STRATONIKEIA. LA CIUDAD DE LOS GLADIADORES
Turquía – Región del Egeo / STRATONIKEIA (Asia)
Situada en el suroeste de Turquía, en la actual aldea de Eskihisar (provincia de Muğla), Stratonikeia ocupa un lugar privilegiado en la región histórica de Caria. A unos 70 kilómetros al este de Bodrum y 30 kilómetros al norte de Muğla capital, su emplazamiento conecta directamente las rutas antiguas entre el interior anatolio y la costa egea. La ciudad, también conocida como “La Ciudad de los Gladiadores”, destaca por su excepcional estado de conservación y su continuidad habitacional desde tiempos prehistóricos hasta la era otomana.
Gracias a su extraordinaria riqueza arqueológica, que combina monumentos helenísticos, romanos y otomanos, Stratonikeia fue incluida en la Lista Tentativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015, como reconocimiento a su valor universal excepcional.
HISTORIA DE STRATONIKEIA
La historia de Stratonikeia se remonta a la Edad del Bronce, cuando el lugar era conocido como Atriya en época hitita. Sin embargo, su gran desarrollo llegó durante el periodo helenístico. En el siglo III a.C., Antíoco I Sóter, rey de los Seléucidas, rebautizó la ciudad en honor a su esposa, Estratónice, consolidándola como uno de los centros urbanos más importantes de Caria.
En época romana, Stratonikeia alcanzó su máximo esplendor. En el año 129 a.C., tras el testamento del rey Átalo III de Pérgamo, pasó a formar parte de la provincia romana de Asia. Durante los siglos I y II d.C., bajo los emperadores Trajano y Adriano, la ciudad experimentó una intensa actividad constructiva, como demuestran su gigantesco gimnasio, su teatro y sus elaborados baños públicos.
Un hecho destacado en época romana es su reputación como centro de entrenamiento de gladiadores, actividad que le ha valido el sobrenombre actual. El hallazgo de relieves funerarios dedicados a gladiadores confirma su importancia en este ámbito.
Con la llegada del cristianismo, Stratonikeia siguió siendo un importante núcleo episcopal en época bizantina, y más tarde, durante la era otomana, la vida continuó en el mismo emplazamiento, integrando nuevas arquitecturas sin abandonar las antiguas.
En 1977 comenzaron las excavaciones arqueológicas para descubrir y poner en valor la ciudad de Stratonikeia. Estas campañas arqueológicas continuan en la actualidad, dirigidas por el profesor Bilal Söğüt, de la Universidad de Pammukkale.
QUÉ VER EN STRATONIKEIA
Conocida como la ciudad de mármol y la ciudad de los gladiadores, Stratonikeia cuenta con extraordinarios monumentos que nos acercan a su pasado esplendor. Entre sus principales construcciones destacan el teatro, las termas, el bouleuterion o sede del consejo municipal, y su gimnasio, considerado uno de los mayores conocidos.
EL TEATRO
Construido aprovechando la ladera natural, el teatro de Stratonikeia podía albergar cerca de 12.000 espectadores. Presenta una combinación de elementos helenísticos y romanos. Destaca la skene (escenario) ricamente decorada y las gradas que aún conservan su forma original. Cuenta con una orquesta semicircular, típica del período romano y en su cavea se conservan inscripciones de benefactores locales. Actualmente, está en proceso de restauración para su mejor conservación y puesta en valor.
EL TEMPLO DEL CULTO IMPERIAL
Está localizado al sur del teatro, sobre una terraza artificial. Construido en orden jónico, los expertos creen que se erigió en tiempos del emperador Augusto o sus sucesores. Igualmente, se estima que se diseñó en el mismo momento que la reforma del teatro. Fue el centro del culto imperial en la ciudad.
EL GIMNASIO
Con sus imponentes 267 metros de largo, el gimnasio de Stratonikeia es uno de los mayores conocidos de la Antigüedad. Era el centro de formación física, intelectual y cultural para los jóvenes de la ciudad. Los restos conservan espacios diferenciados como el palestra (zona de ejercicios) y las salas de instrucción. Las excavaciones arqueológicas que se continúan realizando, sacaron a la luz, en 2024, área de baño, de aceitados y empolvados, así como almacenes y áreas para los jóvenes en el extremo norte del gimnasio. Su tamaño y diseño reflejan la importancia cultural del paideia griega en época imperial romana.
BOULEUTERION
Este edificio rectangular, construido en el siglo I a.C., servía como sede del consejo de ciudadanos. En su interior se encontraron extraordinarias inscripciones, como un calendario griego, realizado por el filósofo Menippos, y una lista de precios mercancías y servicios, en época romana (301 d.C.), redactada en latín. Así sabemos que el mejor aceite de oliva tenía un coste máximo de 45 denarios. Esta política de precios máximos se establecía para prevenir y controlar la inflación.
