El Mitreo de Newcastle
Publicado el 23 de marzo de 2019. Última actualización el 11 de noviembre de 2025.
Inglaterra – Tyne and Wear /PONS AELIUS (Britannia)
Newcastle upon Tyne se sitúa en el noreste de Inglaterra, en el actual condado de Tyne & Wear, a orillas del río Tyne. Su emplazamiento estratégico, dominando el paso fluvial más importante entre las tierras del norte y el mar del Norte, explica su relevancia tanto en época romana como en la historia posterior. Bajo el casco antiguo de la ciudad se ocultan los restos del antiguo fuerte romano de Pons Aelius, una de las posiciones militares vinculadas al sistema defensivo del Muro de Adriano, límite septentrional del Imperio Romano en Britania.
SU HISTORIA
El fuerte auxiliar de Pons Aelius fue fundado durante el principado del emperador Adriano, hacia el año 122 d.C., coincidiendo con la construcción del gran muro fronterizo que marcó la línea de separación entre el territorio romanizado y las tribus del norte. El nombre del enclave procede del puente que unía ambas orillas del Tyne —“pons” en latín— y del nomen gentilicium del emperador, Aelius, lo que evidencia su fundación oficial dentro del programa imperial. Este puente de piedra, de unos 234 metros de longitud, permitía el paso de tropas y mercancías entre los campamentos del muro y los asentamientos del sur, constituyendo un punto de enlace esencial dentro del limes británico.
Las fuentes antiguas, en particular la Notitia Dignitatum, mencionan que en Pons Aelius estaba acantonada la Cohors I Cornoviorum, unidad auxiliar reclutada entre las tribus britanas del oeste de Inglaterra. Su presencia documenta la integración de población local en el ejército romano y la consolidación del control imperial sobre el norte de Britannia.
El fuerte formaba parte de la cadena de guarniciones del Muro de Adriano, junto a otros destacamentos como Segedunum (Wallsend), Condercum (Benwell) y Vindobala (Rudchester). Su ubicación coincidía con el núcleo urbano donde hoy se levanta el castillo normando de Newcastle, lo que explica que apenas se conserven restos visibles del campamento romano.
QUÉ VER EN NEWCASTLE
En la actualidad, los vestigios de Pons Aelius permanecen bajo las construcciones medievales y modernas del centro histórico. El castillo de Newcastle ocupa la colina principal donde se levantaba el fuerte, y los restos del puente romano y sus cimentaciones se hallan ocultos bajo el cauce y los muelles del río Tyne. Sin embargo, la ciudad conserva un importante testimonio de su pasado romano a través de su museo arqueológico, el Great North Museum.
EL GREAT NORTH MUSEUM DE NEWCASTLE
El Great North Museum, también conocido como Hancock Museum, es el principal centro arqueológico del noreste de Inglaterra y uno de los museos más completos dedicados a la época romana en Britannia. Nació de la fusión entre la Society of Antiquaries of Newcastle upon Tyne y la Universidad de Newcastle, y hoy constituye un espacio de referencia para el estudio del Muro de Adriano y la frontera imperial.
Su colección romana incluye materiales procedentes de los fuertes de la región y una reconstrucción a escala real del Mitreo de Carrawburgh, templo dedicado al dios persa Mitra, hallado junto a la fortaleza de Brocolitia, unos 60 km al oeste de Newcastle. Este mitreo, cuidadosamente reproducido, permite apreciar la disposición característica del santuario: la nave alargada con bancos laterales, el ábside con la escena del tauroctonio (Mitra sacrificando al toro) y los altares votivos originales descubiertos en las excavaciones.
En las mismas salas se exponen inscripciones, armas, utensilios de uso cotidiano y una gran maqueta del Muro de Adriano, que ayuda a comprender la extensión y complejidad de este sistema defensivo.
En la segunda planta del Museo se muestra una excelente colección de arte egipcio. Destaca el sarcófago y la momia de Irtyru.
Te presentamos además un documental del Great North Museum con una representación virtual del Mitreo.
VISITAS CERCANAS
Cerca de Newcastle tenemos varios lugares de extraordinario interés, situados a menos de una hora por carretera, todos ellos vinculados al Muro de Adriano y al culto de Mitra.
WALLSEND
A apenas once kilómetros al este, en la localidad de Wallsend, se encuentra el fuerte de Segedunum, punto terminal oriental del Muro de Adriano. El yacimiento conserva parte de las murallas, la puerta fortificada y los restos de los barracones, junto a un moderno centro de interpretación que muestra maquetas, inscripciones y reconstrucciones virtuales del limes romano.
BENWELL
Siguiendo hacia el oeste por la carretera A186, a unos cinco kilómetros del centro de Newcastle, se halla Condercum, el antiguo fuerte de Benwell, donde pueden visitarse los restos de un mitreo parcialmente conservado y el trazado de la calzada romana que conectaba con Corbridge y Housesteads.
CARRAWBURGH
A unos sesenta kilómetros al oeste de la ciudad, cerca de Chollerford, se localiza Carrawburgh (Brocolitia), donde se descubrió el Mitreo de Carrawburgh, uno de los mejor conservados del norte de Inglaterra. Su excavación en 1949 reveló tres altares dedicados a Mitra, el Sol y la Luna, hoy expuestos en el Great North Museum. El santuario original puede visitarse al aire libre, integrado en el paisaje del muro, y conserva los cimientos y parte del pavimento.
HOUSESTEADS
Finalmente, a setenta y cinco kilómetros al oeste, el viajero alcanza Housesteads (Vercovicium), el fuerte romano más monumental del Muro de Adriano y Patrimonio Mundial de la Humanidad. Su posición sobre un escarpe rocoso ofrece una visión completa del sistema de defensa romano y de la organización interna de un campamento auxiliar.
MÁS INFORMACIÓN.
GREAT NORTH MUSEUM (Barras Bridge. Newcastle upon Tyne. NE2 4PT) HORARIOS: Lunes a sábados de 10:00 a 17:00. Domingos de 13:00 a 17:00. Cerrados 25 y 26 diciembre y 1 enero. TARIFAS: Gratuita CONTACTO. (0191) 222 6765
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