El Mausoleo Han Yangling del emperador Jing de Han
China – Shaanxi
A unos veinte kilómetros al norte de Xi’an, en la orilla norte del río Wei, se extiende una llanura que guarda uno de los secretos mejor custodiados de la arqueología china. Es la llamada llanura de Xianyang (咸阳原), conocida desde la antigüedad como la llanura de los Cinco Mausoleos (五陵塬, Wuling Yuan). Durante más de dos milenios, esta franja de tierra permaneció en silencio, testigo mudo del paso del tiempo. Sin embargo, bajo sus campos de cultivo y sus colinas artificiales se oculta una de las concentraciones funerarias más impresionantes de la historia de la humanidad: las tumbas de nueve de los once emperadores de la dinastía Han Occidental (206 a.C. – 9 d.C.) .
Este paisaje, que en su día estuvo jalonado por ciudades-satélite pobladas por las grandes familias nobles del imperio, es el auténtico «valle de los emperadores silenciosos». De oeste a este, los enormes túmulos de tierra de Changling (Emperador Gaozu, el fundador), Anling (Emperador Hui), Yangling (Emperador Jing), Maoling (Emperador Wu, el más colosal de todos), Pingling (Emperador Zhao) y otros cuatro más se alinean en una procesión eterna que evoca la grandeza de una de las dinastías más brillantes de la historia de China .
Entre todos ellos, hay uno que destaca por su excepcional estado de conservación, por la amplitud de su excavación arqueológica y por la innovadora museografía que permite al visitante adentrarse literalmente en el subsuelo: el Mausoleo Yangling (汉阳陵) del Emperador Jing. Este complejo funerario ofrece una ventana incomparable a la vida cotidiana de la corte Han, en marcado contraste con la solemnidad marcial del cercano Ejército de Terracota del Primer Emperador Qin.
A diferencia de los colosales guerreros de tamaño real de Qin Shi Huang, las figurillas de Yangling son de menor tamaño —aproximadamente 60 centímetros de altura— y nos muestran un mundo más íntimo: sirvientes, eunucos, funcionarios, mujeres guerreras, graneros y rebaños de animales domésticos. Es el reflejo de una época de paz, prosperidad y sofisticación cultural que sentó las bases del posterior esplendor del Imperio Han.
HISTORIA DE YANGLING
El protagonista de esta historia es Liu Qi (刘Qi, 188–141 a.C.), el sexto emperador de la dinastía Han y cuarto de los Han Occidentales, conocido póstumamente como Emperador Jing (汉景帝). Su reinado (157–141 a.C.) junto al de su padre constituye la célebre era conocida como el «Gobierno de Wen y Jing» (文景之治), considerada una de las edades de oro de la historia china. Durante estos años, el imperio disfrutó de una estabilidad sin precedentes: se redujeron drásticamente los impuestos, se suavizaron las leyes penales y se promovió una política exterior pacífica.
Sin embargo, el reinado de Jing no estuvo exento de conflictos. Uno de los mayores desafíos que enfrentó fue el poder desmedido de los príncipes feudales, miembros de la familia imperial que gobernaban vastos territorios con ejércitos propios. Su intento de reducir estos feudos desencadenó en el año 154 a.C. la Rebelión de los Siete Estados, una guerra civil que amenazó con derrumbar la dinastía. La victoria permitió a Jing consolidar el poder central y eliminar la amenaza de los señores feudales, sentando las bases para el posterior expansionismo de su hijo, el famoso Emperador Wu (武帝).
Fiel a la creencia Han de «tratar a los muertos como si aún estuvieran vivos» (事死如事生), la construcción de su mausoleo comenzó en el año 153 a.C. y se prolongó durante 28 años, empleando ingentes recursos humanos y materiales. Según los hallazgos arqueológicos, esta inmensa obra fue realizada por unos 10.000 prisioneros, cuyos restos se hallaron en un cementerio anexo al complejo, con evidencias de ejecuciones y grilletes.
Tras su muerte en marzo del 141 a.C., Jing fue enterrado bajo un enorme montículo de tierra de 32 metros de altura, junto al cual, años más tarde, descansaría su esposa, la Emperatriz Wang, en un túmulo ligeramente menor de 24,49 metros.
