Los fuertes romanos de la Costa Sajona
Publicado el 20 de octubre de 2018. Última actualización el 30 de agosto de 2025.
Inglaterra
A lo largo de la costa sureste de Inglaterra se encuentran situados una serie de fuertes romanos mencionados, de modo conjunto, en la Notitia Dignitatum. Este documento nos señala la existencia de nueve fuertes romanos junto con el nombre de sus unidades militares. Esta cadena de fuertes, construidos a finales del siglo III d.C., estaban comandados por el “Conde de la Costa Sajona” (Comes Litoris Saxonici per Britanniam).
LOS FUERTES DEL LITUS SAXONICUM
Branodunum (Brancaster, Norfolk)…Cohors I Aquitanorum
Gariannonum (Burgh Castle, Norfolk)… Equites Stablesiani Gariannoneses
Othona (Bradwell, Essex)… Numerus Fortensium
Regulbium (Reculver, Kent) … Cohors I Baetasiorum
Rutupiae (Richborough, Kent)… Legio II Augusta
Portus Dubris (Dover, Kent) … Milites Tungrecani
Portus Lemanis (Lympne, Kent) … Numerus Turnacensium
Anderitum (Pevensey, East Sussex)…Numerus Abulcorum
Portus Ardaoni (Porchester, Hampshire)…Numerus Exploratorum
SU FUNCIÓN: DEBATE ENTRE HISTORIADORES
No existe consenso sobre la función real de estos fuertes. Una teoría clásica los interpreta como defensa ante las incursiones de piratas sajones y francos, reforzada por la existencia de fortalezas similares en la costa de la Galia, lo que sugiere un sistema coordinado a través del Canal de la Mancha.
Otra hipótesis los vincula a la época de Carausio y Allectus (289-296 d.C.), emperadores secesionistas de Britania, que los habrían levantado para proteger la isla de un ataque romano. Finalmente, algunos estudios cuestionan que formaran un sistema unitario, ya que no estaban unidos por una calzada militar como en el caso del Muro de Adriano, y plantean que la comunicación principal sería marítima, aprovechando su ubicación portuaria.
QUÉ PODEMOS VER HOY
No todos los fuertes mencionados han llegado hasta nuestros días. De los nueve fuertes originales, varios han desaparecido, pero algunos ofrecen todavía restos espectaculares. Los mejor conservados y que podemos visitar son los fuertes de Rutupiae, Gariannonum, Anderitum y Portus Ardaoni. Todos ellos los podéis conocer aquí, en los artículos de ViatorImperi.
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Rutupiae (Richborough): con sus impresionantes murallas, es uno de los yacimientos romanos más importantes de Inglaterra.
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Gariannonum (Burgh Castle): conserva gran parte de su muralla con bastiones semicirculares.
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Anderitum (Pevensey): su fortaleza tardorromana aún se alza en pie, integrada en un castillo medieval.
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Portus Ardaoni (Portchester): magníficamente conservado, se cuenta entre los recintos amurallados romanos más completos del Reino Unido
Otros, como Branodunum, Regulbium o Lemanis, muestran vestigios más modestos, pero igualmente interesantes para comprender el alcance del sistema defensivo romano en Britania.
BRANODUNUM
En el lugar donde se levantaba este fuerte romano, en las cercanías de Brancaster (Norfolk), tan sólo encontramos un cartel expositor que nos indica cuál era su ubicación. Son visibles los terraplenes donde un día estuvo levantado. Según la Notitia Dignitatum la unidad acantonada era la Equites Dalmatarum Branodunensium, si bien las evidencias epigráficas halladas en el lugar nos remiten a la Cohors I Aquitanorum.
REGULBIUM
Los vestigios del fuerte romano de este fuerte romano se hallan en las proximidades de Reculver (Kent). Se mantiene en pie parte del lienzo amurallado oriental y meridional. Lo más llamativo del lugar son las torres gemelas de la iglesia sajona de St. Mary, construidas utilizando los materiales del fuerte romano abandonado. Localizado en la estratégica entrada del canal de Wantum, es probable que fuera cabeza de playa durante la invasión de Britannia por el emperador Claudio. Según la Notitia Dignitatum aquí estuvo acantonada la Cohors I Baetasiorum.
LEMANIS
El puerto y fuerte romano de Portus Lemanis está situado en las inmediaciones de la villa de Lympne, en el condado de Kent. Era uno de las bases de la Classis Britannica, la flota naval romana del Canal de la Mancha. En este fuerte también estaba acantonada la unidad auxiliar Numerus Turnacensium, según consta en la Notitia Dignitatum. Los escasos vestigios que quedan del fuerte corresponden a trozos de la muralla, diseminados por el campo. Algunos se encuentran en su ubicación original y otros desplazados de la misma.
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