Besançon, tras las huellas de la Vesontio romana
Publicado el 8 de enero de 2019. Última actualización el 9 de marzo de 2026.
Francia – Franco Condado / VESONTIO (Germania Superior)
Situada en el este de Francia, a unos 325 km de París, la ciudad de Besançon ocupa una posición geográfica singular. El casco histórico se desarrolla dentro de un amplio meandro del río Doubs, que rodea casi por completo la ciudad formando un espacio naturalmente protegido. Este emplazamiento, en las estribaciones de los montes Jura, convirtió el lugar en un enclave estratégico desde la Antigüedad.
En época romana la ciudad fue conocida como Vesontio, capital del pueblo galo de los secuanos. Su posición, dominando una importante vía de comunicación entre la Galia y las regiones del Rin, explica su relevancia militar, económica y administrativa dentro del Imperio romano.
HISTORIA DE VESONTIO
La ocupación del lugar es anterior a la conquista romana. El oppidum de los secuanos se desarrolló en la colina que domina el meandro del Doubs, un enclave fortificado naturalmente por el río.
El interés estratégico de Vesontio quedó reflejado en el relato de Julius Caesar en su obra De Bello Gallico. En el año 58 a.C., durante su campaña contra el rey germano Ariovisto, César ocupó la ciudad para impedir que cayera en manos de los germanos. El general romano describe el lugar como una plaza prácticamente inexpugnable gracias al profundo meandro del río que rodeaba la mayor parte del asentamiento.
Tras la consolidación del dominio romano en la Galia, Vesontio se integró en la provincia de Germania Superior. Durante el Alto Imperio la ciudad adquirió el estatuto de municipium, lo que permitió el desarrollo de una verdadera ciudad romana con equipamientos monumentales, red viaria, abastecimiento de agua y espacios públicos.
Entre los siglos I y II d.C. Vesontio experimentó su mayor expansión urbana. La ciudad se organizaba en torno a un trazado regular de calles, con edificios públicos y residencias privadas decoradas con mosaicos. En este periodo se construyeron algunos de los principales monumentos conocidos hoy, como el anfiteatro o el arco monumental que hoy se conserva en el centro histórico.
Durante las reformas administrativas del Bajo Imperio, en época de Diocleciano, Vesontio se convirtió en capital de la provincia Maxima Sequanorum, lo que consolidó su papel como centro administrativo de la región.
QUÉ VER EN BESANÇON
Aunque la ciudad actual conserva numerosos monumentos de época moderna, especialmente las fortificaciones del siglo XVII, aún es posible identificar diversos vestigios vinculados a la antigua Vesontio romana. Entre ellos destacan un arco monumental, restos de infraestructuras hidráulicas, el emplazamiento del anfiteatro y las colecciones arqueológicas del museo de la ciudad.
EL ARCO TRIUNFAL
La Puerta Negra de Vesontio es el principal vestigio de época romana que tenemos en Besançon. Se construyó en el 175 d.C. como arco triunfal en honor del emperador Marco Aurelio. El monumento evoca las victorias del emperador romano sobre los germanos y los partos. Estaba situada al sur de la ciudad, en el cardo maximo de la misma.
La inestabilidad del siglo III d.C. obligó a los habitantes de Vesontio a replegarse, levantando murallas defensivas y pasando la Puerta Negra a ser una de los accesos a la villa en el Bajo Imperio. Construido en piedra, el arco está completamente esculpido con motivos vegetales y escenas de combate y mitológicas y, en la antigüedad, estaba ricamente pintado. En dicha época tenía una altura de 16,56m., si bien en la actualidad se encuentra enterrado algo más de un metro bajo el nivel del suelo.
EL ACUEDUCTO ROMANO
En le Square Castan, a pocos metros del arco del triunfo, se encuentran los restos de un ninfeo o espacio monumental vinculado al agua, relacionado con el sistema de abastecimiento de la ciudad. El agua llegaba a Vesontio a través de un acueducto de unos quince kilómetros de longitud que captaba las aguas del manantial de Arcier.
EL ANFITEATRO ROMANO
Al otro lado del río se encuentra el anfiteatro romano, originario del siglo I d.C. Sus medidas de 130×106 le hacían tener capacidad para unos veinticuatro mil espectadores. Por desgracia, no quedan más que unos escasos vestigios del mismo, ya que, como era habitual en la Edad Media, se utilizaron sus piedras como cantera para la construcción de nuevos edificios en la ciudad, como la Iglesia de la Madeleine, el Hospital Saint-Jacques o las mismas fortificaciones de Vauban.
En el año 2002 fue inscrito en la lista de Monumentos Históricos de Francia.
EL MUSEO ARQUEOLÓGICO
El Museo de Bellas Artes y Arqueología de Besançon acoge los principales objetos hallados en las excavaciones arqueológicas de la antigua Vesontio. Entre éstos destacan los mosaicos de la domus de Neptuno y la escultura de bronce Toro de tres cuernos, hallado en la localidad de Avrigney y que representa a una divinidad galo-romana. Según los eruditos, el tercer cuerno refuerza sin duda alguna su carácter religioso, reforzando la idea de la fecundidad asociada al toro.
PATRIMONIO MUNDIAL
Las construcciones militares erigidas en Besançon por el arquitecto de Luis XIV, Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), forman parte desde el año 2008 del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Vauban levantó una seria de fortificaciones militares alrededor de los lindes fronterizos de Francia.
La obra de Vauban en Besançon está compuesta por tres zonas fortificadas: la ciudadela, al este, construida entre 1668 y 1683; la muralla de la ciudad con sus torres pentagonales; el barrio fortificado de Battant, en la orilla derecha del Doubs, con el Fuerte Griffon, construido entre los años 1680 y 1684. Estas fortificaciones se comenzaron a construir tras la conquista de Besançon por las tropas francesas y su confirmación como suelo francés, y no español, tras el Tratado de Nijmegen (1678).
MÁS INFORMACIÓN MUSÉE DES BEAUX-ARTS ET D’ARCHÉOLOGIE (1, Place de la Revolution. 25000 Besançon) HORARIOS: Temporada baja, lunes, miércoles, jueves y viernes de 14.00 a 18:00. Temporada alta, lunes, miércoles, jueves y viernes de 10:00 a 12:30 y 14:00 a 18:00. Todo el año, sábados y domingos de 10:00 a 18:00. TARIFAS 2023: Adultos .... 8,4 € WEB: mbaa.besancon.fr
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