Dra Abu el-Naga, la necrópolis de la Dinastía XVII
Dra Abu el-Naga es una necrópolis de la antigua Tebas, en la orilla occidental del Nilo, estratégicamente ubicada entre El Tarif y Deir el-Bahari, cerca del Valle de los Reyes, en la región de Luxor. Este yacimiento arqueológico representa uno de los cementerios más antiguos y significativos del Egipto faraónico, y sin embargo, permanece como uno de los sitios menos conocidos por el gran público, eclipsado por la fama del cercano Valle de los Reyes.
La necrópolis se extiende por la colina situada en el extremo norte del complejo funerario tebano, formando parte de una red más amplia de cementerios que incluye las necrópolis de Sheikh Abd el-Qurna, El Khokha, Assasif, Deir el-Bahari, Qurnet Murai y Deir el-Medina. Su posición no es casual: se encuentra frente al templo de Karnak, estableciendo una conexión simbólica entre el mundo de los vivos en la orilla oriental y el reino de los muertos en el occidental, siguiendo la dualidad oriente-occidente fundamental en la cosmología egipcia.
Durante la dinastía XVII (ca. 1650-1550 a.C.), cuando Egipto estaba dividido entre los hicsos en el norte y los príncipes tebanos en el sur, Dra Abu el-Naga se convirtió en el cementerio de la familia real tebana. Los reyes de esta dinastía, que iniciaron la lucha por expulsar a los invasores y reunificar Egipto, eligieron esta colina para levantar sus pirámides de adobe y ser enterrados junto a sus cortesanos.
Tutmosis I, alrededor del año 1500 a.C., fue el primer faraón de la dinastía XVIII que eligió un lugar diferente para su tumba, encargando a su arquitecto real Ineni la construcción secreta en lo que se convertiría en el Valle de los Reyes. Este cambio marcó el fin del uso de Dra Abu el-Naga como cementerio real, aunque la zona seguiría siendo utilizada por altos dignatarios durante siglos.
Dra Abu el-Naga funcionó como necrópolis durante un extenso período temporal, desde aproximadamente el año 2000 a.C. hasta la época romana, lo que la convierte en testimonio excepcional de la evolución de las prácticas funerarias egipcias a lo largo de más de dos milenios. Se estima que en esta necrópolis hay al menos 350 tumbas, la mayoría pertenecientes a altos funcionarios que trabajaban al servicio de la corte del antiguo Egipto.
HISTORIA DE DRA ABU EL-NAGA
Orígenes: El Reino Medio (2000-1800 a.C.)
Los enterramientos más antiguos documentados en Dra Abu el-Naga se remontan a las dinastías XI-XII, aproximadamente al año 2000 a.C. Durante el Reino Medio, la zona ya se había establecido como lugar de enterramiento para personajes de cierta relevancia en la administración tebana. El descubrimiento en 2017 de un jardín funerario que data de esta época, con las semillas y restos de los vegetales y flores plantados hace 4.000 años todavía conservados en sus cuadrículas, demuestra la antigüedad y sofisticación de las prácticas funerarias en este lugar.
Uno de los hallazgos más significativos de este período es la tumba del arquero Iqer, un soldado de 4.000 años de antigüedad enterrado junto a tres bastones de mando, dos grandes arcos y cinco flechas, lo que sugiere su alto rango militar.
El Segundo Período Intermedio y la Dinastía XVII (1800-1550 a.C.)
Este es el período más crucial en la historia de Dra Abu el-Naga. Durante la dinastía XVII, cuando Egipto estaba dividido y los hicsos controlaban el norte del país desde Avaris en el Delta, Tebas mantuvo su independencia en el sur, aunque pagaba tributos a los gobernantes extranjeros. Los príncipes tebanos de esta dinastía iniciaron un movimiento de liberación que culminaría con la expulsión de los hicsos y la reunificación de Egipto. En este período, la colina de Dra Abu el-Naga se convirtió en el cementerio de la familia real de la dinastía XVII.
La Transición al Imperio Nuevo: Dinastía XVIII Temprana (1550-1470 a.C.)
