El Ramesseum, el templo de millones de años de Ramsés II
Egipto – Luxor
En la orilla occidental del Nilo, frente a la actual ciudad de Luxor, se alzan las ruinas del Ramesseum, el templo de millones de años de Ramsés II.
El Ramesseum forma parte de la gran necrópolis tebana, una extensa franja monumental donde los faraones del Reino Nuevo construyeron sus templos funerarios y donde excavaron sus tumbas. A pocos kilómetros se encuentran lugares tan conocidos como el Valle de los Reyes, Deir el-Medina, Medinet Habu o el templo funerario de Hatshepsut. Todo este conjunto arqueológico se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979.
El Ramesseum era una institución religiosa, económica y administrativa destinada a perpetuar el culto al faraón divinizado y a reforzar su relación con Amón, la principal deidad de Tebas. Sacerdotes, escribas, administradores, artesanos y trabajadores desarrollaban aquí sus actividades cotidianas, convirtiendo el recinto en una auténtica ciudad sagrada.
Sus muros conservan algunas de las representaciones más importantes de la batalla de Qadesh, mientras que entre sus ruinas descansa el coloso derribado de Ramsés II que inspiró siglos después el célebre poema Ozymandias.
HISTORIA DEL RAMESSEUM
Cuando Ramsés II ascendió al trono de Egipto hacia 1279 a. C., heredó un reino poderoso que convirtió en uno de los mayores imperios de su tiempo. Durante más de sesenta años impulsó un vasto programa constructivo que dejó su huella desde el Delta del Nilo hasta Nubia. Entre todas aquellas obras, ninguna estaba más ligada a su propia memoria que el gran templo funerario que mandó construir en la orilla occidental de Tebas.
El Ramesseum fue concebido como el Templo de Millones de Años de Ramsés II. Mientras su tumba se excavaba en el Valle de los Reyes, en la actual KV7, este complejo debía garantizar el culto al faraón después de su muerte. Allí se celebraban ceremonias religiosas en honor del rey divinizado y del dios Amón.
La construcción comenzó durante los primeros años del reinado y dio lugar a uno de los mayores complejos religiosos de la necrópolis tebana. Pilonos monumentales, amplios patios, salas columnadas, santuarios y numerosos edificios auxiliares formaban un recinto destinado tanto al culto como al funcionamiento cotidiano del templo.
Los muros del Ramesseum se convirtieron además en un gran escenario para la imagen oficial de Ramsés II. Entre sus relieves destacan las escenas de la batalla de Qadesh, el enfrentamiento que libró contra el Imperio hitita en Siria. Estas representaciones muestran al faraón como un gobernante victorioso protegido por los dioses y constituyen uno de los testimonios más importantes de la propaganda real del Reino Nuevo.
Junto a los espacios religiosos existía un amplio conjunto de almacenes, talleres y dependencias administrativas. En ellos se guardaban productos como grano, vino, aceites, miel e incienso. En el sector noroeste se encontraba una tesorería rodeada por doce almacenes distribuidos simétricamente a ambos lados.
El Ramesseum continuó en uso durante siglos después de la muerte de Ramsés II. Sin embargo, el declive del Reino Nuevo y las transformaciones políticas posteriores redujeron progresivamente la actividad del complejo. Terremotos, las crecidas del Nilo y el expolio de materiales contribuyeron a alterar la estructura original del monumento.
Cuando los viajeros griegos llegaron a Tebas, gran parte del Ramesseum ya había perdido el aspecto monumental que había tenido en tiempos de Ramsés II, aunque sus colosos, relieves y edificios principales seguían dominando el paisaje de la necrópolis tebana. Diodoro de Sicilia lo identificó con el monumento de un rey llamado Osimandias, nombre derivado del título real de Ramsés II. Siglos después, el coloso derribado del faraón inspiraría el célebre poema Ozymandias de Shelley, contribuyendo a mantener viva la fama del monumento hasta nuestros días.
QUÉ VER EN EL RAMESSEUM
El Ramesseum conserva los restos de uno de los mayores templos de millones de años construidos en Tebas occidental. Aunque gran parte del monumento ha desaparecido, todavía es posible recorrer sus patios, pilonos, salas columnadas y dependencias auxiliares, así como contemplar algunos de los elementos más conocidos del reinado de Ramsés II, entre ellos los relieves de la batalla de Qadesh y los fragmentos del coloso situado junto al segundo pilono.
