EL LIMES ARABICUS EN JORDANIA

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Jordania

 

El Limes Arabicus era la frontera oriental del Imperio Romano, en la provincia de Arabia. La opinión mayoritaria entre los estudiosos indica que su función principal sería la protección de la frontera de las las incursiones y saqueos de tribus nómadas árabes. Por este motivo, construyeron fuertes y torres de vigilancia estratégicamente localizadas a la entrada de los wadis. Las principales vías de comunicación se encontraban entre los oasis y los wadis estacionales, siendo la Vía Nova Traiana la más importante. Fue construida durante el principado de Trajano entre los años 111 y 114 d.C., uniendo las provincias de Syria y Arabia, las ciudades de la Decápolis, Petra y el golfo de Aqaba. Tenía una longitud de 267 millas romanas, entre Bostra y Aila (Aqaba).

 

El Limes Arabicus contaba con una red de fortalezas legionarias, fuertes auxiliares y torres de observación para cumplir con su cometido. Se conoce la existencia de cuatro fortalezas legionarias, localizadas cada cien kilómetros. La más septentrional se hallaba en Bostra (Siria), al norte de la frontera jordana, donde estuvo acantonada la Legio III Cyrenaica desde el siglo II d.C. hasta el siglo V d.C. La siguiente era Betthorus (el – Lejjun, Jordania), cuartel de la Legio IV Martia, construida en torno al 300 d.C. La tercera fortaleza legionaria era la de Adrou (Udruh, Jordania), localizada al este de Petra, y que probablemente cobijó a la Legio IV Ferrata. Por último, en Aila (Aqaba, Jordania), estaba acantonada la Legio X Fretensis. Este lugar, situado en el extremo norte del Golfo de Aqaba, era el centro del tráfico marítimo y trayecto final de la Vía Nova Traiana.

 

Fortaleza legionaria romana de El Lejjun (foto: APAAME)

 

Entre las grandes fortalezas legionarias se hallaban situados fuertes que albergaban tropas auxiliares: los castellum o castra. Algunos de ellos se encuentran en un aceptable estado de conservación, como el de Khirbet el-Fityan, el de Qasr Bshir, Da’janiya o Humeima. Uno de los vestigios más espectaculares corresponden al quadriburgium Mobeni (Qasr Bshir), construido entre 293-305 d.C. y que albergaba una unidad auxiliar de caballería. Otro fuerte bien preservado es el Da’janiya, situado al sur de Wadi al-Hasa, al oeste de la Autopista del Desierto, y a 75 km. al norte de Udruh, construido en la misma época que el de Mobeni.

 

Quadriburgium romano Qasr Bshir (foto: APAAME)

 

Otro de los elementos constructivos del Limes Arabicus identificables en Jordania son las torres de observación. Los romanos utilizaron básicamente estructuras de la Edad del Hierro y nabateas, situadas en las cimas de colinas y en las crestas de las montañas. Desde ellas se podían ver otras torres o puestos militares, como sucede en Qasr Bshir, desde donde se observan las torres de Qasr Abu el-Kharaq y Qasr el-Al. Uno de los mejores ejemplos es el de Qasr Abu Rukba. Se cree que las unidades localizadas en las torres se comunicaban por señales de humo durante el día y con antorchas por la noche.

 

Torre observación romana Qasr Abu Rukba (foto: Henk Bos)

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