evidencian una sociedad compleja con artesanos altamente especializados.
La sala 3 es la más impactante. Aquí se exhiben los objetos rituales, organizados por materiales, creando una atmósfera sagrada.
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Oro: Se muestran numerosos fragmentos y láminas de oro que se utilizaban para decorar otros objetos de bronce o madera, incluyendo pequeñas figuras y aplicaciones con motivos geométricos y zoomorfos. La pieza más espectacular es la Máscara de Oro de Jinsha, que tiene una expresión más serena y humana, que las de Sanxingdui.
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Jade: La colección de zhang (璋) y cong (琮) es inmensa. Estos objetos, de origen Liangzhu (cultura del Yangtsé, dos mil años más antigua), muestran cómo los Shu readaptaron símbolos de poder y culto foráneos a su propia ideología.
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Bronce: Las pequeñas estatuillas humanas en actitud ritual son clave. Representan a chamanes o nobles, y su realismo marca una humanización de la iconografía religiosa.
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Marfil y Lacas: La cantidad de colmillos de elefante es abrumadora. Se contabilizaron más de de una tonelada, constituyendo el mayor depósito prehistórico del mundo.
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La sala 4 está dedicada a las obras maestras. Aquí se encuentra la pieza más icónica del yacimiento, el Disco del Pájaro del Sol Dorado, símbolo oficial del patrimonio cultural de China y de la ciudad de Chengdu. Es un calendario y un mapa cosmológico grabado en una finísima lámina de oro, donde se representan los doce meses del año, en los doce arcos centrales, y las cuatro estaciones y los cuatro puntos cardinales, en los cuatro pájaros. Según la mitología Shu, estos pájaros (posiblemente cuervos dorados o garzas) son los encargados de transportar el sol por el firmamento.
La última sala está dedicada al proceso arqueológico y a la conexión entre Jinsha y el yacimiento de Sanxingdui.
EL JARDÍN DE LA CULTURA SHU (园林区)
Este espacio de 200,000 m² se encuentra instalado en las zonas verdes que conectan los dos edificios principales y recrea el paisaje ancestral. Aquí se encuentra la Réplica del Árbol de Bronce de Sanxingdui. Este jardín está diseñado para que el visitante camine entre la flora que existía en la región hace 3.000 años mientras contempla monumentos que simbolizan la cosmología Shu.
VISITAS CERCANAS
Dentro de un radio de una hora desde Jinsha (en coche o tren de alta velocidad), se encuentran hitos imprescindibles para cualquier expedición sinológica.
SANXINGDUI
Este impactante yacimiento arqueológico se encuentra en Guanghan, a una hora en coche. Es el sitio que revolucionó la arqueología china en 1986. Sus hallazgos son anteriores y complementarios a los de Jinsha. El nuevo y espectacular museo de Sanxingdui, inaugurado en 2023, alberga miles de piezas nunca antes expuestas, destacando las colosales máscaras de bronce con pupilas cilíndricas, el Árbol Sagrado de 3.95m, el Gran Hombre de Bronce.
MUSEO DE SICHUAN (CHENGDU)
El Museo de Sichuan se encuentra en Chengdu (20 minutos en coche). Cuenta con una sala dedicada a la Edad de Bronce de Sichuan que contiene piezas clave de otros sitios Shu (como los tambores de bronce de Zhuwajie) y de la transición hacia el periodo de los Reinos Combatientes. La exposición nos muestra cómo, tras Jinsha, el estado de Shu continuó en Chengdu (hallazgos de la Calle Comercial) hasta su conquista por Qin, cuyo modelo administrativo y cultural se implantó, como atestiguan las tumbas de la dinastía Han excavadas en la región.
TUMBAS DE LOS REYES DE SHU DEL PERÍODO DE LOS REINOS COMBATIENTES (CHENGDU)
Localizadas en el centro de Chengdu (15 minutos en coche), fueron descubiertas en el año 2000. Contienen 17 enormes sarcófagos en forma de canoa tallados en troncos de árbol, pertenecientes a la nobleza Shu tardía (siglo IV a.C.). Estas tumbas, con su estilo funerario único (canoas, orientación este-oeste), muestran la persistencia de las tradiciones Shu autóctonas justo antes de la conquista de Qin. Los objetos lacados hallados aquí son de una belleza exquisita y cierran el ciclo de esta civilización.
MÁS INFORMACIÓN MUSEO DE JINSHA (2 Jinsha Site Road, Qingyang District, Chengdu) HORARIOS: Cerrado por reformas hasta 30 abril 2027. WEB: jinshasitemuseum
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