Ullastret, la gran ciudad ibera del Empordà
Cataluña – Girona / ULLASTRET (territorio de los indigetes)
En el Baix Empordà, en el interior de la actual provincia de Girona y a corta distancia de la llanura litoral de Empúries, se encuentra el yacimiento ibero de Ullastret, el mayor asentamiento ibero descubierto hasta hoy en Cataluña.
Esta ciudad ibera abarcaba dos asentamientos, el del Puig de Sant Andreu y, a unos 300 metros, la Illa d’en Reixac. El conjunto se completaba con la necrópolis de cremación del Puig de Serra. Actualmente, el único yacimiento visitable es el del Puig de Sant Andreu, que alberga la sede de Ullastret del Museo de Arqueología de Cataluña (MAC).
Ullastret ocupa un lugar central en cualquier aproximación a la cultura ibera en Cataluña. Esta ciudad era la capital del pueblo de los indigetes y estaba conectada con los intercambios comerciales del Mediterráneo occidental a través de la cercana Empúries. Es uno de los grandes yacimientos prerromanos de la Península Ibérica, integrado en la Ruta dels Ibers de Cataluña.
HISTORIA DE ULLASTRET
La ocupación del Puig de Sant Andreu arranca en la primera Edad del Hierro y la ciudad ibera empezó a desarrollarse a partir de la segunda mitad del siglo VI a. C. Desde ese momento el enclave fue creciendo hasta convertirse en el principal centro indígena del territorio de los indigetes. Su relación con Empúries fue estrecha: exportaba productos e importaba mercancías, dentro de un circuito comercial que explica parte de su prosperidad.
El conjunto de Ullastret no se limitaba a un único cerro. La ciudad estuvo formada por dos áreas urbanas, el Puig de Sant Andreu y la Illa d’en Reixac, aunque hoy la visita habitual se concentra en el primero. Un estanque o laguna navegable separaba ambos núcleos. Los iberos realizaron una importante obra de ingeniería consistente en un istmo artificial, creado mediante la aportación de miles de metros cúbicos de tierra, que conectaba la isla con los caminos que llevaban hacia el norte (Empúries) y hacia el sur (Puig de Sant Andreu). Este paisaje desapareció en el siglo XIX cuando la laguna fue desecada para la obtención de nuevos campos de cultivo.
Entre los siglos IV y III a. C. Ullastret alcanzó su momento de máximo desarrollo. A esta fase corresponden las grandes reformas defensivas, la consolidación del tejido urbano y la construcción o uso de espacios religiosos bien definidos.
Uno de los hallazgos más conocidos del yacimiento se produjo en 2012, cuando las excavaciones sacaron a la luz quince fragmentos craneales humanos, y, entre ellos, dos cráneos enclavados. Este descubrimiento se vincula a la práctica de exhibir las cabezas de enemigos vencidos, costumbre mencionada por autores antiguos y conocida en otros contextos del occidente mediterráneo. Ullastret aporta en este punto una de las evidencias arqueológicas más conocidas de Cataluña.
Tras la conquista romana, la ciudad fue abandonada entre finales del siglo III y comienzos del II a. C. Siglos más tarde, el lugar volvió a ocuparse en época altomedieval, circunstancia que explica la superposición de restos posteriores en la cima del cerro.
QUÉ VER EN ULLASTRET
LA MURALLA IBERA
El recinto amurallado de Ullastret en el Puig de Sant Andreu, de más de 10 hectáreas de extensión, está considerado la fortificación ibérica más grande y antigua de Cataluña. Estaba reforzada con torres circulares y un foso monumental, excavado directamente en la roca, en el sector occidental. Su función no era sólo defensiva, también era una muestra de ostentación del poder de la comunidad.
La ciudad contaba con cuatro puertas monumentales, diseñadas para el paso de carros. También se ha comprobado la existencia de pequeñas puertas secundarias para el acceso de peatones.
LAS CASAS DE ULLASTRET
El itinerario permite recorrer sectores de viviendas, de planta rectangular, y tramos de calle que hacen visible la estructura interna del asentamiento. Las viviendas más comunes contaban con una o dos estancias (30-40 m²) construidas con base de piedra y muros de adobe. Muchas contaban con zonas porticadas exteriores donde se desarrollaba gran parte de la actividad diaria.
Una de las construcciones identificadas es un edificio aristocrático, de más de 800 metros cuadrados que debió de pertenecer a las élites locales. Disponía de una puerta de acceso privada a través de la muralla y en su interior se hallaron bienes de prestigio importados de los mundos griego y púnico. Bajo sus pavimentos se localizaron más de 100 ofrendas fundacionales.
