El oppidum cántabro de Monte Bernorio
Publicado el 16 de enero de 2019. Última actualización el 24 de febrero de 2026.
Castilla y León – Palencia / Tarraconensis
Monte Bernorio se alza en las proximidades de Villarén de Valdivia, en el municipio de Pomar de Valdivia, al norte de la provincia de Palencia, en el sector oriental de la Montaña Palentina, a unos 7 km por carretera de Aguilar de Campoo. La cumbre alcanza los 1.173 metros de altitud y presenta una amplia plataforma amesetada de aproximadamente 28 hectáreas, núcleo del oppidum prerromano.
Desde esta altura se dominan los corredores naturales que comunican la cuenca alta del Pisuerga con la Meseta y los pasos hacia el territorio cántabro. Quien controlaba Bernorio controlaba las comunicaciones entre el interior peninsular y la franja cantábrica. Esa posición explica su desarrollo como uno de los principales oppida del territorio cántabro meridional y su papel en las operaciones romanas del 26 a.C. El yacimiento fue declarado Bien de Interés Cultural, con categoría de Zona Arqueológica, en 1992. El acceso es libre.
SU HISTORIA
Monte Bernorio fue un gran oppidum cántabro, ocupado desde el Bronce Final y plenamente desarrollado durante la Segunda Edad del Hierro. Algunos autores sitúan en este lugar la población de Bergida, civitas mencionada por Floro (II, 33) y Orosio (VI, 21) como uno de los escenarios principales de la campaña de Augusto en el año 26 a.C. Si esta identificación fuera correcta, Monte Bernorio sería uno de los enclaves expresamente citados por las fuentes romanas en el desarrollo de las guerras cántabras.
La meseta superior estuvo rodeada por una muralla de aproximadamente 1.700 metros de perímetro, reforzada por fosos y accesos controlados. Se han identificado al menos tres puertas de acceso al oppidum.
Las excavaciones arqueológicas dirigidas por Eduardo Peralta Labrador, y desde 2004 por el equipo del IMBEAC (Instituto Monte Bernorio de Estudios de la Antigüedad del Cantábrico), muestran que el oppidum sufrió una destrucción violenta a finales del siglo I a.C. Los niveles de incendio y la presencia de proyectiles romanos indican un asedio y la cronología coincide con el bellum Cantabricum et Asturicum (29–19 a.C.).
Tras la conquista de oppidum de Monte Bernorio, los romanos establecieron un castellum en la parte sur de la meseta. Anexa a la estructura amurallada se localiza una construcción defensiva, conocida como el «Castillete». Las excavaciones realizadas en el castellum han mostrado distintas fases de ocupación del mismo, una primera temporal, con un agger de tierra y un vallum de madera, y una posterior, con una muralla de piedra, signo de mayor estabilidad.
Durante la Guerra civil española (1936-1939), el Monte Bernorio fue objeto de duros combates dada su importante ubicación estratégica. Se pueden observar en su cumbre restos de trincheras y nidos de ametralladoras.
EL CAMPAMENTO ROMANO DE EL CASTILLEJO
En las cercanías de Monte Bernorio, a unos 2 km. de distancia, se encuentra el yacimiento del campamento romano del Castillejo. Ocupaba una superficie de 18 Ha. que, junto con el perímetro defensivo exterior -formado por un agger de tierra y piedra con valli y una fossa fastigata– alcanzaba una extensión de 41 Ha. Es uno de los mayores campamentos romanos que se hayan documentado en Europa. Dadas sus dimensiones, pudo albergar a dos legiones en su interior.
Según los autores clásicos Floro y Orosio, la ofensiva romana partió desde Segisama (Sasamón, Burgos) bajo el mando directo del emperador Augusto, en el 26 a.C., que dividió a sus tropas en tres columnas para establecer el frente bélico cántabro en tres zonas diferentes.
Uno de los principales núcleos de resistencia sería el oppidum de Monte Bernorio. Si bien algunos autores barajan la posibilidad de que fuera el propio emperador el que dirigiera el asedio de Monte Bernorio, el profesor Eduardo Peralta -director de las excavaciones en el lugar- señala a Cayo Antistio Veto, legatus de la Tarraconensis, como el ejecutor de la ofensiva, tras la enfermedad de Augusto, que le obligó a retirarse del frente cántabro.
AMENAZAS Y OPORTUNIDADES
El importante valor histórico y arqueológico del Monte Bernorio se pudo ver seriamente amenazado si hubiera prosperado la idea de colocar varios aerogeneradores de energía eólica. Aunque el proyecto se paralizó en 2011, Monte Bernorio fue incluido en la Lista roja del Patrimonio de la asociación Hispania Nostra.
El Proyecto «Monte Bernorio en su entorno», dirigido por el IMBEAC y con la participación del Departamento de Prehistoria de la Universidad Complutense de Madrid, ha convertido el enclave en uno de los referentes para el estudio de la Edad del Hierro y las guerras cántabras. Mantienen activas campañas anuales de excavación. Y entre sus objetivos están la protección del yacimiento arqueológico, así como su puesta en valor, además de la construcción de un centro de interpretación en la localidad de Pomar de Valdivia.
CÓMO VISITAR MONTE BERNORIO
El acceso al yacimiento se realiza por pista desde el entorno de Villarén de Valdivia. La visita permite recorrer la meseta superior, identificar los trazados de muralla y fosos, las áreas del castellum romano y las estructuras contemporáneas asociadas a la Guerra Civil.
El IMBEAC organiza periódicamente campañas arqueológicas, jornadas de puertas abiertas y visitas guiadas con cupos limitados. Si estás interesado en colaborar en las excavaciones arqueológicas, puedes ponerte en contacto con IMBEAC en el correo electrónico imbeac@gmail.com.
Te acompañamos la Guía arqueológica Monte Bernorio, publicada por Montaña Palentina: MONTE BERNORIO
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Más información. MONTE BERNORIO. jcyl.es IMBEAC. www.imbeac.com
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