Sbeitla, la antigua Sufetula
Publicado el 17 de junio de 2019. Última actualización el 8 de febrero de 2026.
Túnez – Kasserine / SUFETULA (Africa Proconsularis)
Sbeitla es una pequeña localidad situada en el centro-oeste de Túnez, en la actual gobernación de Kasserine. Se encuentra a unos 100 kilómetros al suroeste de Kairouan y a aproximadamente 250 kilómetros de Túnez capital. En sus inmediaciones se conservan los restos de Sufetula, una ciudad romana del interior de la Africa Proconsularis, cuyo conjunto monumental permite seguir con claridad la evolución urbana desde el Alto Imperio hasta la Antigüedad tardía.
HISTORIA DE SUFETULA
La ciudad romana de Sufetula se funda a comienzos del siglo II d.C., probablemente en época de Trajano o Adriano, como parte del proceso de estructuración administrativa y territorial del interior africano. No se documenta una fase urbana púnica ni una ocupación romana anterior de entidad, por lo que su origen está directamente vinculado a la implantación del modelo urbano romano.
Durante los siglos II y III d.C. la ciudad alcanza su máximo desarrollo. A este periodo corresponden la planificación ortogonal del núcleo urbano, la construcción del foro, el complejo capitolino, las termas públicas y el teatro, reflejo de una comunidad plenamente integrada en los esquemas cívicos y religiosos del Imperio.
En el año 439 d.C. Sufetula pasa a dominio vándalo tras la caída del control romano en el norte de África. Lejos de desaparecer, la ciudad mantiene su ocupación y refuerza su carácter cristiano, como demuestran las numerosas basílicas y complejos episcopales de época tardoantigua.
En el 533 d.C., tras la campaña de reconquista bizantina liderada por Belisario, Sufetula se reintegra en el Imperio. Bajo el reinado de Justiniano I se refuerzan las defensas y se reorganiza el espacio urbano, reutilizando estructuras y materiales romanos.
El episodio que marca el declive definitivo de la ciudad se sitúa en el año 647 d.C., cuando el ejército musulmán derrota a las fuerzas bizantinas en las inmediaciones del enclave, en el contexto de la expansión islámica por Ifrīqiya. A partir de ese momento, Sufetula pierde su función urbana y es progresivamente abandonada.
QUÉ VER EN SBEITLA
El yacimiento arqueológico de Sbeitla conserva de forma excepcional los principales espacios públicos, religiosos y defensivos de la antigua ciudad.
En las afueras del recinto se conserva un arco honorífico datado a finales del siglo III d.C., tradicionalmente asociado al periodo de la Tetrarquía y conocido como arco de Diocleciano. Este monumento marcaba uno de los accesos monumentales a la ciudad. En el interior del yacimiento se identifican tramos de la muralla bizantina del siglo VI, construida con abundante spolia romano.
LAS TERMAS PÚBLICAS
Al noreste se localiza uno de los monumentos más interesantes de Sufetula, las termas. En ella se localizan las diferentes estancias típicas de los baños termales: caldarium, tepidarium, y frigidarium. Igualmente podemos contemplar el hipocausto, el extraordinario sistema de calefacción de las habitaciones junto con muestras de los mosaicos que decoraban las mismas.
EL TEATRO ROMANO
El teatro se sitúa en las proximidades del cauce del río Sbeitla. Se conserva la cavea, la orchestra y algunas partes del edificio escénico. Su tipología responde al modelo habitual de los teatros de las ciudades provinciales del África romana.
EL FORO ROMANO
Detrás de las termas, entre el cardo y el decumanus maximus, se localiza el foro, al que se accede a través de la excelsa Puerta de Antonino, levantada en honor del emperador Antonino Pío y sus hijos adoptivos Lucio Vero y Marco Aurelio.
El amplio espacio del foro se encuentra dominado por el Capitolio. El templo de la Tríada capitolina tiene la particularidad de contar con tres templos independientes: el central dedicado a Júpiter, y los laterales dedicados a Juno y Minerva. Esta separación difiere de los templos capitolinos clásicos, que acogen el culto a las tres divinidades bajo el mismo techo.
LAS BASÍLICAS CRISTIANAS
La Antigüedad tardía está representada en Sufetula por un notable conjunto de basílicas cristianas, construidas entre los siglos V y VI d.C., algunas de ellas reutilizando estructuras anteriores. Destacan especialmente las basílicas de Bellator y de Vitalis. La primera conserva pavimentos musivos bien documentados, mientras que la segunda, datada en época vándala, cuenta con un baptisterio con piscina bautismal decorada con mosaicos.
VISITAS CERCANAS
El yacimiento de Sbeitla permite realizar una ruta por el centro-oeste de Túnez, una región que conserva varios de los conjuntos arqueológicos romanos más relevantes del interior de la antigua Africa Proconsularis.
HAÏDRA
A unos 80–85 kilómetros por carretera, en dirección noroeste, se localiza Haïdra, identificada con la antigua Ammaedara. El trayecto se realiza en aproximadamente una hora y cuarto a una hora y media, siguiendo carreteras secundarias que atraviesan la meseta interior. Ammaedara fue una de las fundaciones romanas más tempranas de la región y desempeñó un papel destacado como asentamiento vinculado a la Legio III Augusta. El yacimiento conserva restos del arco monumental, termas, edificios públicos y una extensa necrópolis, lo que permite comprender el papel militar y urbano de las primeras implantaciones romanas en el interior africano.
THELEPTE
A unos 60–65 kilómetros al noreste de Sbeitla, se encuentra Thelepte, antigua ciudad romana que mantuvo su ocupación hasta época bizantina. El recorrido por carretera discurre por vías regionales y ofrece acceso a un enclave menos monumental que Sufetula, pero de gran interés. En Thelepte se conservan restos de murallas, estructuras públicas y edificios religiosos tardoantiguos.
KASSERINE
A unos 27 kilómetros por carretera (30 y 45 minutos), se localiza la actual Kasserine. En su entorno inmediato se encuentra la antigua ciudad romana de Cillium. El elemento más relevante conservado es el mausoleo romano de Cillium, uno de los monumentos funerarios romanos más significativos del interior de la antigua Africa Proconsularis. Se trata de una construcción monumental, fechada entre finales del siglo II y comienzos del siglo III d.C., que conserva parte de su alzado original y una inscripción fundamental para el conocimiento de las élites locales romanizadas.
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