Con el establecimiento del Imperio Nuevo y la expulsión definitiva de los hicsos por Ahmose I, Dra Abu el-Naga continuó siendo un lugar de enterramiento privilegiado, aunque ya no exclusivamente real. El faraón Amenhotep I, segundo rey de la dinastía XVIII, posiblemente fue enterrado aquí junto a su madre Ahmose-Nefertari, aunque su tumba exacta sigue siendo un misterio arqueológico. Durante este período se construyen las tumbas de importantes cortesanos como la de Hery (TT12), escriba y supervisor de los graneros de la esposa real y madre del rey Ahhotep, que vivió a caballo entre los reinados de Ahmose y Amenhotep I.
El Apogeo: Reinado de Hatshepsut (1470 a.C.)
Durante el reinado conjunto de Hatshepsut y Tutmosis III, Dra Abu el-Naga vivió un momento de particular importancia. Si bien muchos cortesanos ubicaron sus tumbas en las inmediaciones de Deir el-Bahari donde se levantó el templo funerario de la reina Hatshepsut, algunos altos funcionarios eligieron Dra Abu el-Naga para su descanso eterno precisamente porque allí estaban enterrados los miembros venerados de la dinastía XVII.
El caso más notable es Djehuty, Supervisor del Tesoro y supervisor de los artesanos durante el reinado de la reina Hatshepsut. Djehuty eligió deliberadamente Dra Abu el-Naga, medio kilómetro al norte de Deir el-Bahari, porque la zona conservaba un significado sagrado especial como lugar de reposo de los fundadores del Imperio Nuevo. Su tumba-capilla es un monumento excepcional que hoy podemos visitar.
Períodos Posteriores: Dinastías XIX-XX y Época Tardía
Durante el período ramésida (dinastías XIX y XX), Dra Abu el-Naga continuó siendo utilizada, aunque con menor intensidad. Se construyeron capillas funerarias más modestas, como la tumba del supervisor de tejedores Ramose, que vivió posiblemente bajo el reinado de Ramsés II (ca. 1200 a.C.), cuyas paredes están decoradas con pinturas que representan escenas de telares y elaboración de tejidos.
La necrópolis siguió en uso hasta época romana e incluso posteriormente fue reutilizada. En el siglo II a.C. se construyó una gran catacumba para momias de animales, y en época copta algunas estructuras fueron transformadas en viviendas y lugares de culto cristianos.
Redescubrimiento Moderno
Los primeros viajeros europeos que visitaron Dra Abu el-Naga fueron Jean-François Champollion e Ippolito Rosellini en 1829, cuando muchas tumbas ya habían sido saqueadas. A comienzos del siglo XX, el Servicio de Antigüedades egipcio tapió varias tumbas para protegerlas.
Desde entonces, diferentes misiones arqueológicas internacionales han trabajado en Dra Abu el-Naga. La Universidad de Pensilvania excavó entre 1921-1923 y esporádicamente en las décadas de 1960-1970. El Instituto Arqueológico Alemán comenzó en 1990 buscando las tumbas reales de la dinastía XVII. Desde 2002, el Proyecto Djehuty del CSIC español ha intensificado las excavaciones, transformando radicalmente nuestro conocimiento del sitio.
En 2006, el gobierno egipcio derribó el poblado moderno que se asentaba sobre las tumbas por razones sanitarias, reubicando a las familias en New Qurna. Paradójicamente, las casas modernas habían protegido las antiguas estructuras que se encontraban debajo, permitiendo ampliar las excavaciones
EXCAVACIONES EN DRA ABU EL-NAGA
Arqueólogos españoles, alemanes, italianos y australianos comparten el territorio de esta colina milenaria, cada equipo enfocado en desentrañar diferentes secretos de la antigua Tebas. Lo extraordinario de Dra Abu el-Naga es cómo estas cinco misiones coexisten y colaboran. Cada equipo respeta las concesiones de los demás, comparten hallazgos en conferencias anuales, y se consultan mutuamente cuando encuentran algo que cae fuera de su área de expertise.
LA MISIÓN ESPAÑOLA: PROYECTO DJEHUTY
Una misión arqueológica hispano-egipcia, dirigida por José Manuel Galán del CSIC, realiza excavaciones en Dra Abu el-Naga desde 2002. El Proyecto Djehuty lleva más de 23 campañas consecutivas trabajando en la zona.
Cada año, durante seis semanas entre enero y febrero, un equipo de 25-30 especialistas españoles trabaja junto a 100-140 trabajadores egipcios locales. El proyecto funciona como un laboratorio interdisciplinario con arqueólogos, antropólogos físicos, paleopatólogos, restauradores, fotógrafos, arquitectos y geólogos.