EL PRIMER PILONO
El acceso oriental al templo estaba marcado por el primer pilono, construido en arenisca. Su estado de conservación es parcial, pero todavía permite identificar uno de los grandes programas iconográficos del Ramesseum: la batalla de Qadesh.
En sus relieves aparece la versión oficial egipcia del enfrentamiento entre Ramsés II y el Imperio hitita. Las escenas muestran carros de guerra, tropas, fortalezas, enemigos derrotados y la figura del faraón como protagonista absoluto del combate. La escena presenta a Ramsés II como rey victorioso y protegido por los dioses.
EL PRIMER PATIO
Tras el primer pilono se abría el primer patio, hoy casi desaparecido. En origen fue un amplio espacio ceremonial, flanqueado por columnas y esculturas reales. En el lado sur se conservaban dos filas de columnas, mientras que en el lado norte se levantaba una fila de pilares osiríacos.
Estos pilares representaban al faraón con atributos asociados a Osiris, una fórmula visual habitual en los templos funerarios del Reino Nuevo. Ramsés II aparecía así integrado en un lenguaje religioso vinculado a la permanencia, la regeneración y el culto real.
El primer patio estaba situado a un nivel inferior respecto al segundo. Esta diferencia de altura marcaba una progresión arquitectónica hacia los sectores más interiores del templo.
EL COLOSO DE RAMSÉS II
Junto al segundo pilono se encuentran los restos del gran coloso caído de Ramsés II, uno de los elementos más conocidos del Ramesseum. La estatua estaba tallada en granito y representaba al faraón sentado. Alcanzaba algo más de 17 metros de altura y su peso se ha estimado en torno a las mil toneladas.
Hoy se conservan grandes fragmentos dispersos, entre ellos parte del torso, la base, el hombro y otros restos de la escultura.
El coloso fue uno de los elementos que más impresionó a viajeros y estudiosos desde época moderna. Su asociación posterior con Ozymandias procede de la identificación del Ramesseum con el monumento descrito por Diodoro de Sicilia bajo el nombre de Osimandias, forma griega relacionada con el nombre de coronación de Ramsés II.
EL SEGUNDO PILONO Y EL SEGUNDO PATIO
El segundo pilono daba paso a un nuevo patio, situado a mayor altura que el primero. Aunque también se conserva de forma incompleta, permite apreciar mejor la organización monumental del templo. Estaba rodeado por filas de columnas y pilares osiríacos, con la figura del faraón asociada al lenguaje religioso de Osiris. La disposición del espacio preparaba el paso hacia la sala hipóstila, el gran recinto columnado que articulaba la zona interior del templo.
LA SALA HIPÓSTILA
Tras el segundo patio se encuentra la sala hipóstila, el gran espacio columnado del Ramesseum. En origen estaba sostenida por 48 columnas papiriformes distribuidas en seis filas. Varias de ellas todavía permanecen en pie y conservan relieves e inscripciones del reinado de Ramsés II.
Entre las escenas identificadas aparecen representaciones del faraón ante Amón y otras divinidades, así como episodios militares relacionados con la toma de Dapur, una fortaleza situada en la región de Siria. La sala constituía el último gran espacio monumental antes de acceder a los sectores más reservados del templo.
LOS SANTUARIOS INTERIORES
Detrás de la sala hipóstila comenzaba la zona más reservada del Ramesseum. El recorrido avanzaba por tres salas consecutivas antes de alcanzar el núcleo cultual del templo. La primera de ellas estuvo decorada con un techo astronómico, del cual tan sólo se conservan restos de los arquitrabes.
Más al interior se encontraba la estancia destinada a la barca sagrada de Amón. En esta sala, provista de cuatro pilares, se desarrollaban los ritos principales del templo. Junto a ella existía una capilla relacionada con el culto diario de Ramsés II divinizado.
Hoy en día tan sólo se conserva parte de la primera sala interior y algunos restos de la segunda.
El complejo incluía además otras construcciones vinculadas a la familia real y a las ceremonias celebradas en el templo, entre ellas un pequeño santuario dedicado a Seti I y Tuya y un palacio ceremonial asociado al faraón.
