MARBELLA. LA VILLA ROMANA DE RIO VERDE
Publicado el 22 de octubre de 2024. Última actualización el 10 de agosto de 2025.
España – Andalucía / (Baetica)
Marbella, ciudad localizada en la Costa del Sol, en la provincia de Málaga (Andalucía), es mundialmente conocida por ser un destino vacacional y residencial para la jet set y la alta sociedad. Está estratégicamente ubicada a orillas del mar Mediterráneo, con un clima suave durante todo el año. La ciudad está muy bien conectada tanto por carretera como por aire: la autopista AP-7 y la A-7 facilitan el acceso desde Málaga (a unos 60 kilómetros de distancia), y el aeropuerto de Málaga-Costa del Sol, que se encuentra a unos 40 minutos en coche, conecta con las principales ciudades europeas.
Además de poder disfrutar del sol y sus kilométricas playas y paseo marítimo, Marbella guarda un extraordinario tesoro de época romana: la villa romana de Rio Verde.
SU HISTORIA
Algunos estudiosos sitúan en el área de Marbella, el origen de la ciudad romana de Cilniana, aunque no se han hallado restos significativos, como murallas, el foro o un teatro, que apoyen este planteamiento. El núcleo urbano más importante que se conoce es la mencionada villa romana, probablemtente vinculada a la producción agrícola (vino, aceite, trigo) y pesquera (salazones y garum).
En época islámica, Marbella pasa a ser conocida como Marbil-la o Marbiliya, un asentamiento fortificado dependiente de Málaga. La alcazaba de Marbella, cuyas murallas aún se conservan parcialmente, se construyó en esta etapa (siglo X, época califal). En junio de 1485, los Reyes Católicos tomaron Marbella durante la campaña final contra el reino nazarí de Granada.
QUÉ VER
La villa romana de Río Verde se encuentra situada a unos 5 km del centro urbano, perfectamente accesible a través del paseo marítimo. Otros punto de interés son los vestigios de la basílica paleocristiana de Vega del Mar y de un complejo termal, localizados en la cercana San Pedro de Alcántara. Hay que indicar que todos estos lugares se pueden visitar únicamente los fines de semana.
LA VILLA ROMANA DE RIO VERDE
Este yacimiento arqueológico es famoso por los mosaicos que adornaban las estancias de esta antigua villa señorial romana, únicos conocidos del mundo romano por su temática.
La villa se construyó a finales del siglo I d.C. o principios del II d.C. Se cree que un incendio pudo asolar la villa en el siglo II d.C.dicha centuria y que, en el siglo IV d.C, pudiera sufrir los efectos del maremoto del 365 d.C. Es probable que perteneciera a una familia adinerada de la élite local romana. Se cree que su actividad económica estaba ligada a la pesca, la elaboración de salazones y salsas de pescado, como el garum, y la produción olivarera y vinícola.
Los vestigios que se conservan son escasos pero muy interesantes. Se conserva el espacio del peristilo, los mosaicos que lo rodean y los restos de algunas habitaciones.
LOS MOSAICOS DE LA VILLA ROMANA DE RIO VERDE
La villa conserva pavimentos con cuatro temáticas distintas: escenas marinas (delfines, anclas y remos), motivos geométricos, el mosaico de la cabeza de Medusa y los excepcionales mosaicos de tema culinario, únicos en el mundo romano conocido.
Las anclas y remos de pala ancha, representados con gran detalle, evocaban protección y un rumbo afortunado en la navegación, recordando la importancia del mar en la economía y la vida de los habitantes de la villa. En la cultura romana, el delfín era un motivo cargado de significados positivos. Asociado a Neptuno, dios del mar, y a Apolo, se le consideraba protector de los navegantes y símbolo de buen augurio, agilidad e inteligencia. La tradición literaria y artística lo mostraba como salvador de náufragos y guía seguro en las travesías marítimas. Su representación en la villa de Río Verde, junto a anclas y remos, no solo embellecía los suelos, sino que enviaba un mensaje de seguridad y prosperidad.
La imagen de Medusa potenciaba este mensaje protector, dado que era una representación creada con la intención de proteger, y alejar influencias negativas, como el mal de ojo, los malos espíritus o la mala suerte. Su mirada petrificante servía como amuleto visual para proteger el hogar de los malos espíritus y de la envidia.