El proyecto se centra principalmente en las tumbas de Djehuty y Hery, pero ha ido expandiéndose naturalmente siguiendo los descubrimientos. El derribo del poblado moderno de Dra Abu el-Naga permitió al equipo español ampliar su zona de excavación y realizar importantes hallazgos puesto que las casas modernas habían protegido las antiguas capillas de adobe.
Desde 2025, el equipo excava en la parte alta de la colina buscando dos pirámides de reyes de la dinastía XVII construidas en adobe.
LA MISIÓN ALEMANA
El Instituto Arqueológico Alemán trabaja en Dra Abu el-Naga desde 1990. El proyecto, dirigido por Daniel Polz hasta 2022, se centra en localizar y estudiar los enterramientos reales de la dinastía XVII. En 2001 descubrió la base de la pirámide de Nubjeperra Intef (Intef V), localizada gracias a las indicaciones del papiro Abbott del Museo Británico, un documento del reinado de Ramsés IX que registraba una inspección de tumbas reales
LA MISIÓN ITALIANA. PROYECTO MIDAN
La Universidad de Pisa llegó a Dra Abu el-Naga en 2003 con el Proyecto M.I.D.A.N., centrándose en un período diferente: la época ramésida. Su primer objetivo fue la excavación y estudio de la tumba TT14, una tumba pintada que data de 1250-1200 a.C., cuando los grandes Ramsés ya habían construido sus monumentales templos en la orilla occidental.
Los italianos aportan una perspectiva diferente al trabajo en Dra Abu el-Naga. Mientras españoles y alemanes se concentran en las dinastías XVII-XVIII, ellos estudian cómo la necrópolis siguió siendo utilizada siglos después, cuando ya no era el cementerio de la élite más poderosa pero aún conservaba su prestigio sagrado. Sus excavaciones han revelado que Dra Abu el-Naga nunca fue abandonada completamente; cada generación encontraba motivos para enterrar allí a sus muertos.
PROYECTO AUSTRALIANO
El Centro Australiano de Egiptología, dirigido por el profesor Boyo Ockinga, trabaja en Dra Abu el-Naga desde 1991. El proyecto se ha centrado en cuatro tumbas del Imperio Nuevo: TT148 (Amenemope, dinastía XX), TT233 (Saroy y Amenhotep/Huy, dinastía XIX), TT147 y TT149.
El equipo australiano ha producido publicaciones monumentales que se han convertido en obras de referencia para el estudio de tumbas tebanas. En 2024 publicaron el segundo volumen sobre la tumba de Amenemope (TT148), estableciendo nuevos estándares en el registro arqueológico y epigráfico de tumbas ramésidas
LA MISIÓN EGIPCIA
En mayo de 2025, la misión arqueológica egipcia en Dra Abu el-Naga anunció el descubrimiento de tres nuevas tumbas del Imperio Nuevo, pertenecientes a altos funcionarios al servicio del dios Amón que desempeñaron funciones esenciales en templos y silos durante las dinastías XVIII y XIX. Fue descrito como «un hito científico y arqueológico importante» por las autoridades.
La excavación fue realizada exclusivamente por un equipo egipcio, reflejando un cambio significativo: durante décadas, la arqueología egipcia dependió casi exclusivamente de misiones extranjeras, pero ahora Egipto lidera excavaciones de primer nivel con sus propios profesionales
QUÉ VER EN DRA ABU EL-NAGA
Visitar Dra Abu el-Naga no es como visitar el Valle de los Reyes. Allí encontrarás autobuses turísticos, multitudes, vendedores insistentes y el bullicio característico de los lugares masificados. Aquí, en cambio, reina una calma casi reverencial.
Dra Abu el-Naga está dividida en dos sectores separados por un wadi (cauce seco) llamado Shig el-Ateyat. En el sector norte se encuentran las tumbas de Djehuty (TT11) y Hery (TT12) – abiertas en 2023 -, y las de Shuroy (TT13), Amenemopet (TT148) y Roy (TT255).
LA TUMBA DE DJEHUTY (TT11)
Djehuty fue Supervisor del Tesoro durante el reinado de la reina Hatshepsut, alrededor del año 1470 a.C. Era uno de los hombres más poderosos de Egipto, pero eligió deliberadamente Dra Abu el-Naga para su tumba, rechazando Deir el-Bahari donde estaban la mayoría de cortesanos de su época. Quería descansar donde estaban enterrados los príncipes que fundaron el Reino Nuevo.
