Bessa, el oro de la República de Roma
Publicado el 11 de febrero de 2019. Última actualización el 15 de febrero de 2026.
Italia – Piemonte
En el norte de Italia, en la actual región del Piemonte, la Riserva Naturale Speciale La Bessa se extiende entre los municipios de Borriana, Cerrione, Mongrando y Zubiena, a una altitud comprendida entre los 300 y 400 metros bajo las laderas meridionales del Mombarone, en los Alpes de Biella. El espacio forma parte de la imponente morrena de la Serra d’Ivrea, considerada la mayor estructura morrénica de Europa.
En sus 7,5 km² se conserva uno de los paisajes mineros romanos más extensos de la península itálica. El visitante se adentra en un territorio modelado artificialmente durante los siglos II y I a.C., cuando la República romana explotó aquí de manera sistemática los depósitos auríferos aluviales. Los enormes montículos de cantos rodados —los ciottoli—, los canales excavados y las terrazas de lavado configuran un escenario que testimonia la escala de una explotación minera de carácter estatal.
HISTORIA DE LA MINA AURÍFERA DE BESSA
Antes de la llegada de Roma, el territorio estaba ocupado por la tribu de los Victimuli, perteneciente a la cultura celto-ligur del Piemonte oriental. La expansión romana hacia el norte de Italia, consolidada tras las guerras contra los galos cisalpinos en el siglo III a.C., permitió la incorporación progresiva de estas tierras al orden republicano.
Las fuentes antiguas, en particular Plinio el Viejo en su Naturalis Historia, aluden a la riqueza aurífera de la zona y señalan que el número de trabajadores en estas minas estaba limitado a cinco mil hombres. Es probable que esta limitación fuera un intento de controlar el orden público y garantizar la seguridad en una explotación de gran valor estratégico.
La minería desarrollada en Bessa fue de tipo hidráulico. El oro, presente en depósitos aluviales, se extraía mediante el lavado sistemático de gravas y arenas. El agua era canalizada por una compleja red de conducciones que arrastraban el material aurífero hacia zonas de decantación. Una vez separadas las pepitas, los residuos eran evacuados, acumulándose en grandes montículos que todavía hoy alcanzan hasta diez metros de altura. El material estéril era conducido finalmente hacia los cursos del Elvo y el Olobbia.
El conjunto constituye uno de los ejemplos mejor conservados de minería aurífera republicana en Italia. Por su extensión y por la transformación sistemática del paisaje puede compararse, en términos de explotación hidráulica, con las grandes minas auríferas del noroeste hispano desarrolladas ya en época imperial, como Las Médulas (León) o Montefurado (Lugo).
QUÉ VER EN BESSA
El recorrido por Bessa permite comprender tanto la dimensión técnica de la minería romana como la transformación integral del paisaje. Los principales puntos de interés se distribuyen en la terraza superior de la reserva y se articulan en torno a itinerarios señalizados.
LOS CAMPOS DE CIOTTOLI
Los extensos campos de cantos rodados constituyen el elemento más característico del lugar. Estos cúmulos, resultado del cribado sistemático de las gravas auríferas, configuran un relieve artificial continuo. Su disposición evidencia una explotación organizada por sectores y fases sucesivas de trabajo.
Entre los montículos se identifican trazas de canales hoy parcialmente cubiertos por la vegetación. Estas conducciones hidráulicas formaban parte del sistema de lavado y clasificación del mineral. El análisis arqueológico ha permitido documentar la técnica de explotación por arrastre, basada en el aprovechamiento de la energía del agua.
LOS ITINERARIOS SEÑALIZADOS
La reserva cuenta con cuatro recorridos principales que permiten aproximarse a los distintos aspectos geológicos, históricos y ambientales de Bessa:
1.- “Fontana del Buchin”. Inicio en el parking situado en la desviación hacia Magnazo en la SP 411, de Cerrione a Mongrando. Tiempo estimado de realización de hora y media, con una nivel de dificultad sencillo. Este trayecto se considera la introducción al Bessa, atravesando la zona meridional de la Reserva.
2.- “Ciapei Parfundà”. Inicio en el centro de visitantes de Vermogno. Tiempo estimado en hora y media con un nivel de dificultad sencillo. Este trayecto cuenta con una serie de paneles ilustrativos que permiten un conocimiento más profundo de los aspectos geológicos, históricos y arqueológicos de Bessa.
3.- “Rive del Ger”. Inicio en el centro de visitantes de Vermogno. Tiempo estimado en hora y cuarto con un nivel de dificultad sencillo. Ahonda en los aspectos forestales y agrícolas de la reserva.
4.- “Truch Briengo”. Se inicia en el parking de la SS 419 situado antes del puente sobre el “Viona”. Tiempo estimado en una hora con un nivel de dificultad sencillo. Atraviesa el área norte de Bessa, con un paisaje más variado.
EL ECOMUSEO DEL ORO
Situado en Zubiena, fue inaugurado en el año 2001. En la planta baja se presentan los aspectos geológicos de Bessa y las técnicas e instrumentos utilizados los romanos para la extracción aurífera: el cupón en el Elvo, el gave en el Orco, el trulle en el Ticino o el banconi en el Adda. En la primera planta se encuentra la sección histórica con los principales lugares arqueológicos de Bessa. La visita al ecomuseo se puede completar con un paseo guiado por los campos mineros y una inolvidable experiencia de bateo en el río.
VISITAS CERCANAS
El territorio que rodea la Riserva Naturale Speciale La Bessa permite integrar la visita a las minas auríferas republicanas dentro de un marco más amplio de romanización del Piemonte oriental. En un radio inferior a una hora por carretera se conservan restos romanos visibles y museos arqueológicos con materiales procedentes del área alpina y de la llanura padana.
IVREA
A unos 22 kilómetros de Bessa, por carretera en dirección al valle del Dora Baltea, se encuentra la ciudad de Ivrea, identificada con la colonia romana de Eporedia, fundada en el año 100 a.C. como enclave estratégico para el control de las rutas alpinas occidentales. En el sector oriental del casco urbano se conservan restos del anfiteatro romano, visibles parcialmente y documentados arqueológicamente. El edificio, de planta elíptica, fue uno de los principales elementos monumentales de la colonia.
VERCELLI
A unos 40 kilómetros al sur de Bessa se sitúa Vercelli, la antigua Vercellae. En el Museo Leone se conservan esculturas, y otros objetos procedentes del territorio vercellense.
CUORGNÈ
El Museo Archeologico del Canavese se encuentra en Cuorgnè, a unos 35 kilómetros de Bessa. Es un museo pequeño pero reúne materiales arqueológicos procedentes del territorio del Canavese, incluyendo inscripciones funerarias, elementos escultóricos y objetos de época romana.
Más información.
RISERVA NATURALE SPECIALE LA BESSA (Via Crosa, 1. 13882 Cerrione) CONTACTO: 015677276 baraggebessabrich@tiscalinet.it MUSEO DELL’ORO E DELLA BESSA (Via Debernardi 50 - 13888 Vermogno di Zubiena) ACCESOS: Desde Mongrando, por la SS338 en dirección a Zubiena; SP411 en direccióni a Cerrione. Desde Cerrrione por la SP411 en dirección Mongrando. HORARIOS: 22 marzo – 26 julio y 6 septiembre – 4 octubre: domingos de 15:00 a 17:00. 16-23 agosto abierto todos los días de 15:00 a 17:30 y los días 19-23 de 10:00 a 12:00). TARIFAS: Gratuita. CONTACTO: 349 3269048 coordinatore@ecomuseo.it WEB: www.ecomuseo.it
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