LOS ALMACENES Y LA TESORERÍA
Uno de los rasgos más singulares del Ramesseum es la extraordinaria conservación de sus dependencias de adobe. Mientras la atención suele concentrarse en los pilonos, patios y salas columnadas, una parte fundamental del complejo se desarrollaba en los grandes edificios de servicio levantados alrededor del templo.
Se han identificado amplias áreas destinadas al almacenamiento de productos necesarios para el funcionamiento cotidiano del recinto. Entre las dependencias había almacenes, talleres, cocinas y panaderías, donde se gestionaban recursos destinados al culto diario y al mantenimiento del personal del templo.
Los almacenes guardaban materias primas y productos perecederos como grano, vino, aceites, miel e incienso. Su tamaño refleja la magnitud de una institución que necesitaba abastecer de forma permanente a sacerdotes, escribas, artesanos y trabajadores.
Especial interés presenta el sector noroeste del complejo, donde se encontraba la tesorería. Este edificio estaba destinado a custodiar los objetos de mayor valor y formaba parte de un conjunto arquitectónico más monumental que el resto de las áreas de almacenamiento. A ambos lados de la tesorería se distribuían simétricamente doce almacenes, una disposición que todavía puede reconocerse en la planta del yacimiento.
LA ESCUELA DEL TEMPLO
Las excavaciones realizadas en el sector sudeste de los anexos permitieron descubrir en 2002 una escuela, en funcionamiento durante el reinado de Ramsés II. El hallazgo permitió recuperar numerosos ostraca utilizados para ejercicios de escritura y dibujo, así como otros objetos relacionados con la formación de escribas y artesanos.
La importancia del descubrimiento radica en que constituye el primer establecimiento educativo identificado hasta ahora dentro de un templo de época faraónica.
VISITAS CERCANAS
La ubicación del Ramesseum permite combinar su visita con algunos de los lugares más importantes de la antigua Tebas, muchos de ellos situados a menos de diez minutos por carretera.
Los Colosos de Memnón se encuentran a unos 2 kilómetros al noreste. Estas gigantescas estatuas de Amenhotep III son uno de los monumentos más reconocibles de la orilla occidental de Luxor y constituían la entrada monumental a un complejo aún mayor que el propio Ramesseum.
A unos 3 kilómetros se alza Medinet Habu, el templo de millones de años de Ramsés III. Sus murallas, relieves y estado de conservación lo convierten en uno de los conjuntos más impresionantes de Egipto.
Muy cerca, a unos 4 kilómetros, se encuentra Deir el-Medina, el poblado donde vivieron los artesanos responsables de excavar y decorar las tumbas reales del Valle de los Reyes. Sus viviendas, templos y tumbas ofrecen una visión excepcional de la vida cotidiana en el Reino Nuevo.
El templo funerario de Seti I, situado aproximadamente a 4 kilómetros del Ramesseum, constituye una de las visitas menos concurridas de Tebas occidental. Aunque conserva menos estructuras que otros grandes monumentos, mantiene relieves de gran calidad y permite comprender los precedentes arquitectónicos del programa desarrollado por Ramsés II.
El Valle de las Reinas se localiza a unos 5 kilómetros. Allí fueron enterradas esposas y miembros de la familia real, incluyendo la reina Nefertari, cuya tumba figura entre las obras maestras de la pintura egipcia.
A unos 6 kilómetros se encuentra el Valle de los Reyes. Entre sus numerosas tumbas destaca la KV7, destinada originalmente a Ramsés II. Aunque su estado de conservación es limitado, la visita permite completar la comprensión del programa funerario del faraón.
Finalmente, el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari se sitúa a unos 7 kilómetros. Sus terrazas escalonadas, integradas en el paisaje de los acantilados tebanos, constituyen una de las creaciones arquitectónicas más originales del Egipto faraónico.
MÁS INFORMACIÓN RAMESSEUM HORARIOS: Todos los días de 6:00 a 17:00. TARIFAS 2026: Adultos 220 LE. WEB: egymonuments.gov.eg
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Abu Simbel. Los templos de Ramsés II en Nubia. viatorimperi.es/abu-simbel
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