El patio de entrada se extiende treinta y cuatro metros hacia la colina. Tras cruzar el umbral, un pasillo penetra diecisiete metros en la roca. La pared derecha muestra el Ritual de la Apertura de la Boca en 35-40 escenas, una de las versiones más completas de Tebas. También aparece Djehuty cazando venado, simbolizando el triunfo del orden sobre el caos.
En la sala interna, un nicho alberga las estatuas de Djehuty flanqueado por sus padres. Las paredes muestran listas de ofrendas, sacerdotes oficiando y rituales funerarios sin apenas paralelos en otras tumbas. Tres inscripciones autobiográficas cuentan cómo sirvió a Hatshepsut, supervisó canteras en Nubia y administró el tesoro real. Hay un himno al dios Amón-Ra y dos textos en escritura criptográfica, un sistema secreto que solo los iniciados podían leer.
La verdadera joya está doce metros bajo tierra: la cámara sepulcral tiene techo y paredes cubiertos de textos del Libro de los Muertos, incluyendo el Capítulo 125 (el juicio final del difunto), atestiguado aquí por primera vez. En el techo, la diosa Nut extiende su cuerpo estrellado.
LA TUMBA DE HERY (TT12)
Hery fue escriba y supervisor de los graneros de la esposa real durante los reinados de Ahmose y Amenhotep I, cuando el Reino Nuevo apenas se consolidaba tras expulsar a los hicsos. Se accede a través de un agujero en la pared de la tumba adyacente (la entrada original fue tapiada para protegerla). En 2003 se descubrió una estructura piramidal coronando la entrada, posiblemente la pirámide privada más antigua de Tebas.
La tumba está decorada con relieves sin pintar de elegancia extraordinaria. En la pared oeste se despliega la procesión funeraria en tres registros y el banquete funerario. Un detalle revelador: la madre de Hery se sienta junto a él en el lugar de honor, mientras su esposa está relegada al otro lado de la mesa, demostrando la importancia del linaje materno.
La pared este muestra la vida cotidiana: Hery cazando hipopótamos con arpón (el hipopótamo simbolizaba el caos), pescando en los cañaverales rodeado de aves, cazando con arco en el desierto. Hay un desfile de ofrendas: pan, cerveza, uvas, patos, carne.
En 1896, el egiptólogo Spiegelberg realizó calcos que hoy se conservan en Oxford, permitiendo conocer partes ahora desaparecidas. La tumba es un puente entre el arte del Reino Medio y el Nuevo.
LA TUMBA DE ROY (TT255)
Roy fue escriba real durante el reinado de Horemheb, alrededor del año 1300 a.C. Lo extraordinario son las pinturas que conservan colores originales con una viveza que desafía tres mil trescientos años. Los rojos, azules y amarillos brillan como si acabaran de aplicarse. Es la tumba mejor preservada de Dra Abu el-Naga.
Las escenas muestran a Roy supervisando trabajos en los campos, recibiendo homenaje de subordinados y participando en ceremonias religiosas. El techo presenta decoración geométrica excepcionalmente conservada. La tumba es pequeña con techo bajo, requiriendo precaución al moverse dentro.
LA TUMBA DE SHUROY (TT13)
Shuroy fue Jefe de Portadores de Braseros de Amón durante la dinastía XX. Su tumba tiene forma de T invertida con dos salas. Está incompleta, pero lo que permanece es revelador: en algunas zonas los artistas pintaron con ocre rojo para delinear las escenas, mostrando el proceso de trabajo.
El techo de la primera sala impresiona con diseños geométricos en paneles con bordes dorados. Una gruesa banda amarilla circunda la cámara. El uso del dorado es característico del período ramésida. Las escenas del Libro de las Puertas muestran a Shuroy y su esposa Wernefer adorando divinidades. Destacan Osiris con piel verde y los Cuatro Hijos de Horus emergiendo de una flor de loto. En la procesión funeraria, niñas jóvenes danzan mientras mujeres dolientes lloran cubiertas de tierra.
La tumba fue restaurada en 2002 y presenta colores vívidos sobre recubrimiento blanco azulado.
