Timgad, Patrimonio de la Humanidad
Publicado el 3 de junio de 2019. Última actualización el 15 de febrero de 2026.
Argelia / COLONIA MARCIANA TRAIANA THAMUGADI (Mauritania Caesariensis)
En el noreste de Argelia, a unos 35 kilómetros por carretera al sureste de Batna, en la vertiente septentrional de las montañas Aurès, se alzan las ruinas de Timgad, la antigua Colonia Marciana Traiana Thamugadi. Fundada por el emperador Trajano a comienzos del siglo II d.C., la ciudad constituye uno de los ejemplos más completos y legibles del urbanismo romano en el África proconsular y mauritana.
Inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1982, Timgad representa un modelo de fundación colonial planificada, donde el trazado ortogonal, la monumentalidad de sus edificios públicos y la posterior expansión extramuros permiten reconstruir con precisión la evolución de una ciudad romana en el interior del norte de África.
HISTORIA DE TIMGAD
Timgad fue fundada en el año 100 d.C. por el emperador Trajano, con el nombre oficial de Colonia Marciana Traiana Thamugadi. La colonia se estableció como asentamiento para veteranos del ejército romano, vinculada a la presencia de la Legio III Augusta, cuyo campamento principal se encontraba en Lambaesis (actual Tazoult), a unos 20 kilómetros al oeste.
Su fundación respondía a una doble finalidad: asegurar el control de las poblaciones bereberes del macizo del Aurès y consolidar el eje estratégico que unía Theveste (Tébessa) con Lambaesis, dentro del sistema defensivo y administrativo romano en el norte de África.
Durante los siglos II y III d.C., la ciudad experimentó un notable desarrollo económico y urbano. El crecimiento demográfico obligó a superar el perímetro original amurallado, extendiendo la ciudad hacia el oeste y el sur. En época severiana se levantaron nuevas construcciones públicas y lujosas residencias privadas, testimonio de una élite local plenamente integrada en el modelo cultural romano.
A comienzos del siglo V d.C., la región fue afectada por la invasión de los vándalos (hacia 430 d.C.), lo que provocó una fase de declive. Tras la recuperación bizantina del norte de África en 533-535 d.C., se edificó una fortaleza en el sector meridional de la ciudad, reutilizando materiales de edificios clásicos. La conquista islámica, iniciada en el 647 d.C., marcó el abandono progresivo del enclave, que quedó finalmente sepultado bajo sedimentos hasta su redescubrimiento y excavación sistemática en el siglo XIX.
QUÉ VER EN TIMGAD
Su plano muestra el preciso urbanismo romano, un cuadrado de 355 metros cada lado, y una cuadrícula ortogonal basada en el cardo y el decumanus. Su ubicación se realizó siguiendo la ruta militar de Theveste (Tébessa) a Lambaesis (Tazoult-Lambése). Las regulares proporciones de las ínsulas sólo se ven interrumpidas hacia el Sur por las grandes construcciones públicas: el Foro, con la Basílica y la Curia; templos; un teatro con capacidad para tres mil quinientos espectadores; un mercado; y las termas.
EL ARCO DE TRAJANO
El monumento más reseñable es el Arco de Trajano, que delimitaba el extremo occidental de la ciudad original. De triple vano, marcaba uno de los accesos principales y simbolizaba el vínculo fundacional con el emperador. Aunque su denominación tradicional lo asocia a Trajano, algunos estudios sugieren que pudo erigirse en época posterior en su honor.
TERMAS, MERCADOS Y BARRIOS RESIDENCIALES
El crecimiento de la ciudad a mediados del siglo II d.C., provocó la construcción de edificaciones fuera del perímetro amurallado. A oeste y al sur del exterior amurallado encontramos el Capitolio, templos, mercados o baños. En esta zona se testifica la edad dorada de Timgad, bajo los Severos, con magníficas mansiones privadas, como la Casa de Sertius o la del Hermafrodita.
EL MUSEO ARQUEOLÓGICO DE TIMGAD
El Museo de Timgad, ubicado a la entrada del recinto arqueológico, acoge los principales objetos hallados en las excavaciones arqueológicas realizadas en la zona. Exhibe la más importante muestra de mosaicos romanos de toda Argelia.
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