LAS CISTERNAS Y LOS SILOS
El sistema de recogida y almacenamiento de agua se realizaba mediante cisternas excavadas en la roca. En Ullastret se han localizado tres cisternas para almacenar agua. La mejor conservada muestra bien su técnica constructiva: excavación en la roca, revestimiento con sillares de arenisca e impermeabilización mediante mortero con triturado cerámico. El MAC señala además su semejanza con las cisternas del poblado ibérico de Castell de Palamós y con las de Empúries. Las cisternas estaban cubiertas con losas de piedra para preservar la pureza del agua.
También son relevantes los silos (sitges). Se han encontrado unas 200 fosas, con forma de botella, excavadas en el subsuelo, que servían para almacenar el excedente de cereal, motor de la economía ibera. A partir de los restos hallados en los silos, se cree que en algún momento se utilizaron como contenedores de basura.
LOS TEMPLOS DE ULLASTRET
En la parte más alta del cerro se encuentran los vestigios de dos templos. El primero, más antiguo y de planta rectangular; el segundo, posterior y de mayor tamaño, quedó parcialmente oculto por las estructuras del museo. Estos espacios de culto estaban decorados con cornisas y estucos pintados.
EL CASTILLO CAROLINGIO
Sobre las ruinas de la zona sagrada ibera, se construyó entre 761 y 785 d.C. el castellum Uellosos, una fortificación carolingia considerada una de las arquitecturas militares medievales más antiguas del Empordà. Hoy se pueden ver los basamientos de sus cuatro torres.
LOS CRÁNEOS ENCLAVADOS
La referencia a los cráneos enclavados resulta imprescindible en la visita, porque constituye uno de los hallazgos más conocidos de Ullastret. En 2012 las excavaciones sacaron a la luz quince fragmentos craneales humanos, correspondientes a cinco individuos, entre ellos dos cráneos enclavados atravesados por grandes clavos de hierro. El hallazgo se vincula a la práctica de exhibir las cabezas de enemigos vencidos, conocida en otros contextos del occidente mediterráneo. Ullastret aporta en este punto una de las evidencias arqueológicas más importantes de Cataluña para el estudio de esta costumbre.
EL MUSEO MONOGRÁFICO DEL MAC-ULLASTRET
La visita se completa en el museo monográfico de la sede de Ullastret del Museu d’Arqueologia de Catalunya, inaugurado en 1961. Allí se expone una selección de materiales procedentes de las excavaciones del conjunto arqueológico y se explica la evolución histórica del asentamiento.
En el vestíbulo del museo se encuentra una sala inmersiva, concebida para proyectar un audiovisual de seis minutos de duración basado en la reconstrucción virtual en 3D de la ciudad ibera en torno al 250 a. C. Está disponible en catalán, castellano, francés, inglés y alemán.
VISITAS CERCANAS
Desde Ullastret puede completarse la visita con otros lugares del nordeste catalán que amplían la lectura del mundo ibérico y de su evolución posterior. La opción más natural es Empúries, por la relación directa entre la ciudad indígena y el enclave griego y romano de la costa. También resulta muy útil acercarse a Sant Sebastià de la Guarda, otro asentamiento indigete.
EMPÚRIES
Empúries se encuentra a unos 24,2 km por carretera de Ullastret por la ruta más corta y el trayecto ronda los 31 minutos hasta Sant Martí d’Empúries. La visita es la prolongación más lógica de Ullastret, porque permite entender el contacto entre el mundo ibérico, la presencia griega y, después, la implantación romana. El conjunto conserva sectores de la ciudad griega, de la ciudad romana y el museo del yacimiento, de modo que completa de forma directa el horizonte histórico en el que creció Ullastret.
SANT SEBASTIÀ DE LA GUARDA
El conjunto monumental de Sant Sebastià de la Guarda, en Palafrugell, reúne un poblado ibero, de los siglos VI a I a. C., una torre de vigía del siglo XV, una ermita-hospedería del siglo XVIII y el faro del XIX. El yacimiento ibero permite comparar un gran centro interior como Ullastret con un asentamiento costero de control visual sobre el litoral. La distancia por carretera es de unos 20 km.
MÁS INFORMACIÓN ULLASTRET (Afores s/n. Puig de Sant Andreu. 17114 Ullastret, Girona) HORARIOS: Octubre-mayo, martes a domingo de 10:00 a 18:00. Junio-septiembre, martes a domingo de 10:00 a 20:00. TARIFAS 2026: Adultos: 5€ WEB: mac.cat
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