LETOON. EL GRAN SANTUARIO DE LICIA
Turquía – Región del Egeo / LETOON (Lycia et Pamphylia)
Letoon se encuentra en la región suroeste de Turquía, en la antigua Licia, actual provincia de Muğla. Está situado a unos 4 kilómetros al sur de la antigua ciudad de Xanthos, cerca de la moderna ciudad de Kınık. El yacimiento se ubica en la fértil llanura del río Xanthos, a poca distancia de la costa mediterránea.
Letoon es uno de los sitios arqueológicos más fascinantes de Turquía. Ofrece a los amantes de la historia y la arqueología una experiencia única. Este antiguo santuario es Patrimonio de la Humanidad, designado por la UNESCO en 1988, junto con la vecina ciudad de Xanthos.
SU HISTORIA
Letoon era el principal centro religioso de la región de Licia y el centro cultual de Xanthos. La fundación de Letoon se realizó en honor a Leto, madre de los dioses olímpicos Apolo y Artemisa. Aunque su origen exacto es incierto, se cree que sus orígenes se remontan al siglo VII a.C. Es probable que inicialmente se adorara a una deidad local llamada Eni Mahanahi.
Durante el período helenístico, el sitio ganó mayor importancia y se construyeron templos dedicados a Leto, Apolo y Artemisa. Letoon se convirtió en el centro religioso de la Liga licia. La antigua Licia estuvo bajo dominio persa, cario, y griego (con los ptolomeos y posteriormente los rodios), hasta la llegada de los romanos.
Bajo el dominio romano, Letoon continuó siendo un importante centro religioso y político. El emperador Adriano fundó en el lugar el culto dedicado al emperador, ordenando la adición de nuevas estructuras como el ninfeo.
En el siglo IV d.C. se clausuraron los templos, que se utilizaron como cantera para la construcción de una basílica cristiana (s. V d.C).
El arquéologo francés Henri Metzger comenzó la excavación del yacimiento arqueológico en 1962. Descubrió los cimientos del templo helenístico de Leto y sus hijos Artemisa y Apolo. Las piedras del templo griego se habían utilizado como cantera para la construcción de una iglesia cristiana.
Uno de los descubrimientos más importantes realizados en Letoon es el descubrimiento, cerca del templo de Apolo, de una piedra trilingüe con textos en licio, griego y arameo, fechada en el 337 a.C.
QUÉ VER
El yacimiento arqueológico de Letoon ofrece varios puntos de interés para los visitantes:
TEMPLOS DE LETO, APOLO Y ARTEMISA
El complejo principal consta de tres templos dedicados a estas deidades. El culto a la diosa Leto en este lugar lo impulsó el monarca licio Arbinas, en el siglo IV a.C., tras consultar el oráculo de Delfos.
El estilo del templo de Apolo, de orden dórico, se asemejaba al de las tumbas licias. En su cella se encontraron los cimientos de un templo de madera muy antiguo, preservado como una reliquia. En el centro del templo se hallaba un mosaico bien preservado. Representaba un arpa y un arco con un carcaj, simbolos de Apolo y Artemisa, respectivamente.
El templo de Artemisa se encontraba entre los de Leto y Apolo, siendo el más pequeño de los tres. Su principal característica es que la cella está formada por una roca tallada, la cual aún es visible.
NINFEO ROMANO
Esta fuente monumental se construyó en época helenística, en el siglo III a.C. En tiempos del emperador Adriano (117-138 d.C) se le adicionó una gran piscina semicircular. La construcción del ninfeo se realizó sobre el manantial sagrado que dio origen al santuario. Garantizaba la permanente presencia de agua en el santuario, lugar que se encontraba cubierto de ranas y tortugas acuáticas. Se decía que las primeras eran los desafortunados pastores transformados por la venganza de Leto.
TEATRO ROMANO
Estaba localizado al norte del santuario principal. Su construcción se remonta al siglo II a.C. Su orquesta tiene forma de herradura, característica de los teatros de época helenística. Las puertas laterales del teatro están consideradas como las más bellas de Asia Menor. Aunque se encuentra menos conservado que el de Xanthos, su estructura sigue siendo impresionante.
Ruinas de una iglesia bizantina: Evidencia de la posterior cristianización del sitio.
OTROS LUGARES PRÓXIMOS
En un radio de 40 km alrededor de Letoon, los entusiastas de la arqueología pueden visitar varios sitios de la época romana:
Xanthos: A solo 4 km de Letoon, esta antigua ciudad licia ofrece un impresionante teatro romano, un ágora y varias tumbas monumentales.
Patara: Situada a unos 35 km al sureste, Patara fue un importante puerto romano con un teatro bien conservado, termas y un granero.
Tlos: A unos 40 km al noreste, Tlos presenta una acrópolis con ruinas romanas, incluyendo un teatro y baños.
Pınara: Aproximadamente a 35 km al norte, Pınara ofrece un teatro romano tallado en la roca y numerosas tumbas licias.
Estos sitios, junto con Letoon, ofrecen una visión incomparable de la rica historia y arqueología de la antigua Licia y el período romano en la costa turca. Para los amantes del turismo cultural y arqueológico, esta región es sin duda un destino imprescindible.
MÁS INFORMACIÓN YACIMIENTO ARQUEOLÓGICO DE LETOON WEB: turkishmuseums.com UNESCO. WEB.
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