QUÉ VER EN YANGLING
El complejo del Mausoleo Han Yangling abarca unos 20 kilómetros cuadrados y constituye un ejemplo modélico de cómo la tecnología moderna puede proteger y divulgar el patrimonio milenario. Para comprender lo que el visitante puede ver, es necesario conocer primero la estructura funeraria.
Alrededor del túmulo del emperador se disponen radialmente 86 fosas funerarias exteriores (外藏坑). De ellas, solo once han sido excavadas sistemáticamente (numeradas como DK11 a DK21). Las restantes 75 fosas permanecen intactas bajo tierra, sin excavar, siguiendo la política china de preservación in situ.
El túmulo del emperador —la colina de tierra de 32 metros de altura— no ha sido excavado ni está abierto al público; su cámara funeraria principal continúa intacta. A continuación, se detallan los espacios que todo visitante puede recorrer.
LA SALA DE PROTECCIÓN SUBTERRÁNEA (帝陵外藏坑保护展示厅)
Inaugurada en 2006, esta es la joya del complejo y constituyó el primer museo subterráneo de China. Se construyó sobre diez fosas funerarias (numeradas como DK12 a DK21) situadas en el lado noreste del túmulo del emperador. Estas fosas forman parte de las 86 fosas exteriores que rodean la tumba del Emperador Jing.
El diseño es revolucionario: pasarelas y muros de vidrio con tecnología de control climático separan a los visitantes de los restos arqueológicos, manteniendo la temperatura y la humedad estables para su conservación mientras permiten una visión cercana e inmersiva. A través del suelo de cristal, se pueden observar las alineaciones de figurillas de terracota, caballos, carros y utensilios dispuestos exactamente donde fueron depositados hace más de dos milenios.
Cada una de estas fosas tenía una función específica dentro de la administración palaciega, revelada por los sellos oficiales hallados en su interior. La Fosa 13 funcionaba como almacén de alimentos, como evidencian las tres hileras de grandes tinajas de cerámica y los restos de grano encontrados . En la Fosa 14 aparecieron sellos del «Oficial Jefe de la Cocina Imperial» (太官令), confirmando que aquí se gestionaba la alimentación del emperador, junto con un sello que hacía referencia a un granero (仓) . La Fosa 15 contenía sellos del «Oficial Jefe de Selección de Grano» (导官令), encargado de procesar el grano para consumo imperial, y evidencias de grandes cantidades de grano almacenado . En la Fosa 19 se halló un sello de la «Oficina de Trabajadores Forzados» (徒府), que administraba la mano de obra utilizada en el mausoleo . Finalmente, la Fosa 21 contenía sellos de la «Tejeduría del Este» (东织), responsable de la producción textil para la corte imperial.
EL MUSEO ARQUEOLÓGICO (考古陈列馆)
Situado al sur del área del mausoleo, este museo alberga cerca de 1.000 piezas seleccionadas procedentes de las excavaciones, que explican la historia, la cosmovisión y los rituales funerarios de la dinastía Han.
Entre los objetos más destacados se encuentran:
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La «Primera Sonrisa de China»: una pequeña figura femenina en cuclillas de terracota pintada, conocida popularmente como «Shanshan». Su expresión serena y su sonrisa amable contrastan radicalmente con la severidad marcial de los guerreros Qin, reflejando la atmósfera social pacífica del «Gobierno de Wen y Jing» .
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Las figurillas de terracota desnudas y sin brazos: son la seña de identidad del mausoleo. Con una altura media de 62 centímetros —aproximadamente un tercio del tamaño real—, estas figuras carecen de brazos y aparecen desnudas . La explicación es fascinante: originalmente tenían brazos de madera articulados y vestían exquisitas túnicas de seda y fibras vegetales, pero el paso de dos milenios ha disuelto estos materiales orgánicos, dejando solo el cuerpo cerámico . Los tonos de piel y los rasgos faciales pintados han perdurado hasta nuestros días.
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El té más antiguo del mundo: una modesta pero extraordinaria muestra de hojas de té desenterrada en 1998 en la Fosa 15, reconocida por el Guinness World Records como la evidencia más antigua de consumo de té, con más de 2100 años de antigüedad .