LA TUMBA DE AMENEMOPE (TT148)
Amenemope fue Tercer Profeta de Amón y Sumo Sacerdote de Mut durante los reinados de Ramsés III y IV. Lo excepcional es que presenta relieves pintados, extraordinariamente raro para la dinastía XX. Solo los funcionarios más poderosos podían permitirse el costoso proceso de tallar relieves antes de pintarlos.
Las escenas enfatizan su rol religioso: participando en rituales del templo, recibiendo ofrendas, adorando divinidades. Fue estudiada exhaustivamente por el equipo australiano de la Universidad Macquarie, produciendo una monografía que estableció nuevos estándares.
Visitar estas cinco tumbas permite seguir la evolución del arte funerario egipcio: desde Hery (ca. 1550 a.C.) con relieves sin pintar, pasando por Djehuty (ca. 1470 a.C.) en el apogeo de Hatshepsut, Roy (ca. 1300 a.C.) con pinturas brillantes, hasta Shuroy y Amenemope del período ramésida con su estilo exuberante. Es un curso de historia del arte egipcio en ambiente de tranquilidad, sin las multitudes del Valle de los Reyes.
VISITAS CERCANAS
DEIR EL-BAHARI (1,2 km)
El templo funerario de Hatshepsut, con tres terrazas integradas en el acantilado, está a media hora a pie. Los relieves narran la expedición a Punt, hay colosos de Hatshepsut como Osiris y capillas dedicadas a Amón, Hathor y Anubis. Ver artículo.
VALLE DE LOS REYES (2 km)
El cementerio real donde se enterraron los faraones desde Tutmosis I hasta Ramsés XI. Tumbas destacadas: Tutankamón (KV62), Ramsés VI (KV9) con pinturas astronómicas, y Seti I (KV17), considerada la más bella del valle. Ver artículo.
VALLE DE LAS REINAS (3,5 km)
Destaca la tumba de Nefertari (QV66), esposa de Ramsés II, considerada la más bella de Egipto (acceso muy restringido). Ver artículo.
MEDINET HABU (4 km)
El templo funerario de Ramsés III, el mejor conservado de Tebas. La puerta migdol es única en Egipto. Los relieves de batallas contra los Pueblos del Mar son espectaculares. Ver artículo.
DEIR EL-MEDINA (3,8 km)
El poblado de los artesanos que construyeron las tumbas del Valle de los Reyes. Las tumbas de los trabajadores, especialmente la de Sennedjem (TT1), están entre las más coloridas de Egipto.
RAMESSEUM (2,5 km)
El templo funerario de Ramsés II. Destaca el coloso caído de Ramsés II y los relieves de la batalla de Qadesh.
COLOSOS DE MEMNON (3 km)
Dos estatuas monumentales de 18 metros de altura de Amenhotep III que flanqueaban la entrada a su templo funerario. Ver artículo.
UNA NECRÓPOLIS QUE SIGUE REVELANDO SUS SECRETOS
Dra Abu el-Naga ofrece una oportunidad única de visitar un yacimiento arqueológico activo donde las excavaciones continúan año tras año. El equipo español estima que hay trabajo para los próximos 50 años, con al menos dos grandes tumbas de la dinastía XII localizadas cuyas entradas aún no están visibles.
Para el viajero interesado en egiptología, Dra Abu el-Naga ofrece una experiencia más auténtica que los circuitos masificados. La ausencia de multitudes permite apreciar los detalles de los relieves y comprender las creencias funerarias egipcias. Las tumbas de Djehuty y Hery, abiertas al público tras más de 20 años de restauración, permiten apreciar el arte funerario en su máximo esplendor, con relieves que rivalizan con los mejores del Valle de los Reyes.
MÁS INFORMACIÓN DRA ABU-EL NAGA. Entradas: Brazo Norte - TT11 (Djehuty), TT12 (Hery), TT255 (Roy), TT13 (Shuroy), TT148 (Amenemope)...120 EGP. Brazo Sur... 50 EGP. WEB: egymonuments.com PROYECTO DJEHUTY (España - CSIC): projectodjehuty.com MISIÓN ALEMANA (Instituto Arqueológico Alemán): dainst.org MISIÓN ITALIANA (Universidad de Pisa - M.I.D.A.N.): egittologia. MISIÓN AUSTRALIANA (Macquarie University): mq.edu.au MISIÓN ESTADOUNIDENSE (Penn Museum): penn.museum
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