El mosaico de temática culinaria es, sin duda, la joya del conjunto. Dispuesto como una gran alfombra pétrea, presenta una franja en la que se despliega, con minucioso realismo, un inventario de utensilios de cocina y recipientes empleados en la preparación y servicio de los alimentos. Espátulas, soperas, cuchillos, parrillas, braseros, ánforas, jarras y mesas rebosantes de viandas —pescados, aves y otros ingredientes— forman una auténtica escena de banquete, capturando el lujo y refinamiento de la vida doméstica romana. Cada objeto, cuidadosamente delineado, no solo decoraba el pavimento, sino que ofrecía un testimonio visual único de la cultura material gastronómica de la época, integrando arte, vida cotidiana y estatus social.
EL MUSEO DEL GRABADO ESPAÑOL CONTEMPORÁNEO
Este museo marbellí, alberga una pequeña pero valiosa colección arqueológica, donde se exhiben piezas de época romana halladas en la zona. Se incluyen fragmentos de mosaicos recuperados de la villa romana de Río Verde, que permiten apreciar de cerca los detalles y la calidad artística de los pavimentos decorativos de las casas romanas en la región.
También se exhiben algunos utensilios de uso cotidiano, como cerámicas, herramientas de metal y restos de monedas. Aunque la colección no es extensa, estos objetos ayudan a contextualizar la riqueza histórica de la zona, complementando una visita más amplia a los yacimientos romanos cercanos.
LA BASIÍLICA PALEOCRISTIANA
La basílica paleocristiana de Vega del Mar, situada cerca de San Pedro de Alcántara, es uno de los ejemplos más antiguos y relevantes de la arquitectura cristiana en la Península Ibérica. Se construyó a finales del siglo IV o principios del V d.C., siendo utilizada hasta el siglo VII d.C., cuando las invasiones visigodas y posteriormente la llegada de los musulmanes marcaron el fin de su uso religioso.
La estructura es de planta basilical con tres naves y una cabecera semicircular, características típicas de las primeras iglesias cristianas. Lo más destacable de la visita son los restos de tumbas de diversos tipos, como sarcófagos y enterramientos individuales, que se encuentran en los alrededores de la basílica. Además, se han hallado fragmentos de inscripciones y estelas funerarias que aportan valiosa información sobre las primeras comunidades cristianas de la zona.
LAS TERMAS ROMANAS
Las Bóvedas, en las proximidades de San Pedro de Alcántara, es un importante vestigio de la presencia romana en la zona. Se trata de los restos de una gran estructura termal, utilizada para baños públicos o privados, que formaba parte de un asentamiento más grande relacionado con la producción agrícola y las actividades económicas de la época. Este yacimiento se encuentra a poca distancia de la basílica paleocristiana de Vega del Mar, lo que sugiere una continuidad en la ocupación romana de la zona.
OTROS LUGARES DE INTERÉS
A tan solo 40 kilómetros de Marbella, en dirección oeste, se encuentra Estepona. Alberga los restos de una antigua villa romana en las cercanías de la playa de la Rada. Este enclave permite a los visitantes apreciar restos de mosaicos y otros elementos arquitectónicos de una importante finca agrícola romana.
En dirección este, no podemos dejar de visitar la ciudad de Málaga, con su teatro romano y su extraordinario Museo de Málaga. Y a escasos kilómetros de Málaga, en Rincón de la Victoria, no os perdáis la excelente musealización realizada de la villa romana Antiopa.
MÁS INFORMACIÓN VILLA ROMANA DE RÍO VERDE (Calle Carlos Posac Mon. Urbanización Rio Verde. Marbella). HORARIOS: Viernes, sábados, domingos y festivos de 10:30 a 13:30. TARIFAS 2025: Gratuita. CONTACTO: 952 76 87 58 (Oficina de Turismo de Marbella). WEB: marbella.es BASÍLICA PALEOCRISTIANA DE VEGA DEL MAR (San Pedro de Alcántara, Marbella, dentro de una urbanización cercana al mar, antes de cruzar el río Guadalmina). HORARIOS: Viernes, sábados, domingos y festivos de 11:15 a 14:00 horas. Se pueden organizar visitas en grupo con reserva previa. TARIFAS 2025: Entrada libre. TERMAS ROMANAS DE LAS BOVEDAS (Calle 3, Urbanización Guadalmina Baja (San Pedro Alcántara). HORARIOS:Entrada libre. Visitas guiadas: Jueves, Viernes, Sábados, Domingos y festivos de 09.00 a 11.00h.
MUSEO DEL GRABADO ESPAÑOL CONTEMPORÁNEO (Hospital Bazán, Calle Hospital Bazán s/n, 29601 Marbella). HORARIOS: Martes a sábado de 10:00 a 15:00 horas. Cerrado los domingos y lunes. TARIFAS 2024: Adultos...3€. Entrada gratuita los miércoles. CONTACTO: +34 952 76 57 41. Correo: info@mgec.es.
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