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El tablero de Go/weiqi más antiguo de China: hallado en 2005 en el sitio de la Puerta Sur, conserva líneas cruzadas y una marca en forma de cruz que testimonian los pasatiempos intelectuales de la corte Han .
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Figurillas de eunucos: un hallazgo único que arroja luz sobre la estructura palaciega de la época. Estas figuras presentan rasgos anatómicos diferenciados que permiten identificarlos como eunucos .
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Animales de terracota: el mausoleo ha proporcionado la mayor colección de animales de cerámica desenterrada en China, incluyendo cerdos, perros, ovejas, gallos, gallinas, caballos y bueyes, todos ellos representados con gran realismo.
LA SALA DE LA PUERTA SUR (南阙门遗址保护展示厅)
El túmulo del Emperador Jing estaba rodeado por un recinto amurallado de forma rectangular que medía 4,3 kilómetros de este a oeste y 4 kilómetros de norte a sur. En el centro de cada uno de los cuatro lados de la muralla se abría una puerta monumental. La Puerta Sur, conocida en la tradición china como Puerta del Pájaro Bermellón (朱雀门, Zhuque men), era la entrada principal al recinto sagrado, la más importante desde el punto de vista ritual y simbólico .
Los arqueólogos han excavado sus cimientos originales y han construido sobre ellos un salón de exposiciones y protección que ocupa casi 2.000 metros cuadrados . El edificio exterior es una réplica de una torre de puerta de estilo Han, que permite al visitante comprender la apariencia que tuvo en su época este conjunto arquitectónico.
La Puerta Sur que se contempla hoy es, según los estudios arqueológicos, el vestigio arquitectónico de puerta-torre de un mausoleo imperial más antiguo, de mayor rango y más grande descubierto hasta la fecha. Su estructura es única: consta de dos conjuntos simétricamente conectados de «puertas-torre de tres niveles» (三出阙), un diseño de tres torres escalonadas cuyo uso estaba reservado exclusivamente al emperador. Esta disposición, conocida como sanque, reflejaba en la arquitectura la jerarquía suprema del ocupante de la tumba .
Desde este espacio, además, se obtiene una vista panorámica privilegiada del túmulo del Emperador Jing, que se alza al norte, y del conjunto del complejo funerario, permitiendo situar cada elemento en su contexto espacial .
EL TEMPLO ANCESTRAL (德阳庙遗址)
Al sureste del túmulo del emperador se encuentra el Templo Ancestral Deyang, el lugar donde se celebraban los sacrificios en honor al emperador fallecido. Es el mayor sitio ceremonial descubierto en una necrópolis real de la dinastía Han.
El complejo está rodeado por fosos y tiene una planta casi cuadrada, con 260 metros de lado. En el centro se alza una plataforma de tierra apisonada sobre la que se encontró la Piedra Luojing, la piedra de marcación más antigua del mundo, que se utilizaba como referencia para las mediciones durante la construcción . Desde una perspectiva aérea, el conjunto adopta la forma del carácter chino «回» (hui).
EL CEMENTERIO DE CRIMINALES Y LOS SACRIFICIOS HUMANOS
Un aspecto sombrío pero relevante del complejo es la existencia de un cementerio de los constructores del mausoleo, ubicado en un área de 80.000 metros cuadrados. Las excavaciones han desenterrado 29 tumbas de prisioneros, sin ataúdes y con evidencias de ejecuciones: muchos cuerpos presentan marcas de cortes en la cintura o el cuello, y se encontraron grilletes por todo el cementerio .
Este hallazgo confirma que, aunque el Emperador Jing gobernó con políticas de reducción de impuestos y alivio de las penas, la construcción de su tumba imperial —como la de otros gobernantes feudales— se sustentó sobre la explotación y el sufrimiento de miles de condenados.
EL PAISAJE Y EL BOSQUE DE GINKGO
Más allá de lo estrictamente arqueológico, el parque ofrece un entorno natural de gran belleza. En otoño, de finales de octubre a noviembre, el Bosque de Ginkgo se tiñe de un dorado radiante, convirtiéndose en un espectacular lugar para la fotografía. El festival anual «金秋踏古» (Otoño Dorado Pisando la Antigüedad) se celebra durante este periodo. En primavera, los cerezos en flor y las rosas de China adornan los caminos del recinto.