Esta importante construcción también está siendo profusamente restaurada, incluyendo la erección de una columna de nueve metros de altura.
LA BIBLIOTECA
Es otro de los extraordinarios edificios descubiertos en Stratonikeia. Su construcción se remonta a la época helenística y continuaba en uso durante la era bizantina. En su interior se descubrió un espectacular mosaico, creado en la cuarta centuria de nuestra era, por un artesano traído desde Éfeso.
LAS TERMAS ROMANAS
Construidas en el siglo II d.C., estas termas siguen el esquema clásico con apodyterium, frigidarium, tepidarium y caldarium. Un aspecto interesante es su adaptación al clima de la región, incorporando técnicas locales en la construcción de las salas calientes. En febrero de 2025 se anunció la restauración de 36 columnas del patio perteneciente a la palestra del complejo termal.
En el frigidarium de las termas se halló una estatua de mármol de Terpsicore, la musa de la danza. Su importancia radica en que se cree que fue esculpida por Philiskos, un famoso escultor helenista del siglo II a.C., aunque este hecho no está confirmado. Una vez restaurada, se exhibirá en el Museo de Muğla.
LA PUERTA NORTE Y LA FUENTE MONUMENTAL
La majestuosa Puerta Norte, de época antonina, servía como entrada ceremonial, conectando las urbes de Stratonikeia y el santuario de Hékate en Lagina. Por este lugar también accedía a la ciudad la estatua de Zeus, traída a caballo, desde el santuario de Zeus en Panamara. Esta puerta monumental fue destruida en el 139 d.C. a causa de un fuerte terremoto. Su reconstrucción fue financiada por el emperador romano Antonino Pío. El acceso norte, en realidad, contaba con dos puertas, cuyos arcos han sido reconstruidos. Entre ambos, se levantaba una fuente monumental, con sus piscinas semicirculares y columnas corintias, que proporcionaba agua y embellecía el acceso principal.
La calzada columnada, que parte de la Puerta Norte, conecta los principales edificios públicos de Stratonikeia. Tenía una nachura de casi nueve metros. El paseo por esta vía permite imaginar el bullicio de la antigua ciudad, donde mercados, desfiles y actividades cotidianas animaban sus piedras. Se sabe que otro terremoto destruyó esta avenida en el 365 d.C., siendo reconstruida gracias al mecenazgo de un tal Maximus.
LA MEZQUITA ŞABAN AğA Y CASAS OTOMANAS
Stratonikeia es única por integrar edificaciones otomanas dentro del mismo conjunto arqueológico. La antigua población otomana de Eskihisar se encontraba al oeste de la ciudad romana. La mezquita Şaban Ağa (1876) y varias casas tradicionales, construidas reutilizando materiales antiguos, forman parte inseparable del paisaje histórico del lugar. En 2018 se restauraron unos baños de época seléucida.
EL SANTUARIO DE HÉKATE EN LAGINA
A poco más de ocho kilómetros de distancia de Stratonikeia, en Lagina, se encuentra un monumental santuario dedicado a Hécate, la diosa de la magia y la luna. Este complejo fue uno de los principales centros religiosos de Caria. Se cree que este es el mayor templo construido en honor de esta diosa.
El proyecto de restauración del templo que se está llevando a cabo, ha permitido en 2024, levantar nuevamente las columnas que rodeaban la naos del templo.
OTROS LUGARES DE INTERÉS CERCA DE STRATONIKEIA
A menos de 50 km de Stratonikeia, el viajero puede descubrir otros enclaves arqueológicos de gran relevancia, que complementen el descubrimiento de Stratonikeia.
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Euromos (35 km): es conocida por el Templo de Zeus Lepsino, uno de los templos corintios mejor conservados de Asia Menor. Sus columnas están en pie con inscripciones visibles, lo que lo convierte en un ejemplo destacado de arquitectura del siglo II d.C.
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Milas (30 km): fue una ciudad importante en la región de Caria, y conserva restos desde época licia, helenística, romana, bizantina y otomana. Incluye tumbas monumentales como la de Gümüşkesen, inspirada en el Mausoleo de Halicarnaso, así como restos de murallas y estructuras otomanas.
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Heraclea del Látmo (45 km): situada junto al Lago Bafa, esta antigua ciudad griega posee murallas, templos y restos bizantinos, incluyendo frescos en ermitas rupestres. El entorno natural es espectacular, con formaciones graníticas que dan un carácter único al paisaje.
MÁS INFORMACIÓN YACIMIENTO ARQUEOLÓGICO DE STRATONIKEIA (Eskihisar Mahallesi, Yatağan, Muğla) HORARIOS: Verano (1 abril - 31 diciembre): 08:30 - 20:00 h. Invierno (1 enero - 31 marzo): 08:30 - 18:30 h. TARIFAS 2025: 50 liras turcas
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