ESPACIO DE SIMULACÍON ARQUEOLÓGICA
Desde mayo de 2012, Yangling cuenta con un espacio de simulación arqueológica. Ocupa 1.200 metros cuadrados y está dividida en 8 unidades de excavación. Los visitantes pueden utilizar herramientas profesionales —incluyendo la famosa pala Luoyang (洛阳铲)— bajo la guía de expertos arqueológicos, experimentando la emoción de un descubrimiento in situ.
VISITAS CERCANAS
La ubicación del Yangling en la llanura de Xianyang permite combinarlo con otros lugares de inmenso valor histórico y arqueológico y explorar el denominado Valle de los Emperadores. A continuación, se presentan algunas opciones a menos de una hora por carretera:
MAUSOLEO DE QIN SHI HUANG Y LOS GUERREROS DE TERRACOTA (兵马俑)
Se encuentra a unos 50–60 km de Yangling. El contraste entre ambos sitios es una lección de historia viva. Mientras el Yangling nos muestra la intimidad de una corte pacífica con figurillas de un tercio del tamaño real, el mausoleo del Primer Emperador Qin nos abruma con la grandiosidad de los Guerreros de terracota, un ejército de tamaño real destinado a proteger a un conquistador. Las figurillas de Yangling muestran rostros serenos y variados —incluyendo mujeres guerreras—, mientras que los guerreros Qin exhiben una severidad marcial que refleja el espíritu expansionista de aquel imperio .
MAUSOLEO DE MAOLING (茂陵)
El mausoleo del Emperador Wu, nieto de Jing, se encuentra a unos 15 km al oeste de Yangling. Es el más grande y colosal de todos los mausoleos Han. Su construcción duró 53 años y consumió un tercio de los impuestos anuales del imperio. Actualmente cuenta con un museo que expone piezas procedentes de la tumba del emperador y de sus principales acompañantes, como el famoso general Huo Qubing .
MAUSOLEO DE CHANGLING (长陵)
El mausoleo de Liu Bang, el Emperador Gaozu, fundador de la dinastía Han, se localiza a 10 km al oeste de Yangling. Aunque no cuenta con infraestructura museística desarrollada, su imponente túmulo y su valor simbólico como origen de la dinastía lo convierten en una parada significativa .
MUSEO DE SHAANXI (陕西历史博物馆)
Se encuentra en Xi’an, a unos 25–30 km de Yangling. Considerado uno de los mejores museos de China, alberga una colección incomparable que abarca desde la prehistoria hasta la dinastía Qing. Sus salas dedicadas a la dinastía Han ofrecen un contexto extraordinario para complementar la visita al Yangling.
LAS TUMBAS DE LOS RESTANTES «CINCO MAUSOLEOS»
A lo largo de la carretera al norte del río Wei, en un trayecto de entre 10 y 30 km, se encuentran los túmulos de los emperadores de la dinastía Han. Además de Yangling, Maoling y Changling, la llanura de Xianyang alberga los túmulos de Anling (Emperador Hui), Pingling (Emperador Zhao), Yanling (Emperador Cheng), Yiling (Emperador Ai), Kangling (Emperador Ping) y Weiling (Emperador Yuan). Aunque la mayoría no están desarrollados para el turismo, sus túmulos se alzan aún en el paisaje como testigos de la grandeza imperial.
MÁS INFORMACIÓN MAUSOLEO YANGLING (Distrito de Weicheng, Xianyang, provincia de Shaanxi). HORARIOS: Marzo a noviembre: 8:30 – 18:30 (último acceso 17:00). Diciembre a febrero: 8:30 – 18:00 (último acceso 16:30). TARIFAS 2026: Marzo a noviembre: 70 RMB. Diciembre a febrero: 55 RMB. Cómo llegar desde Xi’an: Línea 2 del metro hasta la estación "Biblioteca Municipal" (City Library), salida D, y allí tomar el autobús turístico Nº 4 (You 4) hasta la terminal del mausoleo WEB: hylae.com
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